Глава 382: «Внезапный засадный бой»
Звездные Штаты Молота Войны. Флагман флота Третьего легиона племени Черного Волка.
На мостике флагмана царил полумрак. Тишину нарушало лишь мерное гудение выстроившихся в ряд криокапсул.
В капитанском кресле, скрытый внутри одной из таких капсул, покоился черношерстный оборотень – главнокомандующий военной операцией в Звездном Регионе Рифов.
Он же – командир флота Третьего легиона племени Черного Волка. По приказу вождя он возглавлял свой легион и еще два союзных флота, направляясь к Звездному Региону «Риф», чтобы включить его в территорию Звездных Штатов Молота Войны.
В Молоте Войны закон прост: кто землю покоряет, тому звездная система и принадлежит.
Поэтому, едва механоиды начали вывод войск, Звездные Штаты среагировали первыми.
Вожди племен, точно учуявшие кровь звери, немедля направили свои флоты в бесхозные системы, стремясь прибрать их к рукам.
Звездный Регион «Риф» достался Черным Волкам – одному из двадцати крупнейших племен Молота Войны.
Командир Черного Волка спал, и на его губах играла легкая улыбка – должно быть, ему снился добрый сон.
Взяв под контроль этот регион, он неизбежно возвысится в племени и заслужит еще большее доверие вождя.
[Внимание! Внимание! Внимание! На маршруте варп-полета обнаружены варп-перехватчики. Звездолеты синхронно выходят из варп-режима! Личному составу немедленно занять боевые посты!]
[Внимание! Внимание! Внимание! На маршруте…]
Внезапно в уши ворвался пронзительный вой сирены. Весь мостик залило пульсирующее красное сияние.
Командир Черного Волка пробудился мгновенно. Он выбрался из криокапсулы, окинув взглядом растерянных членов экипажа.
Но прежде чем он успел отдать приказ или спросить о ситуации, на мостике прогремело новое предупреждение:
[Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружено множество приближающихся звездных ракет! Немедленно приступить к перехвату или маневрированию!]
[Внимание! Внимание! Внимание! Обнаружено множество…!]
— Ракеты? — Командир Черного Волка застыл в полном недоумении.
Даже если их перехватила вражеская эскадра, как они успели захватить флот в прицел и нанести удар так быстро?
Обычно при таких засадах атакующей стороне требуется минут пять на подготовку, а то и все десять!
А сейчас? Не прошло и десяти секунд!
— Боевая готовность! — Выкрикнул он, обращаясь к столь же ошарашенному заместителю. — Всему флоту активировать оборонительное оружие!
Заместитель командира с болезненной гримасой взглянул на него:
— Господин… вам лучше сперва взглянуть на радар…
Командир и сам потянулся к панели, и когда изображение вывели перед ним, он изменился в лице.
На космическом радаре было видно, что их корабли сбились в плотную кучу – дистанция между корпусами была куда меньше стандартной.
А по краям флота уже зажглись мириады красных точек, стремительно сходящихся к их строю.
Сперва он подумал, что враг выпустил пару тысяч ракет.
Но сейчас, присмотревшись, понял: их было не меньше десяти тысяч.
При такой скученности его корабли были для этой армады идеальной мишенью.
— Оборона! Перехват! Немедленно! Живо! — Взревел командир. Он боялся даже представить, что станет с флотом, когда эти ракеты достигнут цели.
Проблема была в том, что большинство кораблей Молота Войны только что вышли из варп-полета. На запуск всех модулей требовалось время.
Тем более на подготовку защитных систем.
На некоторых линкорах уровня Т3 еще даже не успели активировать систему звездного щита!
— Докладываю! Корабли флота под обстрелом!
— Докладываю! Средний фрегат типа «Жук» T2, номер B201, уничтожен!
— Докладываю! Корабль серии «Серая Акула» T2…
Поскольку это был флагман, порядок на его мостике восстановили в кратчайший срок, и теперь отчеты о гибели судов посыпались один за другим.
Командир Черного Волка с почерневшим лицом смотрел на экраны, где разворачивался кошмар: его флот методично перемалывала бомбардировка.
Ракеты сыпались дождем, одна за другой.
Космические боевые корабли класса T3, не успевшие поднять щиты, разлетались в клочья под ударами десятков снарядов, превращаясь в обломки.
Такая мощь… это было за гранью воображения.
— Это ракеты уровня Т3, — процедил командир, и из его пасти вырвалось яростное шипение, переходящее в утробный рык.
— Докладываю, — подал голос адъютант, — флот Первого и Второго легионов племени Крота просят поддержки!
Кроты были вассалами Черных Волков. В этой кампании два их единственных легиона шли в хвосте Третьего легиона покровителей.
Никто не ожидал нападения в этой точке.
Боеспособность Кротов была куда ниже, чем у Волков, и их потери уже стали катастрофическими.
— Держаться! — Прорычал командир Черного Волка. — Пережить этот залп, а затем немедленно контратаковать и искать брешь для прорыва!
У ракетных крейсеров есть один изъян: сокрушительный залп требует долгой перезарядки.
Он надеялся, что как только ракеты иссякнут, настанет черед его линкоров.
— Господин командир, наши дроны-разведчики засекли часть вражеских сил, — доложил заместитель. — Их численность не превышает пятисот кораблей!
— Меньше пятисот? — В глазах командира вспыхнула аура убийцы.
Если врагов так мало, он заставит наглецов захлебнуться собственной кровью.
— Но… — адъютант сглотнул, прежде чем озвучить пугающую цифру, — из этих пятисот почти половина – боевые корабли класса Т3.
— Больше двухсот Т3? — Командир Черного Волка едва не подпрыгнул. Он нахмурился: концентрация сил была невероятной.
В его собственной армаде из десяти тысяч вымпелов было всего триста кораблей Т3.
Пропорция тридцать к одному.
Чей же это флот?
Тревога в его душе начала расти, но он все еще успокаивал себя тем, что численное превосходство остается за ним.