Глава 348: «Обстановка в Регионе „Риф“»
Чжао Чэнь внимательно изучал изображение Королевы Медузы на экране.
— Слышал, Ваше Величество желает приобрести партию боевых кораблей? — Начал он беседу.
Королева Медуза кивнула, не сводя с него глаз:
— Ранее вы упоминали, господин, что ваши звездолёты могут быть предметом торга.
— …В настоящее время моему флоту крайне необходимо пополнение.
— В таком случае, на какие именно модели пал ваш выбор? — Спросил Чжао Чэнь.
Королева ответила без колебаний:
— Три единицы Т3 «Буран», десять эсминцев Т2 «Снежный Мастиф» и сотня Т2 «Черный Носорог»!
Судя по четкости ответа, она заранее всё просчитала. Сумма заказа переваливала за два миллиарда звездных монет.
Для такого сурового и бедного места, как Звездный Регион «Риф», это, вероятно, были все накопления расы змеелюдей.
— Но у меня есть условие! — Тревожно добавила она. — Сдача должна состояться не позднее конца июня! Что касается цены – я готова заплатить на тридцать процентов больше вашей начальной стоимости!
— С самим заказом и требованиями проблем нет, но позвольте задать один вопрос.
— …Надеюсь, Ваше Величество прольет свет на ситуацию.
— …К чему такая спешка? У вас возникли какие-то серьезные трудности? — Осведомился Чжао Чэнь.
Королева Медуза тяжело вздохнула и посерьезнела:
— Вы ведь слышали новости о выводе войск механоидов?
Чжао Чэнь кивнул.
— Наш «Риф» всегда находился на стыке зон влияния механоидов и Галактического Альянса. Поскольку наш регион не обладает большой стратегической ценностью или богатыми залежами, мы жили относительно спокойно.
— …Вокруг бушевали войны, а мы перебивались с хлеба на квас, иногда подбирая крохи на звездных полях битвы – занимались простым собирательством.
— …Этим жили все стороны в нашем регионе.
— …Но теперь, когда механоиды ушли, наше положение стало крайне двусмысленным.
— …Пусть наши земли бедны, но кто захочет терпеть под боком ничейную территорию вечных раздоров?
— …Существует огромная вероятность, что в ближайшем будущем мы окажемся под контролем либо Звездных Штатов Молота Войны, либо Империи Звездного Сияния.
— …Из-за этого весь «Риф» сейчас пребывает в состоянии тревоги, — призналась Королева.
Уход механоидов не только перекроил карту Галактического Альянса, но и нарушил хрупкое многолетнее спокойствие «Рифа».
— И вы решили, что пришло время для наращивания вооружений? — Уточнил Чжао Чэнь.
Королева подтвердила:
— В такие смутные времена выжить можно, только если у тебя есть крепкий кулак.
— Но… каков дальнейший план? Вы ведь ищете какой-то выход? — Спросил он.
Медуза ответила:
— Сейчас лидеры всех фракций региона ведут тайные переговоры.
— …Мы разделились на три основных лагеря.
— …Два из них, разумеется, склоняются к тому, чтобы присягнуть либо Империи, либо Штатам.
— …Но тут есть одно «но».
— …Большинство тех, кто осел на «Рифе», числятся преступниками в Галактическом Альянсе.
— …Поэтому их условие перехода – полная амнистия и выполнение ряда их требований.
Чжао Чэнь кивнул. Это был логичный, хотя и сложный путь.
— Третья же фракция хочет сохранить нейтралитет и войти в Галактический Альянс как независимая сила! — При этих словах глаза Королевы Медузы азартно блеснули.
— И вы принадлежите к ней? — Догадался Чжао Чэнь.
— Именно, — подтвердила она. — Идти под крыло Империи или Штатов – значит быть на иждивении, всегда рискуя попасть под чистку.
— …Только независимость гарантирует нам безопасность.
— …Но по-старому жить уже не получится.
— …Единственный вариант – обрести новый официальный статус в Альянсе!
— …В конце концов, в Альянс входят не только три империи, но и сотни малых держав. Одной больше, одной меньше – какая разница!
— Идея имеет право на жизнь, но это самый трудный путь из трех, — заметил Чжао Чэнь.
Королева Медуза с горечью ответила:
— Да, сторонников у меня немного.
— …Споры между фракциями зашли в тупик, никто не хочет уступать.
— …Я боюсь, что скоро на «Рифе» вспыхнет гражданская война.
— …В воздухе уже пахнет порохом. Чтобы защитить интересы и само существование расы змеелюдей, мы обязаны стать сильнее!
Чжао Чэнь ободряюще улыбнулся:
— Я принимаю ваш заказ. Однако сдать совершенно новые корабли к концу июня будет затруднительно.
— …Но я могу предложить вам технику, в качестве которой я уверен лично, хотя она и не будет с иголочки.
Поставить сотню новых судов к такому сроку он не мог. Но Система требовала продажи сотни единиц именно его производства для закрытия квартального задания.
И тут он нащупал лазейку.
Система требовала, чтобы корабли были построены им, но не указывала – когда именно! И ни слова не говорилось о том, что нельзя продавать старые звездолеты!
Это был идеальный шанс.
— Не новые – не проблема, лишь бы они были в строю к концу июня! — Твердо отрезала Медуза.
— Договорились. Середина июня, звездные врата в системе «Король Лев». Прибываете с экипажами и оплатой – производим обмен.
— …Цену задирать не стану, раз корабли уже послужили, оставим прежний прайс.
— …Итого получается два миллиарда триста двадцать миллионов звездных монет. Округлим. Ровно два миллиарда триста миллионов!
— …Оплата – по возможности сырьем, в крайнем случае – валютой Альянса.
Королева Медуза опешила:
— И всё? Мы договорились?
Чжао Чэнь пожал плечами:
— А чего тянуть?
— Впервые вижу, чтобы дела решались так быстро, — рассмеялась она. — Обычно с другими партнерами приходится проводить по пять раундов переговоров в течение нескольких дней.
— Я люблю конкретику. Либо да, либо нет, — ответил Чжао Чэнь.
— Прекрасно, по рукам. — Она быстро подписала черновик контракта.
Чжао Чэнь даже не стал требовать задаток, согласившись на расчет по факту поставки. Это еще больше расположило к нему Королеву.
Она и не догадывалась, что Чжао Чэнь в душе сам благодарил её за избавление от головной боли с квартальным заданием.
— С делами закончили. Теперь я хотела бы спросить, что вы думаете о будущем «Рифа», ведь вы теперь контролируете систему «Король Лев»? — Поинтересовалась Медуза.
Хотя в его руках была всего одна система, а сам он появился в этих краях год назад подобно яркой комете и так же быстро затих, её чутье подсказывало: этот человек – фигура далеко не простая.
— Я… Хм, я пока побуду в лагере нейтралов и воздержусь от резких движений.
— …Не люблю торопиться с решениями, посмотрим по обстоятельствам, — он нацепил маску полного безразличия.
— Надеюсь, когда придет время, вы выступите на нашей стороне. Всё-таки мы когда-то вели совместные боевые действия, — она фактически протянула ему оливковую ветвь.
— Я подумаю над этим, — Чжао Чэнь не стал давать пустых обещаний.
Вода в Регионе «Риф» сейчас была слишком мутной, и он предпочитал подождать. Умные игроки всегда вступают в партию последними.