Глава 400: «Я и мои люди прибыли, чтобы забрать молодую госпожу домой»
— Докладываю: в самой гуще вражеской флотилии зафиксированы многочисленные взрывы звездных ракет!
— Рапорт: потери противника в результате этого ракетного обстрела уже превысили сто космических боевых кораблей!
— Число уничтоженных судов продолжает расти! Триста! Пятьсот…
Все женщины-офицеры на мостике застыли в изумлении. Они никак не ожидали увидеть подобную картину: десятки тысяч звездных ракет одна за другой поражали вражеские корабли, буквально «поджигая» их один за другим.
В расширенных зрачках Цинь Сяолэй застыл алый отблеск бесконечных взрывов. Она долго не могла проронить ни слова.
Чжао Жуюэ первой оправилась от мимолетного оцепенения и тут же отдала приказ:
— Всем нашим кораблям немедленно перегруппироваться! Основной упор на оборонительный строй!
— …Но будьте готовы в любой момент возобновить прорыв!
Пока было совершенно неясно, что происходит, и она решила для начала занять выжидательную позицию.
Корабли Королевского флота принцессы начали стягиваться в плотное кольцо.
Чжао Жуюэ пристально вглядывалась в происходящее на звездном поле битвы, особенно в ту сторону, откуда прилетели ракеты.
Сама не зная почему, она ощутила нечто странное. Какое-то удивительное, щемящее предчувствие.
Ошеломленный ракетным ударом, звездный легион третьего принца Цинь Ху тоже начал приходить в себя, спешно выстраивая оборону против внезапно появившегося врага.
И в этот миг из бездонной глубины вселенной величественно выплыл флот.
Все как один угольно-черные, эти космические боевые корабли походили на призрачных темных рейнджеров.
В авангарде шли сто звездных фрегатов Т3. На носах этих судов высились по три огромных черных тарана, придавая им сходство с идущими в атаку тяжелыми рыцарями-лансерами.
Сразу за ними следовал межзвездный линейный крейсер Т3.
Чжао Жуюэ, нахмурившись, рассматривала этот корабль. По какой-то причине он казался ей смутно знакомым.
Рядом с линейным крейсером Т3 шли еще два исполинских судна.
Звездолеты Т3 уровня!
Их колоссальные корпуса внушали трепет; при взгляде на этих стальных гигантов ни у кого бы не возникло мысли проявить легкомыслие.
Чуть поодаль расположились те самые звездные ракетные крейсеры Т3, что нанесли первый удар, и огромный тяжелый межзвездный авианосец класса «Феникс» Т3.
Остальную часть флотилии составляли вспомогательные звездолеты и космические боевые корабли класса Т2.
Всего около трехсот вымпелов.
Более половины из них были кораблями уровня Т3.
Это был сравнительно небольшой, но обладающий пугающей боеспособностью элитный флот!
Внезапно!
Корабли первой линии этого флота резко ускорились, словно стремительно раскрывающийся купол зонта.
Набирая скорость, они обрушили всю свою мощь на те подразделения Цинь Ху, что преграждали им путь.
Хотя люди принца и пытались сопротивляться, они не могли ничего противопоставить этой таинственной элите. Имперцы начали постепенно отступать, а количество их потерянных звездолетов росло с каждой секундой.
Кто-то мог бы спросить:
— У Цинь Ху ведь почти десять тысяч кораблей. Как же его смогла потеснить какая-то горстка из пяти сотен судов?
Все дело было в текущей тактической обстановке.
Да, под началом Цинь Ху было около десяти тысяч вымпелов, но чем они занимались до этого момента?
Они вели операцию по уничтожению в окружении!
Они были рассредоточены по всем направлениям, зажимая Королевский флот принцессы в кольцо.
А этот внезапно появившийся флот нанес концентрированный удар лишь в одной точке. Против него в этом секторе оказалось всего около двух тысяч кораблей – пятая часть сил принца.
К тому же эти две тысячи уже пережили разрушительный ракетный обстрел и понесли серьезные потери.
Теперь они были не в состоянии сдержать натиск этой элиты.
Мостик тяжелого звездного линкора Т4 «Борей».
Видя, как его корабли, обладая численным превосходством, позорно отступают, Цинь Ху пришел в ярость.
Он вскочил с кресла и закричал:
— В чем дело?! Откуда взялся этот флот?! Что это за корабли?!
— Где разведданные?! Где доклады?!
— Докладываю: на кораблях этой флотилии нет никакой корабельной эмблемы, мы не знаем, к какой силе они принадлежат, — робко ответил адъютант. — Сами модели звездолетов тоже крайне необычны, данных о них мало. Мы сейчас ищем совпадения в базе данных.
— Бездарь! — Выкрикнул Цинь Ху и ударом ноги отшвырнул офицера в сторону.
Он вскинул руку, разворачивая перед собой голографическую тактическую карту. Его пальцы быстро замелькали над сенсорами, а губы непрестанно извергали приказы:
— Срочно перебросить три тысячи кораблей, чтобы отсечь этот неизвестный флот от принцессы!
— …Остальным силам немедленно сосредоточить весь огонь на флагмане Королевского флота!
— …У меня нет времени возиться с этими девчонками. Если не получится взять их живыми – просто уничтожьте флагманский корабль Цинь Сяолэй!
Поначалу Цинь Ху хотел действовать неспешно, забавляясь со своей сестрой, словно кошка с мышкой.
Но внезапное нападение разрушило все его планы. Теперь он был обязан выполнить свою приоритетную задачу любой ценой!
Избавиться от Цинь Сяолэй!
— Слушаюсь!
Приказы Цинь Ху были переданы по цепи командования.
Его звездный легион быстро пришел в движение.
Королевский флот принцессы оказался под шквальным огнем. И без того поврежденные корабли начали пасть один за другим.
Обстановка резко ухудшилась.
Однако на другом участке фронта картина была совершенно иной.
Имперцы надеялись, что смогут затормозить продвижение незваных гостей, но это не возымело никакого эффекта.
Сотня «неприметных» звездных фрегатов Т3 внезапно стала самой яркой деталью на поле боя.
Словно стальные рыцари в космосе, они с легкостью сокрушали любого врага на своем пути.
Звездолёты Т2, вне зависимости от класса корабля, буквально разваливались на части после первого же таранного удара.
Подавляющее большинство уцелевших кораблей Т3 тоже не могли выдержать более нескольких столкновений.
При этом прочность брони корпуса и звездные щиты этих фрегатов Т3 были просто запредельными.
Капитаны вражеских судов, вступившие с ними в бой, наверняка никогда в жизни не видели столь живучих фрегатов – они начали всерьез сомневаться в реальности происходящего.
Немногие суда, способные представлять угрозу, такие как средние звездные линкоры Т3 «Драконий Крокодил» или тяжелые линейные крейсеры типа «Пылающий Царь Лев» Т3, сразу попадали под прицел главных калибров противника.
Артиллерийский огонь чужих линкоров был страшен, особенно их носовые орудия!
Один залп золотистого луча мог мгновенно уничтожить средний звездный линкор Т3 «Драконий Крокодил»!
Кто мог поверить, что это всего лишь линкор класса Т3?
Если бы кто-то сказал, что это Т4, ему бы охотно поверили.
Единственным, что не соответствовало уровню Т4, были, пожалуй, только размеры самого корпуса.
— Докладываю: давление противника на наш флот усиливается! Наша оборона под угрозой! — Доложила женщина-офицер Чжао Жуюэ.
— Стоять насмерть! Чего бы это ни стоило, мы должны продержаться! — Чжао Жуюэ стиснула зубы.
В этот самый момент прямо перед ней вспыхнуло видеоокно.
Оно открылось принудительно, без всякого запроса.
С экрана на нее смотрела женщина-офицер с белоснежными волосами.
Приложив руку к груди, она отдала воинское приветствие:
— Я и мои люди прибыли по приказу, чтобы забрать молодую госпожу домой!