Глава 392: «Ты называешь это „миской лапши“?»
— Послушайте, а можно в эту лапшу добавить топпинги? — Анни приподнялась на цыпочки, обращаясь к повару за обеденным столом.
— Разумеется, — с улыбкой ответил повар. Он то и дело бросал взгляды на стоящего напротив господина командира, и его щеки слегка порозовели.
Анни тут же принялась делать заказ:
— Положите мне порцию говядины, одного лобстера, два яйца, две клешни краба, три авалона и еще…
Чжао Чэнь добрых полминуты стоял и слушал, как Анни зачитывает это бесконечное меню.
Повар и вовсе на какое-то время лишился дара речи.
— Пока что хватит, — довольно произнесла Анни, закончив собирать свою «миску лапши».
«Что ж, я ошибался», – подумал Чжао Чэнь, прикрыв лицо рукой. — «Вот она, настоящая Анни».
Он прошел вместе с ней в отдельный кабинет, скрытый от посторонних глаз.
— Ну, выкладывайте, господин командир. Вы ведь не из тех, кто заходит просто так. Раз уж лично меня разыскали, значит, снова есть какая-то строительная задача? — Анни уже насквозь видела тактику этого мужчины.
Когда все спокойно, он о ней и не вспоминает. Но стоит чему-то случиться – сразу бежит к ней. И каждый раз нагружает так, что она едва жива остается.
Чжао Чэнь поднял руку и отправил Анни данные чертежа технологии звездолета:
— Это чертеж новейшего космического боевого корабля. Я хочу, чтобы ты отодвинула другие планы и сделала так, чтобы этот тип кораблей как можно скорее вступил в строй.
— Что же это за корабль такой важный? — Анни углубилась в данные, но, увидев одну-единственную цифру, замерла.
Она протерла глаза, чтобы убедиться: там действительно стояла «четверка», а не «тройка».
Полное название: «Средний межзвездный крейсер класса „Жуцюэ“ Т4».
— Звездолет Т4 уровня! — Выдохнула Анни. От изумления она едва не подскочила.
Правда, ее ноги не доставали до пола, так что пришлось оставить эту затею, но обычно болтающиеся в воздухе ножки мгновенно вытянулись в струнку – верный признак крайнего потрясения.
— Ты ведь уже строила два корабля Т4 уровня, чему тут удивляться? — Чжао Чэнь, напротив, сохранял полное спокойствие.
— Господин командир, те два были вспомогательными звездолетами! А этот – боевой звездный корабль Т4. Значение совершенно иное! — Она все еще не могла прийти в себя.
— Ты просто скажи: сможешь построить или нет? — Чжао Чэнь нетерпеливо постучал пальцами по столу.
Анни надула губы и с обиженным видом спросила:
— А можно… я скажу «нет»?
— Нельзя, — отрезал Чжао Чэнь.
Он знал ее возможности. Анни была особо одаренной. С тех пор как она примкнула к Легиону «Кречет», она не только руководила основными строительными задачами, но и выкраивала время на повышение квалификации в Академии Богинь, изучая проектирование звездных кораблей. Ее прогресс был поразительным; она была вполне способна создать боевой корабль четвертого поколения.
Анни пожала плечами с видом человека, смирившегося со своей участью:
— Выходит, выбора у меня нет. Прощай, мой отпуск, ты снова накрылся медным тазом.
Затем они вместе приступили к обсуждению деталей строительной задачи для среднего межзвездного крейсера класса «Жуцюэ» Т4.
Для выполнения заказа, естественно, требовался тяжелый промышленный звездолёт T3 «Горн».
Что касается необходимых материалов стоимостью в полтора миллиарда звездных монет – хотя сейчас наблюдалась некоторая брешь в ресурсах, Чжао Чэнь пообещал, что бесперебойная поставка сырья будет обеспечена.
Затем перешли к срокам. Если бы строительством занимался один «Горн» T3, это заняло бы не меньше двадцати месяцев. Поэтому Чжао Чэнь и Анни решили задействовать сразу пять таких судов. В этом случае завершить план можно было за три-четыре месяца.
— Господин командир, я должна предупредить заранее, — серьезно произнесла Анни. — Если мы разом заберем производственную мощность пяти «Горнов», наши прежние строительные задачи могут затянуться. Чтобы потом не было разговоров, будто я бездельничаю, и никаких штрафов к зарплате!
Чжао Чэнь закатил глаза:
— Неужели я похож на такого человека?
Анни с самым серьезным видом кивнула.
Прежде чем он успел возразить, принесли еду. Анни мгновенно забыла о грядущих трудовых буднях, завороженно глядя на миску, которая была больше ее лица и выше головы. Все те деликатесы, что она заказала, едва умещались внутри.
— Командир, вы зря не заказали лапшу, — проговорила Анни, уже вовсю расправляясь с ножкой лобстера. — У нас в ресторане на звездолете она просто отменная!
«Ты уверена, что ешь именно лапшу?», – съязвил про себя Чжао Чэнь. — «По-моему, ты пытаешься отыскать ее среди этой горы продуктов».
Он смотрел на блюдо довольно долго, но так и не увидел ни одной макаронины.
Завершив обсуждение с Анни, Чжао Чэнь начал готовиться к отбытию в Звездную Систему Имперской Столицы.
…
Флагман флота легиона губернатора Чу Хэ.
— Чу Сюань, с сегодняшнего дня я передаю тебе полное право командования нашим звездным флотом, — губернатор Чу Хэ посмотрел на внучку, чье лицо застыло в тревоге.
— Дедушка! Вам нельзя лететь! То, что столица пригласила вас именно сейчас – явно дурной знак. Пусть нет прямых улик, связывающих нас с гибелью первого принца, но ведь он был под вашим присмотром. Ваши старые враги не упустят шанса пожинать плоды чужих трудов и добить нас! — Горячо убеждала его Чу Сюань.
Совсем недавно Имперская сторона потребовала прибытия губернатора Чу Хэ под предлогом дачи показаний по делу о гибели первого принца. Повод казался простым, но за ним скрывались опасные подводные течения. Ходили слухи, что королевская семья решила всерьез взяться за губернатора Чу Хэ.
— Успокойся, Чу Сюань. Со мной ничего не случится, — дедушка погладил ее по волосам, пытаясь утешить. — Пока наш Легион Чу Хэ сохраняет порядок, я в столице буду в большей безопасности, чем здесь. Эти подлецы не посмеют ничего предпринять. Но если я не явлюсь, это сочтут за неповиновение приказу. Я дам всем этим лордам законный повод для атаки! Сейчас обстановка и так накалена, Империя Звездного Сияния не выдержит новых потрясений, как и Звездный Регион «Чу Хэ».
— Но… но… — Чу Сюань разрывалась от беспокойства, не зная, как еще на него повлиять.
Губернатор Чу Хэ поднялся с капитанского кресла и обвел взглядом присутствующих на мостике генералов, а также видеоокна с командирами, которые не смогли прибыть лично.
— Губернатор, вы не должны ехать!
— Господин губернатор, поездка в столицу сулит беду. Если захотят обвинить – повод всегда найдут!
— Губернатор, для нас нет никакой Империи Звездного Сияния. Мы знаем лишь то, что вы нас вырастили. Мы до конца жизни останемся людьми Легиона Чу Хэ. Солдатами Семьи Чу!
Глядя на этих ребят, которых он сам когда-то вывел в люди, губернатор Чу Хэ внезапно рявкнул:
— Да посмотрите вы на себя! Совсем раскисли. Подумаешь, слетать на Имперскую Столицу!
— В свое время я через многотысячные флоты механоидов прорывался, а вы из-за этого шум подняли! А теперь слушайте мой приказ. С этой секунды моя внучка, Чу Сюань, становится главнокомандующим Легиона Чу Хэ! Вы обязаны подчиняться ей беспрекословно. Если кто посмеет ослушаться – лично голову отрублю, когда вернусь!