Глава 35: «Тяжелый авианосец Т2 „Королева Пчел“: завершение работ»
Конец августа.
Прошло два месяца с начала каникул в академии – и столько же Чжао Чэнь и его спутницы провели в звездном порту «Полярная Лиса».
В зоне строительства, где когда-то стоял лишь голый остов, теперь возвышался новенький авианосец-звездолет.
Свежая броня корпуса, желто-черная окраска, обтекаемая форма – корабль выглядел безупречно как с эстетической, так и с практической точки зрения.
Рядом с этим гигантом «Нулевая Буря» казалась ребенком, стоящим подле взрослого.
Чжао Чэнь глубоко вздохнул и, превозмогая усталость в налитом свинцом теле, завершил последнюю проверку систем. Его пошатнуло, он едва не осел прямо на пол.
— Закончил? — Подошла Ваньэр, неся поднос с едой.
— Закончил. Дальше – испытания, — он взял предложенную еду и, не обращая внимания на перепачканные руки, жадно принялся за трапезу.
Один бог знает, как он провел эти два месяца.
Он ни разу не спал полноценно. Лишь благодаря развитой медицинской технологии и бодрящим напиткам он до сих пор не свалился с сердечным приступом.
Но труд окупился: за два месяца он в одиночку построил тяжелый космический авианосец Т2 «Королева Пчел».
Чжао Ваньэр, видевшая весь процесс, теперь окончательно признала авторитет брата. Создать такую махину по собственному чертежу! Если бы об этом узнали Наставники академии, они бы сгорели со стыда от осознания собственной никчемности.
— Как же я раньше не замечала в тебе таких талантов? — С любопытством спросила она.
До этого момента Чжао Чэнь был самым заурядным парнем, разве что учился неплохо. Никаких других особенностей за ним не водилось.
— В нашей семье уже есть гениальная старшая сестра, да и ты – маленький талант. Если бы я еще и свои способности начал выставлять напоказ, как думаешь, не нацелились бы на меня враги?
— …Думаю, те люди в Сяолуне просто побоялись, что ты вырастешь и окрепнешь, поэтому и решили действовать сейчас. Большое дерево всегда притягивает ветер, — Чжао Чэнь легко придумал оправдание.
— Так ты всё это время скрывался? — Поразилась Ваньэр.
— Это называется «не высовываться», — он скрестил руки на груди.
К ним подошла Шарлотта.
— Капитан, вы звали меня? — Она выглядела куда лучше, чем два месяца назад. Жизнь под началом Чжао Чэня пошла ей на пользу.
В конце концов, кто откажется от трехразового питания настоящей едой?
— Как продвигается обучение пятисот женщин из экипажа зверолюдей? — Спросил Чжао Чэнь.
Шарлотте понадобился месяц, чтобы через сеть работорговли порта выкупить пятьсот невольниц. Сразу после этого начались тренировки.
К счастью, многие узнали в ней легендарного генерала и беспрекословно подчинялись. А когда Чжао Чэнь установил для них социальные льготы и они впервые увидели на столах свежие белые булочки, преданность их стала безграничной.
— Обучение идет успешно. Будь у нас сейчас пять таких кораблей, как «Нулевая Буря», они бы уже завтра вступили в бой, — ответила Шарлотта.
— А этот «Молот» Т2? — Чжао Чэнь указал на авианосец.
Шарлотта окинула взглядом желто-черную громаду и уверенно произнесла:
— Через три дня мы освоим системы и сможем сформировать эффективную боеспособность.
Чжао Чэнь похлопал сестру по плечу:
— Шарлотта, бери Ваньэр и сотню отобранных членов экипажа. Начинайте посадку на корабль для проведения испытаний.
— И я тоже? — Удивилась Ваньэр.
— Ты же сама говорила, что мечтаешь об авианосце. Считай, это мой подарок тебе.
— …Но когда вернемся в академию, пока пользуйся своим старым судном. Этот новый корабль нельзя выдавать раньше времени, помни про ветер и дерево, — добавил он.
Ваньэр во все глаза смотрела на брата, переводя взгляд с него на «Королеву Пчел»:
— Ты… ты отдаешь этот корабль мне?
— Ну, не совсем безвозмездно. Тебе придется занять пост моего капитана. Что, не хочешь? — Поддразнил её Чжао Чэнь.
Ваньэр закатила глаза:
— Ну… так и быть, помогу тебе… Тоже мне, нашелся даритель… Кому нужен твой корабль…
С этими словами она, не теряя ни секунды, потащила Шарлотту на борт знакомиться с «Королевой Пчел».
Внутреннее пространство нового судна было в разы лучше, чем на «Нулевой Буре».
Всё было с иголочки!
Никаких следов времени и латок на переборках.
Они поднялись на мостик, представлявший собой закрытую кольцевую структуру. Но стоило активировать системы, как сработала технология 360-градусной голографической проекции, и стены словно растворились, открывая панораму космоса.
— Сестра Шарлотта, давай скорее всё подготовим! Мне не терпится вывести его в пробный рейс! — Торопила Ваньэр.
Управлять авианосцем было её заветной мечтой. И она даже не надеялась, что мечта осуществится так скоро.
— Нужно время на подготовку, около половины суток.
— …Прежде всего, экипаж должен привыкнуть к отсекам и своим боевым постам.
— …К счастью, среди зверолюдов, которых я набрала, есть те, кто когда-то уже находился на службе на авианосцах. Опыт у них есть, так что освоятся быстро. К тому же это всего лишь уровень Т2, технология не слишком сложная, — пояснила Шарлотта.
Она начала распределять обязанности, и вскоре выбранные члены экипажа получили уведомления немедленно прибыть на борт для несения службы.
В одном из просторных отсеков Шарлотта окинула взглядом строй из сотни женщин-зверолюдов. Чистая одежда, спокойные лица.
А ведь месяц назад, когда их только привезли, они кутались в лохмотья и дрожали, как птицы в клетке.
Как говорил капитан Чжао Чэнь:
— Теперь в их глазах есть свет.
— Слушайте мой приказ, — начала Шарлотта. — С этой минуты вы – официальные члены экипажа этого корабля.
— …Ваши назначения придут каждому на терминал.
— …За прошлый месяц на «Нулевой Буре» вы, думаю, уже поняли, как может выглядеть жизнь. Но помните, кто вам её дал?
— …Возможно, в глубине души вы всё еще испытываете сомнение к этому человеку, не доверяете ему, но сейчас вы обязаны сражаться за него!
— …Если кто-то проявит слабость на боевом посту, даже если вы были моими соратницами, я лично вышвырну вас с этого корабля, — она пристально посмотрела каждой в глаза. — Запомните одно слово: благодарность!
— …Этот человек подарил вам вторую жизнь. Без него вы бы сейчас гнили в клетках, а не ели досыта в тепле. Мы, зверолюды, умеем платить за добро!
— …Вам ясно?!
— Ясно! — Хором ответили женщины.
Чжао Чэнь, растянувшийся на огромной кровати в капитанской каюте «Нулевой Бури», наблюдал за этой сценой через монитор.
С помощью «Глаза Прозрения» он видел, что в душах этих женщин больше нет враждебности – только признательность. Пусть до абсолютной верности еще далеко, но лед тронулся.
— Посмотрим, какова моя выгода, — прошептал он, борясь со сном, и открыл системную страницу.
С завершением строительства корабля пришло уведомление о выполненном задании.
[Квартальное задание: Обладать звездолетом (созданным Системой). Статус: Выполнено! Заберите награду!]
Чжао Чэнь нажал кнопку получения.
[Награда за квартальное задание получена и выдана]
[Получено 5 очков заданий]
[Получен технический чертеж тяжелого промышленного звездолёта Т2 «Молот»]
[Получено 500 системных очков]
[Получена сыворотка суперсолдата Т1]
Сон у Чжао Чэня как рукой сняло. Промышленный звездолёт!