Глава 419: «Положение клана Сюй»
Резиденция губернатора звездного региона Северный Ветер располагалась в главной звездной системе и представляла собой целый астероид.
В космопорту на орбите этого астероида собрались флагманские корабли лордов из самых разных систем региона.
Но когда в доки медленно вошел межзвездный линейный крейсер, взгляды почти всех капитанов и знатных лордов приковало именно к нему.
Вряд ли нашелся бы хоть кто-то, кто не узнал бы модель этого судна, а особенно – герб на его борту.
Герб Сяолун!
Легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран».
На борту находился лорд Совиный Дракон, самый молодой имперский маркиз!
Стоит помнить, что во всем регионе Северный Ветер было не более трех человек с титулом маркиза, и теперь один из них – этот самый маркиз Сяолун!
Как только «Буран» Т3 занял свой причал в космопорту, от дворян посыпались прошения о визите: каждый жаждал встречи с маркизом Сяолун.
Однако Чжао Чэнь отклонил их все, сославшись на занятость.
Лишь в день созыва регионального совета при резиденции губернатора люди наконец увидели, как люк «Бурана» открылся. Мужчина в черном военном шинеле в сопровождении нескольких девушек-солдат неспешно сошел по трапу.
Этот молодой человек и был маркизом Сяолун!
Под охраной своих подчиненных Чжао Чэнь воспользовался космическим лифтом, направляясь прямиком к зданию резиденции.
По пути многие дворяне пытались наладить с ним контакт, но стоило им натолкнуться на колючие взгляды сопровождавших его воительниц, как они в страхе отступали.
Спустя десять минут Чжао Чэнь подошел к дверям конференц-зала резиденции губернатора.
— Ждите меня здесь, — бросил Чжао Чэнь.
Девушки предупредительно приняли у него шинель, и он, оставшись в ладно сидящей черной военной форме, шагнул внутрь.
В зале уже собралось около сотни лордов и дворян.
Места были распределены заранее, так что Чжао Чэню оставалось лишь пройти к креслу с его именной табличкой.
Зал заседаний имел форму амфитеатра: центр был ниже, а края – выше.
В центре мест было мало, основная же масса располагалась по кругу.
Кресло Чжао Чэня находилось в самом первом ряду. Рядом были еще три похожих места.
Два из них занимали другие маркизы Северного Ветра, а последнее, разумеется, предназначалось для самого губернатора.
Стоило Чжао Чэню сесть, как он тут же стал мишенью для всеобщего внимания. За считанные секунды он почувствовал на себе десятки оценивающих взглядов.
Вскоре все были в сборе.
Появился губернатор Северного Ветра. Сначала он произнес несколько дежурных фраз, после чего перешел к делу, подводя итоги недавнего бедствия зергов.
Первым делом последовал выговор тем лордам, кто показал себя из рук вон плохо во время нашествия жуков. Было объявлено, что несколько человек лишаются титулов или понижаются в звании, а их звездные владения будут сокращены.
Заодно отметили и тех, кто отличился. Особый акцент сделали на Чжао Чэне – ведь он был той самой новой звездой, что летала в Имперскую Столицу для торжественного награждения.
Затем последовала минута молчания в память о лордах и флотских генералах, пожертвовавших собой в героических сражениях с жуками.
Когда официальная часть подошла к концу, настал момент, которого все ждали: распределение опустевших систем.
К своему удивлению, в списке территорий, подлежащих передаче, Чжао Чэнь увидел знакомое название.
Звездная система Мортон.
Во время нашествия Легион «Кречет» под его командованием провел в системе Мортон великую битву, и именно та кампания позволила Чжао Чэню в один миг стать имперским маркизом.
Тогдашний правитель системы, граф Мортон, погиб, защищая свои владения, а его сын, Сюй Ифань, возглавил остатки флота клана Сюй и плечом к плечу с «Кречетом» удерживал звездные врата Мортон.
Они стояли до самого прихода подкрепления.
Чжао Чэнь хорошо запомнил этого юношу.
Губернатор Северного Ветра зачитал приказ:
— Объявляю, что звездная система Мортон и звездная система Эйлис переходят во владение Маркиза Северного Волка.
Чжао Чэнь нахмурился. И Мортон, и Эйлис принадлежали клану Сюй, как и еще одна система – Джобул.
Две первые системы были основой благосостояния семьи Сюй. С какой стати их вдруг передают Маркизу Северного Волка?
Это было крайне странно.
[Активировано системное задание «Упадок клана Сюй»]
[Сложность: B]
[Награда: 20 очков задания и 10 000 системных очков]
[Цель: Помочь клану Сюй сохранить системы Мортон и Эйлис]
В этот момент Маркиз Северного Волка, сидевший прямо напротив Чжао Чэня, поднялся и с улыбкой направился к губернатору, чтобы принять жезлы власти над новыми территориями.
Где-то в задних рядах Сюй Ифань до боли сжал кулаки. Он сидел, низко опустив голову, с покрасневшими глазами, из последних сил сдерживая ярость и горечь.
«Прости… отец, прости… Ифань ни на что не годен, я не смог сберечь наше семейное дело».
— Постойте. У меня есть сомнения по поводу этого награждения, — внезапно раздался голос.
В зале заседаний воцарилась гробовая тишина.
Губернатор Северного Ветра с недоумением посмотрел на дерзкого юнца, гадая, что тот задумал на этот раз.
Маркиз Северного Волка недобро уставился на прославленного маркиза Сяолун. Что этот выскочка себе позволяет?
Чжао Чэнь встал и, сохраняя серьезный вид, спросил:
— Господин губернатор, насколько мне известно, прежний лорд этих систем, граф Сюй, героически пал в бою, сражаясь с жуками. Почему же теперь территории его семьи передаются кому-то другому?
Губернатор ответил:
— Такова воля наследника клана Сюй. Он признал, что семья не справилась с защитой своих земель и сейчас не обладает ресурсами для управления сразу тремя системами. К тому же, унаследовав лишь титул виконта, он не имеет права владеть таким количеством территорий. Поэтому он сам отказался от прав управления этими двумя системами.
«Сам отказался?»
Чжао Чэнь не верил, что человек, до последнего защищавший врата Мортон, мог добровольно бросить родовые земли.
— Сюй Ифань! Если ты мужчина – выступи вперед! — Чжао Чэнь обернулся к рядам лордов за своей спиной. — Системы, за которые твой отец отдал жизнь… ты вот так просто их отдаешь? Раньше я уважал тебя как воина, но если ты скажешь мне, что это и правда твое решение – я перестану тебя уважать!
— Лорд Сяолун, чего вы добиваетесь? — Сквозь зубы процедил Маркиз Северного Волка, едва сдерживая гнев.
Чжао Чэнь лишь мельком взглянул на него и снова обратился к залу:
— Не я с тобой разговариваю. Сюй Ифань! У тебя даже не хватает смелости выйти? Что ж, тогда я буду считать, что тот достойный сын клана Сюй погиб там, в битве за врата Мортон.
С этими словами Чжао Чэнь собрался сесть.
Если этот парень – настолько бесхребетный слабак, то он не стоит того, чтобы за него заступаться.
— Маркиз Чжао… я… я здесь, — раздался дрожащий, едва слышный голос.
Сюй Ифань поднялся, его глаза были красными от слез, а кулаки сжаты до белизны суставов.