Глава 397: «Маленькая Принцесса – не королевской крови!»
Офицер на мгновение замешкался, выглядя крайне напуганным, после чего, склонив голову, доложил:
— Согласно результатам расследования Его Высочества Третьего Принца…
— Маленькая Принцесса, предположительно… не является носителем королевской крови!
Не королевской крови?!
Стоило этим словам прозвучать, как зал содрогнулся от шока.
Повсюду вспыхнули пересуды и возгласы изумления.
Разумеется, нашлись и те, кто и бровью не повел.
К примеру, губернатор Чу Хэ – он взирал на происходящее с полным безразличием, словно на дешевый балаган.
Лицо наложницы Чжэнь исказилось в притворном ужасе:
— Объяснись! Что за вздор!
— Что значит – у Маленькой Принцессы нет королевской крови?!
— Такими вещами нельзя бросаться впустую!
Офицер, не смея поднять глаз, продолжил:
— Согласно изысканиям Его Высочества Третьего Принца, Маленькая Принцесса… была рождена Императрицей от тайной связи на стороне.
— И кто же этот человек?! — Потребовала ответа наложница Чжэнь.
— Маркиз Чжоу Цянь, второй сын старого губернатора Лазурной Луны! Этот человек и Императрица когда-то вместе учились в одной звездной академии.
— Когда тайна была раскрыта, Чжоу Цянь поднял мятеж на своей звездной территории, но старый губернатор Лазурной Луны, верный долгу, лично подавил восстание, покарав собственного сына. Его Высочество Третий Принц в тот момент присутствовал на месте событий.
— Старый губернатор признал свою вину в том, что недосмотрел за сыном-предателем!
— Как только дела в Звездном Домене Лазурной Луны будут улажены, он лично прибудет на Имперскую Столицу, чтобы покаяться перед престолом!
Звездный Домен Лазурной Луны!
Это был один из восьми великих регионов Империи Звездного Сияния.
Более того, семья нынешней Императрицы была родом именно оттуда. Благодаря поддержке старого губернатора Лазурной Луны она в свое время познакомилась со Звездным Императором и в итоге стала его супругой.
Фракции этого региона всегда поддерживали Первого Принца, и их связь с Императрицей была необычайно тесной.
— Что за путаницу ты несешь, я совсем сбита с толку, — наложница Чжэнь прижала ладонь ко лбу, словно от сильного гнева. Ткнув пальцем в сторону офицера, она приказала:
— Расскажи внятно, как именно всё это произошло!
И офицер начал свой подробный рассказ.
Весь главный зал замер, внимая этой невероятной истории.
Только теперь Чжао Чэнь начал понимать суть интриги.
Если верить «расследованию» Третьего Принца…
Случилось так, что Его Высочество Первый Принц случайно узнал, что его сестра не была рождена от Императора-отца.
Испугавшись разоблачения, Маленькая Принцесса неведомым образом устроила на передовой внезапную атаку на флот Первого Принца.
Затем, обнаружив, что Третий Принц идет по ее следу, она вступила в сговор со своим «биологическим отцом», намереваясь развязать гражданскую войну!
Именно поэтому Маленькая Принцесса со своим Королевским флотом атаковала корабли Третьего Принца.
— Как же так… как это могло случиться… — наложница Чжэнь пошатнулась, хватаясь за голову, изображая глубокое потрясение.
В этот момент пятизвездный маршал Хуан Чжисюн сделал шаг вперед:
— Ваша Светлость, к этому нельзя относиться легкомысленно.
— Если у Маленькой Принцессы действительно есть мятежные помыслы, у нее наверняка много приспешников внутри империи.
— Сейчас, когда над страной сгущаются тучи, мы должны действовать молниеносно! Иначе быть большой беде!
Наложница Чжэнь на мгновение задумалась и произнесла:
— Маршал Хуан Чжисюн, приказываю вам немедленно возглавить десять флотов Имперской армии и отправиться на захват Маленькой Принцессы. Вы обязаны доставить ее на Имперскую Столицу живой или мертвой.
— Кроме того, установите строжайшее наблюдение за всеми фракциями, связанными с принцессой. Любые действия, угрожающие империи, должны пресекаться на корню!
— Слушаюсь! — Хуан Чжисюн с видом победителя покинул зал.
Многие из присутствующих всё еще пытались освоить услышанное.
Но никто не осмелился выступить с возражением.
Любой опытный чиновник видел, насколько абсурдной выглядит эта история.
В ней было слишком много белых пятен.
— Церемония награждения продолжается, — объявила наложница Чжэнь, но мысли большинства уже были далеко.
Даже Чжао Чэнь погрузился в свои раздумья.
Королевские распри могли его не волновать, но была одна проблема: его старшая сестра находилась в составе Королевского флота принцессы.
[Активировано системное задание: «Спасение Королевского Флота Маленькой Принцессы»]
[Условие задачи: обеспечить безопасность Цинь Сяолэй и Чжао Жуюэ]
«Цинь Сяолэй? Это же имя Маленькой Принцессы».
Сердце Чжао Чэня екнуло – внезапное задание означало, что его сестренка, по крайней мере, всё еще жива.
Внизу окна задачи появилась звездная карта со светящейся точкой – местоположением флота принцессы.
Это была одна из систем на территории Звездного Домена Лазурной Луны.
Что же касается истории про нападение на Третьего Принца… Чжао Чэнь в это не верил ни на йоту. Скорее всего, это была наглая ложь.
Фракция Принца решила заодно избавиться и от Маленькой Принцессы.
Чжао Чэнь подумал про себя: «Нужно спешить на выручку!»
Пока все в зале гадали о судьбе принцессы…
Вряд ли кто-то мог вообразить, что один из присутствующих всерьез замышляет ее спасение.
Ведь если всё это заговор…
То наложница Чжэнь явно намеревалась возвести сына на трон, попутно столкнув Маленькую Принцессу в бездну, откуда нет возврата.
А была ли она плодом измены Императрицы – после того как принцессу схватят, вывод будет таким, какой выгоден наложнице Чжэнь.
Более того, еще неизвестно, позволят ли принцессе вернуться живой.
И то, что ни один из высокопоставленных чиновников не вступился за нее…
О чем это говорило?
Раньше в Империи Звездного Сияния сторонников Первого Принца было больше всего!
Даже после его гибели осталось немало преданных людей.
Нынешняя ситуация означала, что фракция наложницы Чжэнь и ее сына начала стремительно подминать под себя всё и вся в империи.
«Кто же именно их поддерживает?» – гадал Чжао Чэнь.
«Неужели все просто смирились? Неужели нет никаких контрмер?»
Хотя в империи было немало герцогов – больше двадцати или тридцати ныне живущих…
По-настоящему значимыми были лишь восемь губернаторов звездных регионов!
Старина Чу был типичным центристом. Если бы он не держался в стороне от партийной борьбы, Звездный Император никогда не позволил бы ему иметь такой огромный звездный флот.
Губернатор Северного Ветра всегда был заодно с Чу – в конце концов, мощь его доминиона была одной из самых низких в восьмерке, так что он предпочитал весело коротать дни на границе под боком у Чу Чанхэ.
Оставались еще пять регионов.
Раз уж наложница Чжэнь контролировала ситуацию, значит, Центральный Звездный Регион Империи уже был во власти фракции Принца.
Раз сюда пригласили принца Яня, то и звездный регион Сюэянь, скорее всего, на их стороне.
Звездный Домен Лазурной Луны изначально принадлежал к партии Первого Принца, но теперь, когда его старый губернатор собирается замаливать грехи, всё стало неоднозначно.
Позиция остальных трех губернаторов оставалась неясной.
Кроме того, огромный вес имели восемь пятизвездных маршалов!
И старик Чу был одним из них.
Звание пятизвездного маршала было не просто красивым титулом – оно давало право в любой момент мобилизовать пять флотов Имперской армии!
Чжао Чэнь окинул взглядом шеренгу людей в военной форме.
Первым, разумеется, стоял Чу Чанхэ. За ним – те, чьи лица Чжао Чэнь видел в учебниках Академии Северной Звезды. Хуан Чжисюн уже ушел исполнять поручение наложницы.
— Церемония окончена, остальные свободны. Губернатор Чу Хэ, прошу вас задержаться, — произнесла наложница Чжэнь.
Люди начали спешно покидать зал.
События приняли такой оборот, что всем нужно было срочно посовещаться и подготовиться к будущему.
Чжао Чэнь был среди них.
Но у него были дела поважнее.
Он тайно отправил сообщение на тридцатый корабль серии Т3 «Буран»:
«Немедленно подать заявку на отбытие из порта. Срочно связаться с флотом Сяолун в системе Сяолун!»