Глава 358: «Кинжал» Королевы Медузы
Мостик флагмана объединенного флота фракции Молота.
В капитанском кресле развалился огромный огр.
— Докладываю! Четыре легиона змеелюдей, двенадцать тысяч кораблей, встали в боевой порядок. По открытым каналам нам передано предупреждение: немедленно покинуть Керми, иначе это будет расценено как объявление войны! Они обещают, что последствия будут на нашей совести! — Проревел адъютант-огр.
Командир флота Огров издевательски широко развел руки:
— На нашей совести? Жалкие змеи, с чего они взяли, что имеют право так вякать? Неужели они думают, что их кучка из двенадцати тысяч корыт остановит наши тридцать тысяч!
— …Пусть увидят, как мы их раздавим! — Продолжил он с оскалом. — А эту их Медузу я лично посажу на цепь. Она станет моей самой никчемной рабыней! Мой приказ: всему флоту легиона – в атаку!
— Слушаюсь!
— Всему флоту – вперед!
Тридцать тысяч космических боевых кораблей десяти легионов лавиной двинулись вперед. Их цель была ясна – позиции змеелюдей, замерших в ожидании среди звезд.
Флагман змеелюдей.
— Ваше Величество, враг проигнорировал предупреждение и идет на сближение полным ходом! Зона огневого поражения будет достигнута через пятнадцать минут! — Доложил адъютант.
Медуза поднялась. В этот миг ее изображение появилось на всех экранах, на каждом мостике и в каждом отсеке ее кораблей.
— Воины расы змеелюдей! Враг пришел, чтобы забрать наши земли и наши дома! Покажем им ядовитые клыки нашего народа. Мы будем сражаться до последнего вздоха против любого, кто посягнет на нас!
— До последнего вздоха!
После короткой речи Медуза переключилась на три больших и тридцать малых окон видеосвязи – там были командующие флотами легионов и командиры отдельных бригад.
— В этом бою наша основная задача – оборона. Будем искать возможность для локальных контратак, используя превосходство в силах на отдельных участках, чтобы резать строй врага! Эту задачу берет на себя Вторая флотилия Первого Легиона.
Медуза посмотрела в глаза Цин Мань.
В этой битве, где их было в разы меньше, всё зависело от того, сможет ли отряд Цин Мань выполнить задуманное.
Но сейчас за боем наблюдала еще одна пара глаз.
Звездная система Сяолун – Мостик тяжелого авианосца «Феникс» Т3.
Чжао Чэнь изучал меняющуюся в реальном времени голографическую проекцию. Сорок тысяч кораблей с обеих сторон – по площади, которую занимал флот, было видно, что фракция Молота превосходит противника почти в три раза.
По бокам тактического стола бежали данные о классах кораблей.
У змеелюдей: двенадцать тысяч судов четырех легионов. Из них двадцать три корабля Т3, около семисот Т2, остальные – «единички».
У их противников под началом Огров: тридцать тысяч судов десяти легионов. Из них тридцать Т3, более полутора тысяч Т2, остальное – пушечное мясо Т1.
Любой сторонний наблюдатель бы усмехнулся: столько шума, а в основном воюет мелкая сошка класса Т1. «Риф» никогда не считался местом с регулярной армией, и высококлассных кораблей там отродясь было немного.
В лучшие времена на весь регион едва набиралось полторы сотни Т3, да и те были старыми консерваторами. Имея пару сотен Т1, можно было захватить планету и объявить себя королем.
Это напоминало крестьянские армии из прошлого: численность пугающая, а реальной боеспособности – кот наплакал. Настоящих бойцов – единицы.
Именно поэтому после вывода войск механоидов местные заправилы тут же побежали искать покровительства – они прекрасно понимали, что против регулярных войск любой из трех империй их силы ничего не стоят.
Но вернемся к текущей схватке.
— Акаме, что думаешь об этой битве? — Спросил Чжао Чэнь свою спутницу.
Акаме, не отрываясь от звездного тактического стола, ответила:
— Если бы не та партия кораблей, которую вы им продали, змеелюди были бы обречены. Скорее всего, их бы ждал полный коллапс.
— О? А с моими кораблями, значит, всё иначе?
Акаме указала на сравнительные данные:
— Разрыв по Т3 невелик, но наличие трех наших «Буранов» – это скрытый смертельный удар. Теперь посмотрим на Т2. В таких стычках это основная сила, потому что Т1 при малейшей угрозе просто сбегут с поля боя. У змеелюдей Т2 в два раза меньше, чем у врага. Разница огромная.
Она сделала паузу и указала на точку в строю змеелюдей, где кучно стояли сто «Черных Носорогов» Т2, три «Бурана» Т3 и десять «Снежных Мастифов» Т2.
— Однако среди этих семисот Т2 есть сто десять наших кораблей. И это меняет всё. Это как если бы в обычное пресное блюдо подложили один стручок жгучего перца чили.
— Посмотрите, как Медуза расставила силы, — продолжала Акаме. — Она собрала все купленные у нас суда в один кулак. Мудрое решение. Распыли она их по всему фронту – толку бы не было. А сейчас этот флот – припрятанный в рукаве кинжал. В нем ключ ко всей кампании!
— Если она сумеет вовремя вонзить этот кинжал в живот врага и отхватить кусок от его «сердца» до того, как Огры опомнятся – исход битвы станет непредсказуемым. Всё зависит от того, как она им распорядится.
Чжао Чэнь загадочно улыбнулся. Мысли Акаме полностью совпадали с его собственными.
Корабли, что он передал Медузе – даже самые простые «Черные Носороги» Т2 – для условий «Рифа» были чем-то вроде оружия из другой лиги.
Чжао Чэнь впился взглядом в тактический стол.
В этот момент передовые отряды обеих сторон столкнулись. Змеелюди ушли в глухую оборону, а флот фракции Молота начал охват полумесяцем, явно стремясь взять противника в кольцо. Только так они могли задействовать всю мощь своих тридцати тысяч вымпелов.
И именно тогда Вторая флотилия Первого Легиона, за которой так пристально следил Чжао Чэнь, пришла в движение.
Начиналось самое интересное!