Глава 41: «Смерть с одного выстрела. Тяжелый эсминец Т2»
Межзвездный авианосец Т2 «Королева Пчел», – Мостик.
— Докладываю: первый эшелон дронов успешно вернулся на борт. Время на перезарядку боеприпасов – шестьдесят секунд.
— Сводка по первому вылету готова. Потери: семь средних дронов «Шершень» Т2 и один тяжелый «Шмель» Т2.
— Результат: уничтожено два средних крейсера «Синий Воробей» Т1, четыре средних фрегата «Гриф» Т1 и два средних эсминца «Коса» Т1.
— Капитан, противник засек наше местоположение и на всех парах идет на сближение!
Девушки-операторы на мостике работали четко и слаженно, засыпая докладами капитана и её помощницу.
Шарлотта стояла поодаль, наблюдая за Чжао Ваньэр, занимавшей капитанское кресло.
Перед самым боем Чжао Чэнь тайно связался с ней и велел полностью доверить командование Ваньэр. Шарлотте разрешалось вмешиваться лишь в случае явной ошибки или если ситуация выйдет из-под контроля.
Но до сих пор приказы Ваньэр были безупречны.
Юная госпожа сидела в кресле с абсолютно бесстрастным лицом. Ни капли страха или суеты – она походила не на студентку-недоучку, а на ветерана, всю жизнь проведшего в боях.
— Начать запуск легких дронов «Молодая Пчела» Т2 для перехвата. Кораблю начать движение по заданному курсу, полный вперед. Активировать систему звездного щита.
— Перевооруженным дронам приготовиться ко второму заходу, — чеканила команды Ваньэр, не отрывая взгляда от панелей данных.
Пиратский флот стремительно приближался. «Королева Пчел» начала уходить, но, будучи тяжелым авианосцем, могла выжать максимум тридцать узлов. Оторваться от преследователей было невозможно.
В нижней части корпуса «Королевы Пчел» открылись многочисленные люки, из которых посыпались легкие межзвездные дроны типа «Молодая Пчела» класса T2.
Меньше чем за десять секунд все три сотни беспилотников были в космосе. Густым роем они устремились навстречу преследующим пиратам.
Поле боя разделилось на два фронта: у «Нулевой Бури» и у «Королевы Пчел».
При этом «Нулевая Буря» даже не пыталась прийти на выручку авианосцу. Наоборот, она изменила курс, забирая вправо по широкой дуге, из-за чего сама подставилась под пушки врага.
Несколько пиратских капитанов уже приготовились открыть огонь, но «Буря» шла слишком быстро – захват цели требовал времени.
Этот маневр был приказом Чжао Чэня. Иначе с её скоростью пираты могли бы гоняться за ней вечно.
— Активировать тяжелую гаубицу «Дьявольский Крокодил» 1200-мм, — скомандовал капитан Чжао.
— Принято. Запуск орудия «Дьявольский Крокодил» Т2. Десять секунд до готовности… десять…
В носовой части «Нулевой Бури» раздвинулись бронепластины, обнажая жерло гигантской пушки.
— Заглушить правые двигатели! Левые – на полную мощность! Разворот на месте! Навести главное орудие на тот тяжелый эсминец «Иштар»! — Выкрикнул Чжао Чэнь.
— Правые двигатели отключены!
— Левые двигатели – форсаж!
Корабль, только что шедший по дуге, вдруг резко крутанулся, словно на ручнике, и уставился носом прямо в лоб преследующим пиратам.
Такой наглой выходки морские волки явно не ожидали.
Чжао Чэнь не сводил глаз с окна наведения. Едва красная метка захвата совпала с силуэтом «Иштара» Т2, он рявкнул:
— Огонь!
Всю «Нулевую Бурю» ощутимо тряхнуло от отдачи.
Чжао Чэнь даже не стал смотреть на результат. Он тут же отдал следующий приказ:
— Правые двигатели – запуск! Полный ход семьдесят узлов! Начинаем обход вокруг флота противника. Режим высокоманевренной охоты!
— Есть! — Азартно отозвалась рулевая.
Тактика «высокоманевренной охоты» применялась, когда твой корабль в разы превосходил врага в скорости. Суть была в том, чтобы на безумной скорости нарезать круги вокруг строя противника, подставляя под свой огонь лишь один-два вражеских судна за раз.
Это позволяло не попадать под сосредоточенный залп всего вражеского флота, сводя риск получения повреждений к минимуму.
Подобный маневр требовал филигранного мастерства от рулевого. Благо, скорость «Нулевой Бури» была поистине запредельной.
Звездолет снова рванул вперед. Весь маневр занял не более десяти секунд – невероятная маневренность для корабля такого класса!
Только теперь у Чжао Чэня нашлось время глянуть, что натворила его пушка.
Результат его впечатлил. А вот кое-кого другого – поверг в дикий ужас.
У «Иштара» Т2 буквально снесло всю носовую часть. На месте мостика зияла пылающая каверна – кораблю словно отрубили голову одним ударом.
Пираты на соседних судах наблюдали это в прямом эфире.
Их цель, за которой они гнались, внезапно развернулась и плюнула огнем. И вот результат: один из двух их лучших тяжелых эсминцев Т2 был уничтожен одним-единственным попаданием!
А ведь это был тяжелый корабль! Само слово «тяжелый» подразумевало огромный корпус, мощное вооружение и, главное, толстенную броню. И эту броню прошили насквозь, как бумагу.
— Это же… это же калибр 1200 миллиметров! — В общем канале связи пиратов раздался полный ужаса крик одного из капитанов.
Остальные бандиты лихорадочно впились в окуляры телескопов. На носу «Нулевой Бури» они действительно увидели орудие чудовищных размеров.
Именно эта пушка только что отправила «Иштар» в небытие.
— Да как… как на корабль Т2 можно было впихнуть такую дуру?! Что это за монстр такой?! — У капитана эсминца «Коса» Т1 похолодело внутри.
Если «Иштар» Т2, который был на голову выше его посудины, не выдержал удара, то что станет с его средним эсминцем? Ответ был очевиден.
— Один выстрел в пять минут… ну-ка, посчитаем, сколько вас тут. Один… два… три… — Чжао Чэнь с хищным оскалом пересчитывал вражеские корабли, словно горошины в стручке.