Глава 37: «Путь в звездную систему Сяолун»
— Докладываю: все пункты программы пробного рейса тяжелого авианосца-звездолета «Королева Пчел» Т2 завершены. Показатель выполнения – сто процентов.
— Капитан, жду ваших указаний, — отчеканила Шарлотта. Она докладывала по видеосвязи, находясь на мостике «Королевы Пчел», Чжао Чэню, который в это время занимал капитанское кресло на мостике «Нулевой Бури».
Чжао Чэнь удовлетворенно кивнул:
— Раз всё готово, тогда выступаем. Пункт назначения – звездная система Сяолун!
— Послушай… мы и правда собираемся уничтожить тех космических пиратов? Всего лишь этими двумя кораблями? — С долей беспокойства спросила Чжао Ваньэр из своего видеоокна.
Чжао Чэнь с улыбкой посмотрел на сестру:
— Ты же видела все данные по производительности «Королевы Пчел». Что такое… всё еще не веришь?
— Дело не в вере… просто… у нас всего два звездолета… Не слишком ли это опрометчиво? Я… я просто переживаю, а вдруг что-то пойдет не так, — пробормотала Ваньэр.
Уголки губ Чжао Чэня поползли вверх:
— В этой операции никаких «вдруг» не будет. Да, кстати, перед вылетом отправь Цзян Хун короткое сообщение. Подробно расспроси её о составе пиратского флота и о кораблях тех дворян.
— Будет совсем замечательно, если удастся раздобыть данные об их характеристиках.
— Хорошо, я свяжусь с ней, — согласилась Чжао Ваньэр.
Связь прервалась.
Ваньэр сидела в капитанском кресле на мостике «Королевы Пчел». Она огляделась по сторонам, до сих пор не веря до конца, что находится на борту настоящего авианосца Т2.
И не просто авианосца, а корабля с настолько пугающими характеристиками.
— Сестра Шарлотта, как ты думаешь… в этой операции есть опасность для нас? — Ваньэр повернулась к Шарлотте.
За два месяца общения они успели подружиться. Чжао Ваньэр часто заходила к Шарлотте, чтобы поучиться тонкостям командования и тактике звездного боя.
Шарлотта не питала неприязни к этой девушке, которая не выказывала никакого пренебрежения к их расе зверолюдей, и отвечала на все вопросы честно и открыто.
— Если судить по разведданным, что прислал твой тайный агент, то у космических пиратов и мятежных дворян в сумме меньше пятидесяти кораблей. Причем подавляющее большинство – класса Т1.
— В таком случае эта операция не должна составить труда.
— Разве что у них найдется больше двадцати единиц Т2 или хотя бы один корабль Т3.
— В конце концов, ты ведь уже знаешь, насколько ужасающим оружием является эта «Королева Пчел», созданная твоим старшим братом.
Шарлотта обвела взглядом мостик и сказала серьезно:
— Это по сути своей не авианосец Т2, а квази-авианосец Т3. Где это видано, чтобы корабль класса Т2 обладал функцией звездного щита!
…
«Нулевая Буря», – Мостик.
— Маршрут варп-двигателя предустановлен. Начинаем фазу ускорения, вход в режим варп-полета через десять минут.
— Всему экипажу перейти в режим глубокого сна в течение десяти минут!
— Повторяю, всем членам экипажа погрузиться в криокапсулы в течение десяти минут! — Отдал приказ Чжао Чэнь через общекорабельную радиопередачу.
Пока он говорил, на мостике выдвинулись криокамеры. В этот момент Чжао Чэню пришла мысль: интересно, каково это – находиться в криокапсуле на «Королеве Пчел»? Наверняка там условия куда лучше, чем на этом собранном из частей звездолете.
Иронично – он сам создал этот новый корабль, но первым его испытателем оказался не он сам.
Впрочем, как только он достроит тяжелый промышленный звездолёт Т2 «Молот», придет время для создания легкого звездного линейного крейсера Т3 класса «Буран».
Вот тогда у него появится настоящий, полноценный корабль Т3.
Т3 «Буран»! Чжао Чэнь давно грезил об этом чертеже из своего системного склада.
И появление «Молота» давало ему все необходимые средства для реализации этой мечты.
— Докладываю: из ста одного члена экипажа девяносто девять уже заняли свои места в криокамерах, — отчиталась стоявшая рядом женщина из экипажа зверолюдей.
Эту помощницу Шарлотта временно назначила к Чжао Чэню.
— Понял. Тебе тоже пора в криокапсулу, — сказал Чжао Чэнь.
— Есть.
Девушка легла в капсулу, и внутрь начала поступать жидкость.
Чжао Чэнь окинул взглядом погрузившийся в полумрак мостик, затем посмотрел на звездную карту, где «Королева Пчел» Т2 тоже набирала скорость для ухода в варп.
Этот полет не будет похож на предыдущий, занявший всего полчаса. На этот раз им придется провести в пути целых две недели!
Ведь им предстояло пересечь пространство между двумя звездными системами.
Системы Северной Лисы и Сяолун соседствовали друг с другом, но в Сяолун не было звездных врат, так что добираться приходилось на собственных двигателях. На этом примере отчетливо видна важность врат для любой системы.
Межсистемное пространство представляет собой пустоши, где в большинстве случаев нет абсолютно ничего. Чтобы пересечь их, требуются колоссальные временные затраты.
Это походило на то, как в древности люди пересекали бескрайние океаны, чтобы попасть с одного континента на другой. У этого места было и свое официальное название – «пограничное межзвездное пространство».
Чжао Чэнь улегся в криокапсулу. В тот момент, когда голубоватая жидкость начала стремительно заполнять пространство, прозвучал голос.
«Активировано задание: Уничтожение пиратского флота.»
[Содержание задания: Уничтожить флот межзвёздных пиратов в звездной системе Сяолун]
[Сложность: Ранг C]
[Награда за задание: 3 очка задания и 600 очков]
[Наказание за провал: Списание 600 очков]
— Как раз вовремя, — подумал Чжао Чэнь и, не раздумывая, принял задание.
Вскоре он погрузился в глубокий сон.
«Нулевая Буря» и «Королева Пчел» Т2 покинули систему Северной Лисы, взяв курс на Сяолун.
Звездная система Сяолун.
На одной из обитаемых планет, в поместье, расположенном в пяти километрах над уровнем земли, Цзян Шаша ужинала со своей семьей.
Хотя её клан Цзян считался дворянским в системе Сяолун, их статус давал им лишь чуть более комфортные условия жизни, чем у простых людей.
Шаша посмотрела на еду на столе. У каждого – порция риса и три вида зеленых овощей, в одном из которых виднелись кусочки мяса размером с ноготь. Это была натуральная пища. Всё остальное – синтетическая еда.
Внешне синтетические продукты выглядели роскошно: горы мяса и рыбы, но на вкус они были неотличимы друг от друга – словно жуешь пластик.
Однако даже такой рацион считался роскошью: обычному человеку за пределами поместья такой еды хватило бы на месяц.
Раньше Цзян Шаша, возможно, гордилась бы своей семьей. Но побывав в Военной академии Северной Звезды и повидав мир, она начала испытывать отвращение к такому существованию.
— Отец, почему вы не примкнете к плану действий глав кланов Бао и Цуй? В случае успеха и устранения этого Чжао Чэня наши три семьи смогут контролировать всю систему Сяолун.
— Мы могли бы сами выдвинуть лорда или использовать систему Сяолун как пропуск, чтобы примкнуть к другой звездной державе. Это в любом случае лучше, чем нынешнее положение! — Отец Цзян Шаши смотрел на старейшину Цзян, не понимая, почему тот медлит с решением. — Неужели вы всё еще храните верность семье Чжао?
До сих пор из-за позиции старого Цзяна их семья так и не поддержала заговор Бао и Цуя.