Глава 340: «Закон лорда: правда или ложь?»
Тайная торговля Анни личными вещами командира Чжао Чэня была раскрыта.
После весьма обстоятельной беседы с самим господином командиром было решено: пятьдесят процентов её дохода пойдет на оплату будущих посиделок Чжао Чэня и его компании.
Проще говоря – отныне за все банкеты платит Анни!
Девушка сама не помнила, как покинула мостик.
Ей казалось, что её сердце буквально истекает кровью.
…
Время шло, и первый квартал 3032 года по Галактическому календарю, без сомнения, глубоко врезался в память обитателей Звёздного Доминиона «Северный Ветер».
Они столкнулись с бедствием зергов: десятки миллиардов людей лишились крова, а жизни сотен миллиардов были прямо или косвенно затронуты этой катастрофой.
В какой-то момент это даже привело к резкому скачку цен на продовольствие и питательные пайки во всем Доминионе.
Однако в звездной системе Сяолун, входящей в состав Доминиона, бушевали страсти иного рода.
Причиной тому стал закон о прописке, изданный лордом Сяолун!
Тридцать первое марта.
Этой ночью на одной из планет системы Сяолун никто не мог сомкнуть глаз.
Согласно обнародованному указу, с восьми часов утра первого апреля обладателям прописки Сяолун открывался доступ к покупке продовольствия.
Натуральные культуры!
Подавляющее большинство семей за всю жизнь пробовали их лишь считанные разы.
А теперь это должен был стать товар, который они смогут приобрести по крайне низкой цене!
Для простых людей это выглядело как настоящая манна небесная.
На площади одного из поселений на огромном электронном экране двадцать четыре часа в сутки крутилась информация о новом законе лорда Сяолун.
Уже сейчас здесь собрались тысячи людей, не желавших расходиться по домам.
Все они ждали наступления завтрашних восьми утра.
При этом значительную часть толпы составляли те, кто так и не решился получить прописку Сяолун.
Сейчас они по большей части язвительно намекали на глупость собравшихся.
— Да вы все просто дураки, — пьяно усмехнулся один бродяга, размахивая бутылкой вина и глядя на тех, кто с надеждой ждал утра. — Неужели верите в этот указ? Покупать натуральные продукты по себестоимости? Да если это правда, я… я… я эту бутылку себе в задницу засуну!
В бутылке была дешевая синтетическая бормотуха. На вкус она была такой же гадкой, как питательный паек, но пьянила не хуже настоящего алкоголя.
Потому и пользовалась неплохим спросом на рынке.
— Слышь, старый пропойца, у тебя прописки нет, так что помалкивай, — с презрением бросил кто-то из толпы. — Шел бы ты отсюда, пока цел.
Старик лишь хихикнул:
— А вот и не уйду! Останусь здесь и посмотрю на ваши разочарованные лица завтра утром!
В углу площади, прямо на земле, сидела семейная пара.
Муж, то и дело зевая, выглядел совершенно измотанным.
— Послушай, жена, может, пойдем все-таки домой поспим?
— Хочешь спать – иди, — отрезала супруга, не сводя глаз с экрана.
Мужчина посмотрел на жену. На самом деле он уговаривал её уйти лишь потому, что не хотел видеть её слез, когда ничего не произойдет.
Он и сам не особо верил в посулы лорда, но когда жена настояла, согласился оформить прописку Сяолун. В конце концов, такие люди, как они – низы общества – скорее всего, никогда в жизни не покинут эту планету.
Для них наличие или отсутствие прописки роли не играло.
Он сделал это просто ради её спокойствия.
Но супруга подошла к делу серьезно и даже притащила его сюда ждать рассвета.
Ему было плевать, правда этот указ или ложь, он просто не хотел видеть её отчаяния.
— Эх… — вздохнул муж, уже заранее придумывая слова утешения.
В жилом доме на краю площади молодая женщина распахнула окно. Глядя на толпы ожидающих, она с насмешкой произнесла:
— Сборище идиотов. Неужели они верят в эту бумажку? Натуральные продукты по себестоимости? Только полный дебил поведется на такое!
— Сейчас прописку получили больше ста миллионов человек, — добавил молодой человек, обнимая свою подругу сзади. — Чтобы обеспечить всех натуральными продуктами, представляешь, какие вложения нужны ежемесячно? Да тут не то что какой-то виконт Сяолун, тут даже граф или маркиз не потянул бы.
Девушка с обожанием посмотрела на него:
— Ты обещал, что заберешь меня из этого захолустья!
— Обязательно! Ты же знаешь клан Цзян? Раньше в нашей системе Сяолун это была великая фамилия. Но из-за бездарности семьи Чжао в прошлом году они покинули систему. Муж моей троюродной сестры – из боковой ветви клана Цзян. Он обещал пристроить меня на должность в их компании. Тогда-то я и вывезу тебя в свет! — Гордо заявил мужчина.
— Милый, ты лучший! — Промурлыкала девушка, прижимаясь к его груди.
Про себя же она подумала: сменив столько парней, она наконец-то нашла надежного. Как только он вывезет её в более обширный мир, она найдет способ взобраться на ветку повыше.
Время шло.
Ночь миновала, и первый сигнал рассвета начал освещать землю.
Те, кто успел задремать, сонно протирали глаза и проверяли время.
Четыре часа утра. До заветного срока оставалось еще четыре часа.
В это время вокруг площади людей становилось все больше.
Ближайшие дороги оказались заблокированы, что не на шутку встревожило местное руководство.
Управляющий поселением, паря в полусферическом флаере над площадью, вытирал платком пот со лба, глядя на столпотворение.
— Если закон лорда окажется пустышкой… боюсь, народного гнева не избежать! — Он немедленно отдал приказ о мобилизации отрядов охраны.
Нужно было подготовиться к любым беспорядкам.
— И что этот господин лорд о себе возомнил? Раньше ничего не делал – и ладно, а теперь вдруг издает такой указ. Только проблем на свою голову ищет, — ворчал управляющий.
Продажа натуральных продуктов по себестоимости?
Как технический специалист и администратор, он лучше других понимал всю невыполнимость этой задачи.
Теперь оставалось только ждать, когда этот пузырь лопнет.
Пять часов…
Шесть часов…
Семь часов…
За полчаса до срока почти все уже стояли на ногах, устремив взоры в небо.
Они ждали!
— Стадо баранов, сейчас я посмотрю на ваши кислые мины, — издевался старый пьяница, помахивая пустой бутылкой.
Семейная пара в углу площади крепко сцепила руки, на лице жены застыло ожидание.
Парочка из дома напротив тоже прильнула к подоконнику, предвкушая провал.
Наконец!
Часы пробили восемь!
Но, казалось, ничего не изменилось.
Старый алкаш покатился со смеху, указывая пальцем на толпу:
— Посмотрите на себя! Неужели и правда поверили? Свиньи тупоголовые!
Время перевалило за восемь, и те, кто оформил прописку Сяолун, застыли в растерянности.
Никаких оповещений, никаких объяснений.
Где же обещанные продукты?
Неужели их действительно обманули?