Глава 410: «Почему я слышу звук счётов?»
Определившись с условиями соглашения, Чжао Чэнь покинул Цинь Сяолэй.
Чжао Жуюэ вызвалась его проводить.
Они не стали пользоваться левитационным лифтом, а неспешно пошли по длинному коридору внутри тяжелого звездного линкора Т4 «Борей».
— Всего десять миллиардов звездных монет за целый флот легиона… что за игру ты затеял? — Подозрительно спросила брата Чжао Жуюэ.
Десять миллиардов – цена такая, что Чжао Чэнь, может, что-то и заработает, но прибыль явно не будет большой. Неужели её младший брат действительно искренне решил поддержать принцессу Цинь Сяолэй?
— Какую игру? Всё только ради нашего общего блага, — улыбка на лице Чжао Чэня стала еще шире. — В этой сделке и принцесса довольна, и я удовлетворен. Идеально для обеих сторон.
Возможно, по мнению Чжао Жуюэ или Цинь Сяолэй, стоимость строительства такого мощного флота намного превосходит обычные расценки и составляет не меньше трех-четырех миллиардов, а то и больше.
Но!
Им и в голову не могло прийти, что на постройку легиона по такому стандарту Чжао Чэню потребуется меньше одного миллиарда звездных монет!
Так что даже при цене в десять миллиардов его прибыль составляла девяносто процентов.
Из четырехсот миллиардов Чжао Чэнь мог положить себе в карман триста шестьдесят миллиардов чистыми!
Кто-то мог бы возмутиться: «Чжао Чэнь, ты не умеешь вести дела! Нормальная цена – сорок миллиардов, а ты скинул в четыре раза. Мог бы построить меньше кораблей и заработать больше!»
Но планы Чжао Чэня были куда глубже. Главная цель Цинь Сяолэй при создании флота – будущая операция против фракции Принца.
А поскольку Чжао Чэнь тоже стоит по другую сторону баррикад, рано или поздно ему придется вступить в эту войну. Сейчас он строит флоты для Цинь Сяолэй, и эти корабли можно рассматривать как его собственную поддержку в будущем.
Поэтому количество должно быть максимальным.
Говоря проще, в любой крупной кампании всегда нужно «пушечное мясо». Одной лишь малочисленной элитной эскадрой победу не вырвать, а если и удастся – цена будет непомерно высокой. Эти сто двадцать тысяч кораблей, что он готовит для Цинь Сяолэй, и станут тем самым «пушечным мясом» в грядущей межзвездной войне!
Это было своего рода инвестирование.
Разумеется, нельзя было смотреть только на сиюминутную выгоду. А что касается трехсот шестидесяти миллиардов, осевших в его тайнике… Что ж, на эти деньги он потом построит элитный флот уже для себя. Почему бы и нет?
— Почему мне кажется, что я слышу стук костяшек на счётах? — Чжао Жуюэ всё еще с недоверием смотрела на брата.
Чжао Чэнь решил сменить тему:
— Сестра, какие у тебя планы на будущее? Останешься во флоте принцессы или вернешься в наш Легион «Кречет»? Если выберешь второе, я могу сразу назначить тебя заместителем командующего. Ты ведь раньше хотела управлять звездной системой Сяолун? Сейчас там Цзян Хун исполняет обязанности лорда, ты могла бы принять дела.
Чжао Жуюэ покачала головой и с улыбкой ответила:
— Раньше в моих мыслях была только система Сяолун, но за годы скитаний я многое увидела. Сяолун – это слишком мелко, он почти незначителен. К тому же сейчас под твоим управлением там царит идеальный порядок, мне нет смысла вмешиваться. Что касается возвращения в твой легион… В нынешней ситуации я больше нужна флоту принцессы. Я хочу остаться здесь.
Договорив, она посмотрела на брата с оттенком вины в глазах.
По логике вещей, семья должна помогать друг другу, но здесь было дело, которому она посвятила себя целиком.
К такому ответу Чжао Чэнь был готов, этот вариант его вполне устраивал. Когда флот принцессы в будущем разрастется, ему обязательно понадобится командующий. Как показала практика, Маленькая Принцесса хоть и хорошая госпожа, но не самый выдающийся стратег.
Принцесса доверяет Чжао Жуюэ, а если Чжао Чэнь в будущем немного «надавит», то кандидатура сестры на пост командующего станет идеальной.
Пусть в его глазах этот легион был лишь массовой силой, даже «пушечному мясу» нужен отличный командир, чтобы оно принесло максимальную пользу.
— Я уважаю твой выбор, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Заодно все вопросы, касающиеся флота принцессы, я смогу решать напрямую с тобой, это упростит многие вещи.
Чжао Жуюэ картинно нахмурилась:
— И не надейся, что наше родство даст тебе какие-то поблажки. Я не позволю тебе обманывать принцессу.
— Неужели я похож на такого человека? — Рассмеялся он.
Чжао Жуюэ посмотрела на брата и совершенно серьезно кивнула.
Так, за непринужденной беседой, они шли по палубам Т4 «Борей» больше часа, пока не добрались до ангара.
Чжао Чэнь на шаттле вернулся на свой Т3 «Феникс» и сразу связался с Лилит, Анни и Шарлоттой.
Он решил созвать внутренний совет высокопоставленных лиц Легиона «Кречет».
Нужно было обсудить строительство флота принцессы и, что более важно, окончательно утвердить направление развития самого легиона.
Чжао Чэнь уже вывел «Кречет» на большую шахматную доску Империи Звездного Сияния. Из безвестной фигуры он превратился в игрока, скрытого в тени.
Внутренняя война в империи неизбежна. Ему нужно начать подготовку.
***
Тяжелый межзвездный авианосец Т3 «Феникс» – Зал совещаний.
Лилит прибыла первой. Зная основную повестку, она заранее привела в порядок все необходимые отчеты для господина командира.
Вскоре одновременно вошли Анни и Шарлотта.
Анни, перекатывая во рту леденец на палочке, подошла к круглому столу. Левитирующее кресло оказалось высотой ей по шею.
Привычным движением она активировала панель, и кресло плавно опустилось. Как только Анни устроилась в нем, кресло снова поднялось.
Сидящая напротив Лилит увидела, как над краем стола медленно появляется большая голова девочки.
Глядя на то, как Анни счастливо болтает ногами и облизывает леденец, Лилит решила пока не озвучивать один из пунктов повестки, иначе хорошее настроение малышки мигом улетучится.
Ноздри Лилит дрогнули – она уловила отчетливый рыбный запах. Обернувшись, она увидела проходящую мимо Шарлотту, в зубах у которой была зажата жареная рыба.
Возможно, сказались годы голода в рядах повстанцев, или просто проснулась натура гурмана, но теперь Шарлотта грызла рыбу при любой свободной минуте.
Дошло до того, что пока другие командиры во время боя привычно тянутся к сигаретам, Шарлотта предпочитает держать во рту рыбину. И при этом она с легкостью уничтожает превосходящие силы врага.
Наверное, врагам было бы трудно поверить, что их сокрушили под хруст жареной чешуи.
— Будешь? — Шарлотта встретилась взглядом с Лилит и, выудив откуда-то еще одну сушеную рыбку, протянула ей.
Глядя на это подношение, Лилит испытала странное дежавю.
— Нет, спасибо. Садись, господин командир скоро будет, — отказалась она.
Шарлотта пожала плечами и, продолжая жевать, заняла свое место.
В этот момент вошел Чжао Чэнь. Он обвел взглядом своих верных помощниц.
Глядя на них, было трудно поверить, что это стратегическое совещание верхушки Легиона «Кречет» – картина была скорее комичной.