Глава 426: «Месяц? Нам столько не нужно»
— Господин командир, мы действительно отправляемся в экспедицию в Звездные Штаты Молота Войны? Судя по координатам, что дала Мидээр, это очень, очень далеко отсюда, — спросила Лилит, стоя рядом с Чжао Чэнем.
— Далеко? Космический прыжковый корабль Т4 «Свет Мудрости» сможет туда добраться? — Вопросом на вопрос ответил Чжао Чэнь.
Лилит кивнула:
— Это входит в радиус действия его систем.
— Значит, не так уж и далеко.
Чжао Чэнь взмахнул рукой, разворачивая карту звездной вселенной Штатов Молота Войны. Их территория была почти в два раза больше Империи Звездного Сияния, являясь самой обширной среди трех империй. Однако по среднему уровню благосостояния они плелись в хвосте. Проще говоря, звездных систем много, но большинство из них крайне бедны ресурсами.
Лилит, видя непоколебимую решимость Чжао Чэня, как верный секретарь не стала спорить и принялась вводить его в курс дела:
— Звездные Штаты Молота Войны разделены на восемнадцать звездных регионов. Но в отличие от нашей системы, где правят губернаторы, там власть принадлежит племенам. Некоторые регионы могут контролироваться сразу несколькими кланами, однако более восьмидесяти процентов территорий сосредоточены в руках двадцати крупнейших племен. Вожди этих племен фактически приравниваются к нашим герцогам или губернаторам. Монарх Штатов избирается каждые десять лет этими двадцатью вождями. На данный момент пост занимает вождь племени полудраконов, и он переизбирался уже девять раз подряд.
— Девять раз? То есть девяносто лет? Неужели это племя настолько сильно? — Удивился Чжао Чэнь.
— Племя полудраконов владеет двумя из трех типов кораблей класса T4, существующих в Штатах. Их личный флот составляет двадцать процентов от общего числа всех боевых кораблей государства. Кроме того, несколько других крупных племен хранят им верность. В сумме они контролируют до сорока процентов флота, при этом качество их кораблей очень высоко. Это и цементирует положение племени полудраконов. Из последней сотни монархов Штатов около семидесяти были их вождями. Среди всех народов Молота Войны они безоговорочно первые. Там даже ходит поговорка: «Куда ступит знамя Дракона, там склонится всякий зверь».
В этот момент на мостик вошла Шарлотта вместе с Мидээр.
— Три типа кораблей T4? Это даже на один больше, чем у Империи Звездного Сияния! — Воскликнул Чжао Чэнь. В его представлении Штаты были технически отсталой державой, берущей числом.
— Хоть у них и три модели T4, две из них можно назвать таковыми лишь с натяжкой, — пояснила Шарлотта. — Это тяжелый межзвездный крейсер Т4 «Рыцарь-Дракон», средний межзвездный фрегат Т4 «Анкилозавр» и средний межзвездный эсминец класса Т4 «Мясник». Первые два разработаны полудраконами; помимо собственного вооружения, они понемногу продают их союзным племенам. Третий тип – плод совместных трудов трех других кланов, и на данный момент это самый массовый корабль T4 в Штатах. Но по-настоящему полноценным классом T4 можно считать только «Анкилозавра». Остальные две модели имеют те или иные дефекты в технологиях, так что их справедливо называть лишь «квази-T4».
Чжао Чэнь понимающе кивнул. Теперь всё встало на свои места.
— Как продвигается развертывание нашего флота? — Спросил он, глядя на Шарлотту.
Шарлотта привычно выпрямилась и доложила:
— Согласно вашему указанию, флагманом экспедиции назначен средний межзвездный крейсер Т4 «Жуцюэ». В состав ударной группы включены: один тяжелый межзвездный авианосец класса «Феникс» Т3, четыре тяжелых межзвездных линкора класса «Император» Т3, тридцать легких звездных линейных крейсеров T3 класса «Буран», десять легких звездных стелс-бомбардировщиков Т3 класса «Призрачный Кинжал», пять тяжелых межзвездных ракетоносцев класса «Судья» Т3 и двести тяжелых межзвездных штурмовых фрегатов класса «Трицератопс» Т3. Дополнительно выделены силы поддержки класса Т2: одна «Пчелиная Королева», пять «Царей Львов», десять «Снежных Мастифов» и сто «Черных Носорогов».
Шарлотта перевела дыхание и продолжила:
— Вспомогательный флот включает один звездный медицинский корабль T3 «Андромеда», пять легких межзвездных стелс-разведчиков T3 класса «Серебряная Крыса», десять тяжелых звездных кораблей снабжения T3 «Дева» и десять тяжелых межзвездных транспортных кораблей T3 класса «Белуха». Наконец, в строю два прыжковых корабля типа «Мудрый Свет». Для обеспечения операции выделены стратегические ресурсы на сумму около пяти миллиардов звездных монет, что покроет военные расходы при крупном локальном столкновении.
Слушая этот перечень, Чжао Чэнь невольно расплылся в улыбке. Вот оно, то самое чувство. Когда твой подчиненный зачитывает такой список – сердце наполняется непередаваемым восторгом.
Стоявшая за спиной сестры Мидээр слушала названия кораблей… и постепенно теряла дар речи. Почти триста кораблей класса T3! В какую же организацию вступила ее сестра, если у них столько новейшей техники? Неужели этот человек – действительно какой-то внебрачный сын императора Звездного Сияния?
— Кроме экспедиционного корпуса, мы оставили десять «Буранов» и пятьдесят «Трицератопсов» для патрулирования звездной системы Сяолун и Системы «Король Лев», — добавила Шарлотта. — Безопасность наших территорий обеспечена.
Чжао Чэнь был полностью доволен распределением сил.
— Раз всё готово, отправляемся, — он устроился в капитанском кресле. Эта экспедиция обещала быть захватывающей – его первый настоящий поход в чужие земли.
— Передать приказ командира: всему флоту приготовиться к отбытию! — Скомандовала Шарлотта.
За те несколько часов, что она потратила на сборы, все названные корабли уже успели собраться в Звездной Системе «Король Лев». Около четырехсот вымпелов замерли в пустоте, ожидая команды.
— Чтобы вернуться к нашей родной планете, потребуется не меньше месяца варп-полета. Хоть бы мы успели… — Мидээр до боли сжала кулаки, терзаясь беспокойством за близких. Ее собственные потрепанные корабли остались в «Рифе», сама же она отправилась вместе с сестрой.
— Месяц? Нам столько не нужно. Делов на пару минут, — усмехнулся Чжао Чэнь, подпирая подбородок рукой.
В этот момент один из кораблей медленно выдвинулся в авангард, и из его носовой части вырвался ослепительный луч, формируя в пространстве исполинские звездные врата.
Мидээр широко раскрыла глаза:
— Мамочки родные…