Глава 349: «Задание: Битва за Рифовый Звездный Регион»
Звездная система Сяолун – база Сяолун.
— Это заказ на звездолеты, который мы получили от Королевы Медузы.
Чжао Чэнь передал список кораблей, запрошенных Королевой Медузой, ожидавшей его распоряжений секретаря Лилит и главного инженера Анни. — Мы должны передать этот заказ до середины июня, при условии, что это не нарушит наши собственные производственные планы.
В конце концов, этот вопрос напрямую касался финансов базы Сяолун и строительства новых космических боевых кораблей.
— Столько?! К середине июня?! — Главный инженер Анни, увидев цифры в заказе, подпрыгнула от неожиданности, а ее голова заходила из стороны в сторону, словно у игрушечного болванчика. — Даже если разрезать Анни пополам, за такой короткий срок невозможно создать столько космических боевых кораблей. Больше выжать просто не получится…
Лилит внимательно изучала требования.
Три Т3 «Бурана», десять Т2 «Снежных Мастифов» и сто Т2 «Черных Носорогов».
— Количество действительно велико. Хотя в нашем изначальном производственном плане есть свободные мощности, — объективно заметила стоявшая рядом Лилит, — завершить строительство этих звездолетов до середины июня будет крайне непросто.
Чжао Чэнь поспешил разъяснить:
— Я не требую от вас строить новые корабли с нуля. Мы просто спишем часть старых звездолетов, находящихся сейчас в строю. А долю этих выведенных из состава кораблей мы сможем восполнить за счет последующего строительства, верно?
Услышав это, главный инженер Анни мгновенно облегченно вздохнула:
— Господин командир настоящий хитрец – продает подержанные звездолеты по цене новых.
Спустя несколько секунд Анни уже прикрывала ладонями свои раскрасневшиеся щеки, а в ее глазницах заблестели хрустальные слезинки. Теперь она докладывала смиренно и послушно:
— Если следовать указаниям господина командира, то передать партию кораблей до конца июня не составит труда. Что же касается возникшей бреши в нашем флоте, мы сможем полностью восполнить ее к середине июля.
Чжао Чэнь посмотрел на личико Анни – кожа у нее была удивительно нежной.
Почувствовав на себе его взгляд, главный инженер тут же спряталась за спину Лилит и тихонько пробормотала:
— Если еще раз ущипнете, у Анни лицо распухнет…
— Кхм… Будем действовать по этому плану, — сказал Чжао Чэнь, прищурившись. — Нужно лишь обеспечить, чтобы качество и характеристики передаваемых звездолетов были в норме, затем внести небольшие изменения во внешний вид корпуса корабля и не забыть установить системный бэкдор.
Анни, сузив глаза, посмотрела на Чжао Чэня. Она уже собиралась что-то возразить, но, вспомнив жжение в щеках, тут же проглотила слова.
Однако в мыслях она все равно проворчала: «Старый прохвост!»
Чжао Чэнь окинул ее строгим взглядом.
— Анни сейчас же все сделает! — И главный инженер мигом умчалась к работе, боясь, что если замешкается хоть на шаг, ее личико снова пострадает.
— Господин командир, судя по всему, в Звездном Регионе «Риф» вот-вот разразится масштабный кризис, — Лилит видела в происходящем гораздо более глубокий смысл.
Чжао Чэнь кивнул:
— Да, вывод войск механоидов вызвал цепную реакцию. Прежний баланс сил нарушен.
— Нашей Звездной Системе «Король Лев» в будущей войне за Звездный Регион «Риф» будет трудно остаться в стороне, — напомнила Лилит. — Мы должны заранее продумать, как нам управлять этой ситуацией.
«Звездный Регион „Риф“!» – размышлял Чжао Чэнь.
[Активировано системное задание: «Битва за Рифовый Звездный Регион 1/3»]
В голове Чжао Чэня прозвучал голос Системы.
Битва за Рифовый Звездный Регион? Система появилась как раз вовремя, следуя за актуальной повесткой.
[Битва за Рифовый Звездный Регион 1/3]
[Для начала выберите фракцию: Сторонники капитуляции перед Империей Звездного Сияния, Сторонники капитуляции перед Звездными Штатами Молота Войны, Фракция Независимых]
Это были именно те три пути, о которых ему недавно рассказывала Королева Медуза.
Сдаться Империи Звездного Сияния определенно нельзя – это нарушило бы саму цель создания Звездной Системы «Король Лев».
Вариант с Звездными Штатами Молота Войны имел некоторую долю смысла, но тогда инициатива перешла бы к ним, и если те вдруг проявят капризность или непостоянство, Чжао Чэню придется туго.
Наибольшую свободу действий, разумеется, давала Фракция Независимых.
«Выбираю Фракцию Независимых», – мысленно приказал Чжао Чэнь.
[Выбрана Фракция Независимых]
[Пожалуйста, выполните первый этап задания: во время внутренних распрей в Звездном Регионе «Риф» помогите Фракции Независимых подняться и разгромите основные военные силы двух других фракций]
Появление этого задания было вполне ожидаемым. Вероятно, задачи для двух других фракций были бы схожими.
С точки зрения ресурсов Фракция Независимых, несомненно, была слабейшей. Ведь две другие стороны обязательно получат скрытую поддержку от соответствующих звездных империй.
Недаром Королева Медуза, оказавшись в тупике, решила закупить космические боевые корабли именно у него.
— Командир… Господин командир?
Голос Лилит заставил Чжао Чэня прийти в себя.
— А… я просто задумался, — серьезно ответил он. — Звездный Регион «Риф» – место особенное, мы не можем допустить, чтобы над ним получил контроль кто-то другой. Но и вступать в игру слишком рано нам не стоит. Поэтому, я полагаю, мы можем начать подготовку заранее. Поставка этой партии звездолетов Королеве Медузе – лишь первый шаг. Нам самим нужно как можно скорее укрепить наш звездный флот и быть готовыми к походу в любой момент. В то же время, хотя официально мы не вступаем в конфликт, мы можем направить «Серебряные Крысы» Т3 в различные части Рифа для сбора разведданных. Постоянное наблюдение за ситуацией позволит нам выбрать идеальный момент для официального вступления в игру.
Лилит поняла замысел Чжао Чэня и поддержала его. Сейчас борьба партий внутри Империи Звездного Сияния была крайне запутанной, и Звездная Система «Король Лев» вместе с Рифовым регионом могли стать для него путем к отступлению.
— В общем, пока мы будем наблюдать со стороны и заниматься повышением собственной мощи, — подвел черту Чжао Чэнь. Лилит согласно кивнула.
…
Время пролетело незаметно, и наступила середина июня 3032 года по Галактическому календарю.
Из-за инцидента с группой Бэйянь в Империи Звездного Сияния популярность этой темы достигла пика – ведь дата поставки второй партии кораблей по заказу на военные закупки была все ближе.
В это же время в Звездном Регионе «Риф» один за другим вспыхнули несколько вооруженных конфликтов. То, что начиналось как дискуссии всех сторон о перспективах будущего, закончилось неспособностью убедить друг друга и переросло в масштабную подготовку к войне.
Огромное количество космических боевых кораблей, произведенных в Звездном Сиянии и Молоте Войны, начало непрерывно вливаться в звездные флоты различных фракций региона. Пороховой дым над Рифовым Звездным Регионом становился все гуще, казалось, все вокруг готово взорваться в любой момент.
Силы Фракции Независимых были самыми слабыми – у них не было каналов для закупки высококачественных звездолетов, и баланс сил смещался не в их пользу. Это привело к тому, что многие звездные державы, изначально поддерживавшие независимость, начали одна за другой примыкать к двум другим фракциям.
Звездная система Сяолун – звездные врата.
Королева Медуза, все это время ожидавшая вестей от Чжао Чэня, как только получила точное время поставки, немедленно прибыла в систему Сяолун со своими резервными экипажами.
В зоне действия запрета на боевые действия у звездных врат, на мостике среднего космического крейсера Т3 «Скорпион», Королева Медуза томилась в ожидании. Ее лицо выглядело изможденным – по всей видимости, дела в Звездном Регионе «Риф» заставляли ее сильно тревожиться.