Глава 387: «Старый знакомый»
Под непрекращающимися ударами звездных фрегатов Шэнь Бин третий легион племени Черного Волка превратился в беспорядочную толпу.
Космические боевые корабли класса T2 лопались, словно скорлупа, не в силах оказать достойного сопротивления.
Немногие уцелевшие космические боевые корабли класса T3 несли колоссальные потери под налетами легких звездных стелс-бомбардировщиков Т3 класса «Призрачный Кинжал», которыми командовала Чжао Ваньэр.
Дело дошло до того, что флагман третьего легиона племени Черного Волка был захвачен и перешел под контроль врага.
Увидев это, остатки флотов двух легионов племени Крота в одно мгновение окончательно пали духом.
Уничтожение их собственных флагманов и так поселило в их сердцах ужас, а теперь и вовсе исчезло всякое желание продолжать бой.
В рядах флотов племени Крота началось массовое дезертирство.
— Господин командир, флагман третьего легиона племени Черного Волка находится под нашим контролем, — доложила Лилит.
— Очень хорошо, — Чжао Чэнь изучал данные под голограммой звездного поля битвы.
К этому моменту количество вражеских звездолетов сократилось до менее чем трех тысяч единиц, а число космических боевых кораблей класса T3 не достигало и десяти.
— Можно начинать процедуру предложения сдачи. Тех, кто упорствует и отказывается сложить оружие – уничтожить полностью!
Чжао Чэнь помрачнел и продолжил:
— Эту задачу поручаю Шарлотте и её Т3 «Буранам». Благодаря своей высокой скорости полета они смогут выловить все беглые корабли. На этот раз мы должны ликвидировать всех захватчиков до единого. Ни одно судно не должно уйти!
Этим сражением Чжао Чэнь намеревался ясно дать понять Звездным Штатам Молота Войны: в Звездном Регионе «Риф» появилась сила, способная в кратчайшие сроки стереть в порошок три корпусных флота.
— Слушаюсь! — Помощница капитана Акаме, стоявшая рядом, принялась передавать указания командира.
Можно было сказать, что этот засадный бой подошел к концу.
Оставалось лишь потратить час-другой на зачистку остатков и уборку поля боя.
В итоге Легион «Кречет» Чжао Чэня, имея в распоряжении менее пятисот звездолетов, сумел захватить тысячу вражеских кораблей, половину из которых составляли вспомогательные звездолеты.
Они изначально не обладали серьезной боеспособностью, поэтому, когда исход кампании стал ясен и началось преследование, их экипажи сдались быстрее всех.
— Господин командир, вот список захваченных звездолетов: один корабль класса T3, остальные из тысячи с лишним единиц – класса T2.
Лилит продолжила отчет:
— При этом мы учитывали только те суда, что способны самостоятельно совершать перелеты. Корабли с неисправными двигателями или критическими повреждениями корпуса я в расчет не брала. Пленные с этих судов уже переведены на другие захваченные корабли.
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул.
Хоть они и находились неподалеку от Звездного Региона «Риф», тащить за собой тяжело поврежденные обломки было бы слишком накладно.
— Что касается зачистки поля боя, то согласно вашему указанию мы действуем быстро. Забираем только ценные комплектующие и детали, остальное бросаем.
Лилит, как всегда, распорядилась всем наилучшим образом:
— Ожидаю, что через шесть часов мы сможем отправиться обратно в Звездный Регион «Риф».
— Отлично. Ах да, я слышал, тот командир Черного Волка жаждет встречи со мной? — С насмешкой спросил Чжао Чэнь.
— Да, захваченный нами тяжелый межзвездный линкор типа «Боевой Слон» T3 был флагманом третьего легиона племени Черного Волка.
Лилит пояснила ситуацию:
— Когда мы брали судно под контроль, половина членов экипажа либо совершила самоубийство, либо оказывала отчаянное сопротивление. Нам пришлось их подавить. Но, как ни странно, сам командир Черного Волка сдался очень покорно. Он высказал лишь одну просьбу: хочет лично увидеть командующего, который нанес поражение его флоту.
— Эту просьбу можно исполнить. И пригласи еще двух наблюдателей, — Чжао Чэнь махнул рукой, велев Лилит во всем разобраться.
Спустя десять минут в конференц-зале тяжелого межзвездного авианосца класса «Феникс» Т3…
Командир Черного Волка сидел на стуле, с некоторым удивлением озираясь по сторонам. Он ожидал иного приема.
На нем не было ни смирительной рубашки, ни даже наручников.
Неужели вражеский командир настолько самонадеян, что не боится покушения? Ведь перед ним – зверолюд, а физическая сила его расы в ближнем бою превосходит возможности подавляющего большинства звездных рас.
Впрочем, нельзя было не признать: конструкция этого авианосца была крайне продвинутой.
Но какой излишне роскошной! Совсем не похоже на суровый и грубый стиль Звездных Штатов Молота Войны.
В этот момент двери зала автоматически разъехались.
Впереди шла та самая женщина с красными глазами, Акаме, которая привела его сюда. Она сверлила его холодным взглядом.
А следом за ней появились двое до боли знакомых лиц.
— Снова встетились, Лан Фэн, — женщина-генерал с белыми волосами, шедшая впереди, впилась взглядом в своего «старого знакомого».
Командир Черного Волка резко вскочил, не веря своим глазам:
— Шарлотта? Бай Сюэ?! Как вы здесь оказались? Вы же обе погибли в той кампании по подавлению повстанцев!
Шарлотта промолчала, молча отступив в сторону.
Зато волчица Бай Сюэ с издевкой посмотрела на командира Лан Фэна:
— Так, значит, тот флот легиона принадлежал тебе? Знать бы раньше – я бы велела своим ракетным крейсерам выпустить по старым друзьям еще пару лишних залпов. Помнится, когда я была в рядах повстанцев, ваши корабли не жалели для нас огня.
— Так этот флот принадлежит вам? — Лан Фэн всё еще пребывал в шоке. Если эта ужасающая мощь действительно находится в руках повстанцев, то для Звездных Штатов Молота Войны это станет колоссальной угрозой.
— Нет, эти корабли не наши. Правильнее сказать, и мы, и эти корабли принадлежим ему, — негромко произнесла Шарлотта, переводя взгляд на вошедшего в зал мужчину в длинной военной шинели.
Командир Лан Фэн уставился на вошедшего «белоручку», – перед ним был человек.
— Что ты несешь, Шарлотта? Этот хлюпик – ваш командующий?
Лан Фэн не успел договорить: тяжелый кулак врезался ему в живот.
Шарлотта холодно отняла руку:
— Если еще раз посмеешь оскорбить нашего командира, я вырву твои волчьи клыки один за другим.
Сердце Лан Фэна екнуло. Он прекрасно знал репутацию этого генерала Белого Тигра: она никогда не бросала слов на ветер. На её счету было не меньше пяти, а то и десяти высших генералов регулярной армии Звездных Штатов, павших от её руки.
— Кто ты такой? Зачем ты напал на нас! — Лан Фэн в упор посмотрел на мужчину.
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Кто я – не так уж важно. Тебе достаточно знать, что вы проиграли. А зачем? Потому что вы вознамерились протянуть свои лапы туда, куда соваться не стоило.
— Ты из Звездного Региона «Риф»! — Лан Фэн мгновенно сообразил. Он вспомнил донесения от тех, кто поддерживал фракцию Молота в Рифе.
Там говорилось, что у расы змеелюдей появился таинственный союзник – флот, который помог им отбить атаку шестидесятитысячного объединенного войска фракций Молота и Звездного Сияния.
Тогда он не придал этому значения, полагая, что Риф – это захолустная дыра, населенная всяким сбродом на дряхлых корытах, не заслуживающим внимания.
Кто бы мог подумать, что противник решится на прямую засаду здесь.