Глава 399: «Неужели в систему Сяолун нет пути назад?»
Цинь Сяолэй сидела на своем «троне принцессы», украшавшем розовый мостик флагмана.
Она внимательно следила за тактической голограммой звездного поля битвы.
Перед ее глазами вспыхивали очаги локальных фронтов, а кольцо окружения врага неумолимо сжималось.
— Докладываю: тринадцатая попытка прорыва провалилась! У противника слишком много кораблей – не менее десяти тысяч вымпелов.
— Причем все они из резерва Имперской армии.
— Будь… будь наш корпусной флот в полном составе, у нас был бы шанс вырваться.
— Но… — женщина-адъютант рядом безнадежно замолчала.
— Мерзавцы! Кто мог подумать, что Четвертый, Седьмой и Десятый флоты внезапно предадут нас и атакуют в спину!
— Они еще и использовали кибер-вирус, чтобы намертво заблокировать наш канал связи!
— Иначе мы могли бы связаться с внешним миром! — Добавила другая помощница.
Цинь Сяолэй покачала головой, горько усмехнувшись:
— Связаться с миром? Сейчас это бесполезно.
— Если я не ошибаюсь, раз эти три флота выбрали именно этот момент для удара, значит, за этим стоит чей-то коварный план.
— Это моя вина! Виновата я – поверила слухам, что мой старший брат погиб здесь, в Лазурной Луне. Я сломя голову бросилась проверять, и в итоге мы угодили в засаду!
Она сжала кулаки и посмотрела на ту, кто на самом деле руководил боем – на истинного командира.
— Сестра Юэ. Если иного пути нет, пусть мой флагман станет приманкой. Перебирайтесь на другие корабли и попытайтесь прорваться!
— Двигатель моего флагмана поврежден, скорость полета упала. Враг специально тянет время, не уничтожая нас сразу – он хочет стереть здесь в порошок всех до единого!
— Я не могу позволить вам погибнуть вместе со мной! — Произнесла Цинь Сяолэй, но в глубине ее глаз дрожала нескрываемая робость.
Ей тоже было страшно умирать.
Чжао Жуюэ посмотрела на обычно гордую и уверенную в себе принцессу. Заметив гаснущий блеск в ее глазах, она ободряюще улыбнулась.
— Ваше Высочество, это совсем не похоже на ту капризную девчонку, которую я знаю.
— К тому же, судя по их построению, они не намерены выпустить отсюда ни один наш звездолёт.
— Иначе они не стали бы разворачивать такие силы, — Чжао Жуюэ подняла взгляд, изучая данные о численности своих и вражеских сил.
Под ее командованием осталось меньше тысячи кораблей.
Среди них – три тяжелых звездных линкора Т4 «Борей», пятьсот звездолетов Т3 уровня и четыре сотни кораблей класса Т2.
Два «Борея» уже были тяжело повреждены.
Если бы не эти два гиганта Т4, принимавшие на себя основной огонь, ситуация была бы еще катастрофичнее.
Противник же бросил в бой около пятнадцати тысяч кораблей, не считая девятисот судов из трех предавших флотов принцессы.
К этому моменту у врага оставалось немногим менее десяти тысяч вымпелов.
Качество кораблей Королевского флота было выше, но противник превосходил их числом в десять раз и продолжал направлять подкрепления.
При таком раскладе поражение было лишь вопросом времени.
— Почему… почему всё так… Отец-император болен… Старший брат внезапно пропал… Мама потеряла рассудок… Я лишь хотела узнать правду…
— И в итоге мне суждено умереть здесь… — Маленькая Принцесса Цинь Сяолэй подтянула колени к груди, обхватив их руками; ее глаза покраснели от слез.
Видя состояние девочки, Чжао Жуюэ подошла и обняла ту, кого считала младшей сестрой.
По иронии судьбы, принцесса была ровесницей ее собственной сестренки.
За последние пару лет до нее доходили слухи, что под началом ее внезапно взявшегося за ум брата звездная система Сяолун процветает: они строят мощные корабли и развиваются.
Она сама планировала, как только выдастся свободное время, взять отпуск и навестить родных.
Теперь же… похоже, в систему Сяолун ей уже не вернуться…
Ну и пусть.
Главное, чтобы у них всё было хорошо, а ее судьба не так уж важна.
— Всё в порядке. Что бы ни случилось, я буду рядом, — Чжао Жуюэ решительно подняла голову. Она собиралась предпринять еще одну попытку.
Чего бы это ни стоило, она должна найти способ вывести принцессу из окружения!
— Чжао Жуюэ, сдавайся! Вы окружены.
— Неужели ты думаешь, что несчастная тысяча кораблей сможет противостоять моей армаде в десять тысяч?
— Мой королевский флот, может, и не так хорош, как у любимицы-сестренки, зато у меня есть численное превосходство! Я могу призвать еще больше флотов Имперской армии.
— Ваше уничтожение – лишь вопрос времени.
— Пока есть шанс, сдай мне Цинь Сяолэй.
— Учитывая твою красоту, я могу сделать тебя своей наложницей и позволить тебе безбедно дожить свои дни! — На экране возникло изображение командующего вражеским флотом.
Это был Третий Принц Цинь Ху – человек, известный своей воинственностью и похотливостью.
— Мечтай больше, скотина! — Чжао Жуюэ смотрела на него с нескрываемой жаждой убийства, но это было всё, что она могла сделать.
Она понимала, что сейчас бессильна против него.
Сжав кулаки, Чжао Жуюэ произнесла серьезно:
— Всем кораблям слушать мой приказ! Это наша последняя атака.
— Любой ценой мы должны обеспечить прорыв для Маленькой Принцессы!
— Для меня было честью служить в этом флоте и сражаться плечом к плечу с вами.
— Возможно, это мой последний боевой приказ.
— Всему флоту… В атаку!
Чжао Жуюэ вновь погнала свои силы вперед.
Один из уцелевших линкоров Т4 «Борей» пошел во главе клина, готовя прорыв.
Но у врага тоже был «Борей» Т4 уровня, который выжидал подходящий момент.
В конце концов, вражеский линкор нашел брешь. Его носовое орудие дало залп по идущему в атаку «Борею», что привело к пробитию брони корпуса и серии мощных взрывов внутри корабля.
— Докладываю: борт Т4 «Борей» X03… сигнал потерян!
— Докладываю: борт Т4 «Борей» X03… пал.
Пришло худшее из возможных известий.
Гибель первого линкора Т4 нанесла тяжелый удар по боевому духу оставшихся защитников.
Прорыв захлебнулся.
Чжао Жуюэ смотрела на крах очередного плана, чувствуя глубокое бессилие.
Но в этот момент тишину на мостике разорвал резкий звуковой сигнал корабельного радара.
— Докладываю! На радаре зафиксировано огромное количество звездных ракет!
Чжао Жуюэ впилась взглядом в монитор. С тыла вражеского флота внезапно вырвался колоссальный рой ракет – они появились на самой кромке зоны действия радаров.
Никто не понимал, чей флот произвел этот залп.
Эти ракеты обрушились прямо на боевой порядок противника.
Космос расцвел мириадами взрывов, похожих на огненные цветы.
Чжао Жуюэ застыла, глядя на это зрелище.
Цинь Сяолэй подняла голову и, словно во сне, уставилась на изображение с телескопа глубокого космоса. На ее лице застыло выражение крайнего изумления и надежды.