Глава 386: «Кто же тот человек, что поверг меня?»
Шок. Ужас. Неверие.
За годы службы – от простого капитана до командующего легионом в три тысячи судов – командир Черного Волка повидал немало.
Он стал одним из столпов своего племени. Но то, что он видел сейчас, не укладывалось ни в какие рамки.
Он готов был поклясться, что ни в одном учебнике, ни в одном рассказе ветеранов не встречалось ничего столь же кошмарного.
Он мог принять то, что сотня Т3 фрегатов благодаря пушкам выкашивает его корабли Т2. В конце концов, разница в технологиях есть разница в технологиях.
Но эти фрегаты внезапно перешли в атаку и за считанные мгновения развили невероятную скорость полета.
Корабли Черного Волка начали гибнуть с пугающей частотой.
Поскольку обе эскадры неслись навстречу друг другу, мгновение столкновения наступило почти сразу.
Командир еще надеялся, что в свалке ближнего боя его численное преимущество позволит навязать врагу свои правила.
Как же он ошибался.
Удар получили не фрегаты врага, а его собственный флот.
«Трицератопсы» без малейших колебаний шли на таран. При столкновении с ними корабли Т2 в лучшем случае теряли ход с развороченными бортами, в худшем – просто разлетались на куски, превращаясь в космический мусор.
Сотни судов гибли за считанные минуты.
Даже орудия линкоров Т3 не могли нанести этим фрегатам серьезного вреда. Зато если «Трицератопсы» намечали себе цель покрупнее, они накидывались на нее всей стаей.
Их чудовищные черные тараны методично и яростно крушили корпуса линкоров Черного Волка.
Можете себе это представить? Сотня фрегатов избивает две тысячи кораблей всех мастей.
Командир Черного Волка и в страшном сне не мог такого увидеть.
— Да кто они такие?! — Впервые в его сердце поселился ледяной страх. Он сжал кулаки и выдохнул:
— Мой приказ: собрать элитный отряд и прорываться из боя самостоятельно!
Он понял: эта засада была спланирована так, чтобы сожрать его целиком. Оставаться здесь значило подписать себе смертный приговор.
Он собрал вокруг себя остатки Т3, надеясь ускользнуть.
Но тут произошло нечто непредвиденное.
На мостиках всех его уцелевших Т3 взвыли сирены: системы захватили цели – ракеты и торпеды были наведены.
Пять кораблей Т3 возникли прямо из пустоты вокруг его флагмана. Залпы посыпались один за другим.
Командир в ужасе наблюдал, как последние защитники превращаются в огненные шары. Но по какой-то причине эти невидимые убийцы не трогали его флагман.
— Стелс-бомбардировщики… — прошептал он пересохшими губами.
— Огонь! Огонь! Сбить их! — Взревел он, пытаясь вернуть самообладание.
Но едва его флагман начал разворот для атаки, как мостик погрузился в хаос предупреждений:
[Внимание! Внимание! Корабль под воздействием мощного электромагнитного подавления! Массовые сбои в работе системных модулей!]
[Сбой системы звездного щита.]
[Главные орудия не подчиняются управлению.]
[Системы ближней обороны парализованы.]
[Энергосистема в режиме стагнации.]
[Внутрикорабельная связь потеряна.]
Свет на мостике погас. Спустя мгновение включилось аварийное освещение, залив всё вокруг тусклым мертвенным светом.
Экипаж замер в немом оцепенении. А командир Черного Волка, точно в трансе, смотрел на экраны внешнего обзора.
Вокруг его огромного флагмана кружили двадцать белоснежных дронов Т3, испуская странное мерцающее сияние.
Он узнал их. Электронные стелс-дроны-постановщики помех. Технология редчайшая и баснословно дорогая.
Именно они превратили его грозный линкор в беспомощную консервную банку.
— Хе-хе-хе… Ха-ха-ха… — командир, потерявший самообладание, рухнул в свое кресло. Теперь он ясно видел исход.
Поражение. Полное и бесповоротное.
Его Третий легион будет уничтожен до последнего винтика. А его самого возьмут в плен вместе с кораблем.
В плен? Флагман, захваченный врагом – какой позор.
Но системы были мертвы, и он даже не мог активировать самоликвидацию.
А ручная взрывчатка… Смешно и думать, что ею можно пробить корпус линкора Т3.
Рука командира легла на пояс. Он выхватил кинжал из волчьего клыка.
Даже в век высоких технологий племена хранили древние традиции. И эта Звериная сталь была последним средством для воина, не желающего позора неволи.
Но когда он приставил острие к собственному горлу, он дрогнул.
Ему было страшно умирать.
Кинжал со звоном упал на пол. Командир зашелся в горьком, самобичующем смехе.
А ведь он считал себя самым выдающимся воином племени.
Глядя в телескоп на то, как добивают его людей, на кружащие рядом дроны и невидимые корабли, он вдруг успокоился.
Такому врагу проиграть не стыдно.
Ракетные крейсеры. Линкоры. Линейные крейсеры. И эти невероятные фрегаты.
Да здесь бы полегла даже элита Звездных Штатов Молота Войны, не то что его легион.
Приняв это, он почувствовал иное желание.
Ему до смерти захотелось узнать, кто стоит за этой атакой.
Он хотел увидеть человека, в чьих руках сосредоточена такая мощь.
— Кто же ты… тот, кто победил меня? — Прошептал он. Без ответа на этот вопрос он не мог даже уйти из жизни.