Глава 357: «Прямая трансляция первой битвы»
Звездный Регион «Риф» – Звездная система Керми, территория расы змеелюдей.
— Докладываю, Ваше Величество! Флот Первого Легиона, Второго, Четвертого и Пятого прибыли на позиции. Все подразделения находятся в состоянии готовности! — Отчиталась Командир-змеедева Цин Мань перед Королевой Медузой.
— Цин Мань, как продвигается обучение Второй флотилии Первого Легиона? Как они справляются с новыми кораблями? — Спросила Королева Медуза свою помощницу.
Глаза Цин Мань азартно блеснули:
— Мы завершили все учения с полученной партией. Интеграция прошла на редкость гладко. Особенно с Т2 «Черными Носорогами» – управление настолько интуитивное, что экипажи полностью освоили их в первый же день.
Медуза удовлетворенно кивнула. Этот флот, выращенный под ее крылом, был теперь ее главным козырем.
Раньше сильнейшим считался Первый флот Первого Легиона – ее личная гвардия. Логично было бы передать новые корабли туда, но у гвардии уже была сложившаяся тактика боя. Ломать ее в последний момент было слишком рискованно, поэтому для освоения новинок больше подошла Вторая флотилия.
Судя по всему, теперь Вторая флотилия выглядела внушительно: три Т3 «Бурана», десять Т2 «Снежных Мастифов» и сотня Т2 «Черных Носорогов». Остальные две сотни составляли первоклассные корабли класса Т1.
Наличие сразу трех кораблей Т3 – раньше такой чести удостаивался только личный флот самой Королевы Медузы.
Медуза смотрела на изображение далекого космоса, выведенное на экран телескопом глубокого космоса. Ее лицо было серьезным.
— Ваше Величество, вы беспокоитесь, что люди из фракции Молота действительно нападут на нашу систему Керми? — Цин Мань заметила тревогу госпожи.
Керми не была столичной системой змеелюдей, но сейчас здесь были сосредоточены две трети всех сил. Причина была ясна – это была их главная ресурсная база. К тому же, она граничила с владениями Огров из фракции Молота.
Огры же были одними из гегемонов «Рифа» и основной силой, на которой держалась фракция Молота.
— Из трех сил «Рифа» фракция Молота сейчас самая мощная. Большинство из них – выходцы из Звездных Штатов Молота Войны, и они спят и видят, как бы к ним присоединиться, — заговорила Медуза. — Я слышала, что экспедиционный корпус Империи уже на подходе к нашему региону, поэтому они торопятся. Сначала они хотят подмять под себя нас, независимых, а потом всеми силами разгромить Фракцию Звездного Сияния. К тому времени, как всё уляжется, «Риф» уже официально войдет в состав Молота Войны. Империя не станет рвать отношения со Штатами из-за одного клочка космоса. Так что в этот раз они настроены серьезно.
Именно поэтому она заранее стянула сюда четыре легиона – двенадцать тысяч космических кораблей. Чтобы стоять за Керми насмерть.
Внезапно на звездной карте радара по краям замигали красные точки.
— Докладываю! Разведка обнаружила на границе системы многочисленный флот Огров! — Крикнул член экипажа.
Началось.
Медуза глубоко вдохнула:
— Мой приказ: Первому, Второму, Четвертому и Пятому – перейти на военное положение. Встать в боевой порядок! Срочно связаться с другими системами и Торговой группой «Свободная Колючка». Пусть будут готовы поддержать нас в любой момент!
Она не отрываясь смотрела, как на радаре множатся сигналы врага.
— Мы не отдадим Керми. Ни за что!
— Слушаемся!
Звездный флот змеелюдей начал разворачиваться, готовясь принять удар.
А неподалеку, в пустоте глубокого космоса, затаился еще один корабль.
На мостике «Серебряной Крысы» T3 Чжун Сяося следила за показаниями радаров и потоком данных.
Можно сказать, она знала о состоянии флота змеелюдей больше, чем они сами: позиции каждого судна, все маневры… и то же самое касалось наступающих сил фракции Молота.
Весь мостик гудел, обрабатывая и объединяя разведданные с поля боя.
Чжун Сяося уже привыкла к этой суете. Но она до сих пор помнила тот шок, когда впервые ступила на этот корабль в качестве Капитана и получила полный доступ к его характеристикам.
Этот звездолёт намного превосходил любые Т3-разведчики, о которых она читала в учебниках!
Она была из разорившихся дворян – младшая дочь от побочной ветви. Только благодаря сбережениям матери, бывшей наложницы, ей удалось оплатить учебу в Академии Северной Звезды. К счастью, Сяося оказалась способной и все шесть лет училась на одни пятерки, живя на стипендию.
Ей даже довелось участвовать в учебном задании вместе с Флотом Двух Академий – именно тогда она впервые встретила того мужчину.
Она видела, как он сражается. Видела, как он на своем корабле защищает членов экипажа, невзирая на их происхождение. А еще она видела, как они едят – и когда она тайком спросила у знакомого зверолюда из того экипажа, оказалось, что это их обычный рацион.
Она не могла в это поверить.
Кто бы мог подумать, что на боевом корабле могут быть такие социальные льготы. Служить там было пределом мечтаний.
И шанс представился очень скоро.
Перед самым выпуском она мучительно думала, что делать дальше. Вернуться в родную систему, выйти замуж по расчету семьи за какого-нибудь очередного дворянского потомка? Или пойти в Имперскую армию в надежде на чудо?
И тут пришла весть: флот Сяолун, созданный товарищем Чжао Чэнем, набирает людей. Она записалась без тени сомнения.
Ее оценки не были лучшими на потоке, но она твердо держалась в рядах отличников, так что отбор прошла легко. Первые три месяца она служила на Т2 «Черном Носороге». Затем стала помощницей капитана на другом таком же фрегате. К концу прошлого года она уже была помощницей на Т3 «Буране».
Благодаря военным заслугам и безупречной службе ее карьера неслась вперед. В свободное время она продолжала развивать свои навыки в Академии Богинь, открытой при легионе, подтверждая статус «отличницы».
И вот, два месяца назад, командир Чжао Чэнь лично принял ее и назначил Капитаном первой «Серебряной Крысы» Т3. Ей казалось, что она грезит наяву.
Голос помощницы капитана вернул ее к реальности:
— Капитан, мы установили связь с господином командиром.
Чжун Сяося тут же повернулась к видеоокну. Увидев Чжао Чэня, она отдала честь и доложила:
— Докладываю, господин командир! Мой корабль выполняет разведку в Регионе «Риф». В системе Керми силы фракции Молота численностью около тридцати тысяч кораблей готовятся к захвату территории. Королева Медуза возглавляет оборону с двенадцатью тысячами судов четырех легионов. Я буду вести для вас прямую трансляцию этой кампании!
— Хорошо, — ответил Чжао Чэнь. Он с беззаботным видом смотрел на голографический звездный тактический стол, словно сам находился в гуще событий.
А в это время основные силы Легиона «Кречет» уже начали выдвижение в сторону Звездной Системы «Король Лев».