Глава 379: «Приглашение и награждение от Звездного Императора»
Звездная система Сяолун.
Цзян Хун на шаттле прибыла на борт легкого звездного линейного крейсера T3 класса «Буран» под номером 030.
— Господин командир ожидает вас в конференц-зале, — встретила ее член экипажа сразу, как только Цзян Хун покинула шаттл.
— Хорошо, — кивнула Цзян Хун и последовала за ней.
Она не впервые была на борту Т3 «Буран», но каждый раз обстановка здесь ее поражала.
Трудно было поверить, что эти космические боевые корабли действительно принадлежали когда-то «барону-отбросу», и что сейчас их количество исчисляется десятками.
Впрочем, сейчас ее мысли были заняты другим – ее ждали дела куда более важные.
Когда Цзян Хун подошла к конференц-залу, двери автоматически разошлись в стороны.
Чжао Чэнь сидел во главе стола. Перед ним светилось несколько электронных экранов – он изучал различные сетевые каналы Империи Звездного Сияния.
— Господин командир, — Цзян Хун остановилась перед ним.
— Присаживайся, — сказал Чжао Чэнь.
— Слушаюсь.
Сев на стул, она посмотрела на мужчину напротив.
Теперь она не смела относиться к нему с малейшим пренебрежением. Более того, она чувствовала исходящее от него давление, свойственное вышестоящим лицам, из-за чего ей было неловко смотреть ему прямо в глаза.
Чжао Чэнь свернул экраны:
— Ты уже знаешь о гибели первого принца?
— Если бы вы не сообщили мне, мои информационные каналы еще долго не узнали бы об этом, — при упоминании этого события на лице Цзян Хун все еще читалось недоверие.
Не скажи ей об этом сам Чжао Чэнь, она, скорее всего, сочла бы это простым слухом.
— Все-таки принц был наследником, будущим Императором Звездного Сияния.
— …Его внезапная и загадочная смерть, если о ней узнают, вызовет колоссальный хаос во всех слоях общества.
— …Полагаю, королевская семья наложила строжайший запрет на распространение информации. Сейчас об этом знают лишь избранные из высших кругов, — серьезно произнес Чжао Чэнь.
Если бы не данные от разведчиков на базе легкого межзвездного стелс-разведчика T3 класса «Серебряная Крыса», он и сам оставался бы в неведении.
— Как успехи с попыткой связаться с моей сестрой? — Спросил он.
Цзян Хун покачала головой и с тревогой ответила:
— Я использовала все каналы связи, оставленные мне молодой госпожой, включая экстренный, но так и не смогла установить контакт.
Она обеспокоенно посмотрела на Чжао Чэня:
— Может быть… с ней что-то случилось?
Чжао Чэнь помолчал мгновение и покачал головой:
— Сестра находится при Королевском Флоте принцессы.
— …Последний раз этот флот видели в Звездной Системе Имперской Столицы – это самое безопасное место во всей империи.
— …Отсутствие связи, должно быть, вызвано какими-то иными причинами.
Цзян Хун все равно не находила себе места от беспокойства.
— Я постараюсь разузнать подробности. Ты продолжай использовать свои каналы, и как только связь появится – немедленно дай мне знать! — Распорядился Чжао Чэнь.
— Слушаюсь! — Ответила Цзян Хун и добавила:
— Господин командир, есть еще кое-что, о чем я должна доложить.
— …Половину дня назад пришло сообщение от Губернатора Северного Ветра. Он хочет детально обсудить с вами некий вопрос.
— …Просил связаться с ним, как только у вас появится время.
Губернатор Северного Ветра? Связался с ним именно сейчас?
В Звёздном Доминионе «Северный Ветер» до сих пор разгребают последствия катастрофы, этот господин губернатор не стал бы искать его просто так.
— Понял. Можешь идти, — сказал Чжао Чэнь.
— Есть.
После ухода Цзян Хун Чжао Чэнь инициировал сеанс связи с Губернатором Северного Ветра.
Спустя пятнадцать минут контакт был установлен.
В видеоокне перед Чжао Чэнем появился сам губернатор. Было заметно, что он сильно изможден – очевидно, разрушения, принесенные Космическими зергами, добавили ему немало работы.
— Господин губернатор, — Чжао Чэнь приложил руку к груди, отвешивая дворянский поклон.
— Ранее я искал тебя, но твои подчиненные сказали, что ты очень занят? — Начал светскую беседу Губернатор Северного Ветра.
— Занимался технической разработкой новых космических боевых кораблей, поэтому редко выходил на связь, — Чжао Чэнь нашел вполне правдоподобное оправдание.
Кивнув, губернатор перешел к делу:
— Я к тебе по важному вопросу.
— …Данные о твоих подвигах в Звёздном Доминионе «Северный Ветер» я в свое время направил в Центральный Звездный Регион.
— …Недавно пришел ответ касательно твоего доблестного поведения.
— …Звездный Император желает лично пригласить тебя, чтобы вручить Медаль Отваги. По моим сведениям из внутренних источников, тебя могут наградить титулом маркиза и пожаловать несколько звездных систем в качестве поощрения.
— …В конце концов, из-за нашествия зергов многие лорды-дворяне не справились с управлением, что привело к тяжелым потерям, а некоторые и вовсе пали в бою.
— …Так что вакантных мест сейчас предостаточно.
Чжао Чэнь со смиренным видом произнес:
— Я лишь делал то, что обязан делать дворянин империи.
— Скромность – это хорошо, но не стоит отказываться от того, что заслужил по праву.
— …Есть и еще кое-что. На основе твоего отчета и данных из других каналов мы подсчитали количество уничтоженных врагов флотом Сяолун.
— …Наш доминион совместно с Центральным Регионом, помимо упомянутых наград, решил поощрить твой флот за храбрость в бою.
— …Тебе будет выплачена награда в размере десяти миллиардов звездных монет!
— …Поскольку мы выплачиваем эту сумму, все биологические материалы туш Космических зергов остаются в нашем распоряжении, — подытожил губернатор.
— Благодарю вас, господин губернатор, — ответил Чжао Чэнь.
Миллиард – сумма не заоблачная, но лишней она точно не будет.
— Господин губернатор, в связи с исследованиями в области кораблестроения мне требуется огромное количество сырья.
— …Нельзя ли конвертировать эту награду напрямую в сырьевые ресурсы? Я мог бы сразу отправить транспортный звездолёт для их приемки и перевозки.
Губернатор Северного Ветра кивнул:
— Это не проблема, я все устрою. В течение трех дней сырьевые ресурсы на сумму в миллиард монет будут доставлены в ближайшую к тебе звездную систему Северной Лисы.
— …Тогда и пришлешь свои транспортные суда для получения.
— Еще раз благодарю вас, — Чжао Чэнь был признателен.
Эти ресурсы пополнят стратегические резервы, что немного облегчит его текущие проблемы. Ранее он связывался с Ли Яци, и она тоже собирала для него сырье, но в ограниченных объемах.
— Когда планируешь отправиться в Центральный Звездный Регион для награждения?
— …Крайний срок – конец сентября. На личную аудиенцию к Его Величеству лучше прибыть как можно раньше, — напомнил губернатор.
— Хорошо, мне нужно немного времени на подготовку. Вылечу в течение двух недель, — ответил Чжао Чэнь.
— Прекрасно. Что ж, заранее поздравляю нашего будущего маркиза Чжао Чэня, — с улыбкой поздравил его губернатор.
Чжао Чэнь на мгновение замешкался, но все же решился спросить:
— Господин губернатор, осмелюсь задать один нескромный вопрос.
— Спрашивай прямо.
— Речь о гибели первого принца.
Выражение лица губернатора мгновенно изменилось. Он сурово спросил:
— Откуда у тебя эти сведения?!