Глава 336: В эпицентре бури при дележе добычи
— Сам ты в монастырь собрался! — Чу Сюань сердито сверкнула глазами на Чжао Чэня. — Согласно приказу Имперской стороны, мой дедушка должен возглавить флот и установить контроль над бесхозными звездными системами, из которых отступили механоиды.
— Молот Войны и «Святой Свет» уже начали действовать, да и имперские концерны не упустят возможности прибрать к рукам такое богатство, — продолжала она. — Дедушка все еще беспокоится о причинах этого отступления механоидов, но он не в силах остановить этих алчных стервятников. Даже император издал указ, так что дедушке остается только подчиниться. В этот раз я отправляюсь в поход вместе с ним.
При этих словах шутливое выражение исчезло с лица Чжао Чэня. Он посерьезнел:
— Будь осторожна. Хоть механоиды и ушли, кто знает, что задумали эти железные болванки. Если столкнетесь с серьезной опасностью, не лезь на рожон – в случае чего, сразу организуй бегство.
— Ну чего ты раскудахтался, прямо как мой дед, — проворчала Чу Сюань, хотя в ее глазах промелькнула искра радости. — На самом деле дедушка сейчас беспокоится вовсе не о механоидах. Наши флоты межзвездных разведывательных кораблей постоянно следят за каждым их шагом. Если бы они затеяли масштабное военное развертывание, им бы не удалось скрыть это от нас. Дедушку куда больше волнуют наши два «союзника».
Чжао Чэнь мгновенно понял, что имел в виду Губернатор Чу.
Дележ выгоды.
Пустота, оставленная флотом механоидов, по площади равнялась почти половине Империи Звездного Сияния! И там находилось множество ресурсных звездных систем.
Как делить это добро?
Кто-то скажет: «Разделите поровну между тремя силами». Легко сказать. Но когда перед тобой лежат колоссальные богатства, многие ли захотят уступить?
Раньше Галактический Альянс держался на угрозе со стороны механоидов. Как только эта угроза исчезла, грядущие последствия стали очевидны.
— В любом случае, береги себя, — снова напомнил Чжао Чэнь.
Чу Сюань была одной из его немногих настоящих друзей в этом мире. Они не раз вели совместные боевые действия, заглядывая смерти в лицо. Между ними возникла какая-то незримая, но прочная связь.
— Я знаю! В конце концов, я – старшая госпожа семьи Чу! Жди добрых вестей о том, как я расширяю наши границы, — Чу Сюань шутливо изобразила гонор молодой госпожи, после чего попрощалась и прервала связь.
«Расширение границ…»
Это и впрямь было искушение не из малых.
Чжао Чэнь на мгновение задумался об уходе механоидов. Он осознал, что лакомый кусок, оставшийся после их отступления, не просто повлияет на три силы Галактического Альянса. Это может привести к тому, что внутренние раздоры в Империи Звездного Сияния вспыхнут с новой силой из-за споров о том, кому достанутся новые территории.
В конце концов, вопрос о том, кто будет управлять захваченными бесхозными системами – это прежде всего вопрос выгоды.
— Нам остается только ждать и наблюдать за развитием событий, — он пожал плечами.
Вскоре флот Сяолун под его командованием отправился в долгий путь домой.
…
Звездная система Сяолун · Начало марта 3032 года по Галактическому календарю.
С момента окончания кампании против зергов в Звёздном Доминионе «Северный Ветер» прошло больше месяца. В это же время один указ, подготовленный заранее, был отложен на короткий срок. Наконец, первого марта его официально провозгласили, а вступать в силу он должен был со следующего квартала – первого апреля.
В момент оглашения указа вся звездная система Сяолун пришла в бурление!
«Любой зарегистрированный житель звездной системы Сяолун, имеющий прописку и подчиняющийся местной администрации, получит право покупать натуральное продовольствие по себестоимости!»
Были и другие указы, касающиеся жизни граждан – например, о создании бесплатных академий повышения квалификации. Но все они померкли в сиянии указа о поставке продовольствия.
Еда – это основа жизни! Для простых людей не было ничего более реального, чем ощутимые льготы, которые можно было буквально потрогать и съесть.
Однако с того самого момента, как указ был обнародован, в системе Сяолун зазвучало множество голосов сомнения. Люди не верили в правдивость этих обещаний; некоторые даже открыто выступали с заявлениями, что это абсолютный обман.
Подавляющее большинство скептиков составляли те, кто во время регистрации прописки отказался принимать подданство Сяолун. Возможно, из зависти они просто не хотели верить, что такие социальные льготы вообще возможны.
Главная планета системы Сяолун · Резиденция лорда.
Цзян Хун в этот момент занималась текущими делами системы. Чжао Чэнь с комфортом устроился в роли беззаботного руководителя, а ей приходилось трудиться с утра до вечера. Незнакомый человек мог бы подумать, что именно она, Цзян Хун, является истинным лордом Сяолун.
Но, к счастью, ее заработная плата и льготы тоже неуклонно росли. На ее рабочем столе ежедневно стояли свежие фрукты, и у нее даже были полномочия на ограниченное военное развертывание.
В этот момент маленькая ручка бесшумно потянулась к столу, пошарив там в поисках чего-то.
Цзян Хун не смогла сдержать улыбки и произнесла:
— Не там ищешь. Фруктовая тарелка справа.
— Но обычно же она стояла слева… — раздался совсем тихий голосок из-под стола.
Ручка отдернулась, а через полминуты вынырнула уже с правой стороны и с молниеносной быстротой утащила фрукт.
Раздался хруст.
Цзян Хун отчетливо слышала, как кто-то чавкает. Закончив с текущим документом, она спросила:
— С чем пришла на этот раз? Неужели только ради моих фруктов? Ты – главный инженер флота Сяолун, неужели при твоей зарплате ты не можешь себе их позволить?
Над краем стола показалась маленькая голова. Это была Анни из флота Сяолун.
Анни широко улыбнулась:
— Зарплата и льготы у меня отличные, но на пять ртов в семье их не хватает. Сама знаешь, когда попробуешь натуральную еду, этот питательный паёк в рот не лезет. Я же не могу спокойно смотреть, как мать, младшие братья и сестры едят эту бурду… Вот и отдаю процентов восемьдесят заработка домой.
С этими словами Анни ловко стянула со стола еще один фрукт.
— Ближе к делу, госпожа главный инженер, — Цзян Хун посмотрела на дварфийку.
Поскольку сейчас в системе Сяолун требовалось развивать базовую промышленность, Чжао Чэнь поручил Анни взаимодействовать с Цзян Хун. Стоит признать, что эта девчушка обладала особым обаянием – даже такая деловая женщина, как Цзян Хун, искренне полюбила этого гения инженерной мысли, которая во всем, кроме техники, казалась не по годам наивным ребенком.
Они быстро сблизились, и каждый раз, навещая Цзян Хун, Анни уносила с собой какой-нибудь «маленький подарок».
— Вот планы строительства промышленных районов для нескольких планет, которые ты просила. Я все подготовила, — Анни спроецировала технический чертеж перед Цзян Хун.
Цзян Хун бегло просмотрела данные – всё было выполнено безупречно.
— Разве ты не могла просто переслать мне это по сети?
— Но я же соскучилась по сестре Цзян Хун! — Анни надула губки, стараясь выглядеть как можно милее, и в этот момент с тарелки исчезло еще несколько фруктов.
Цзян Хун прекрасно понимала маленькую хитрость Анни, но не стала ее разоблачать.
— Анни, у меня есть одно сомнение. Возможно, мой вопрос выходит за рамки полномочий, но ты ведь знаешь: с тех пор как лорд объявил о втором указе, многие снаружи сомневаются в реальности этой затеи с продовольствием. Даже мои подчиненные в резиденции полны скепсиса. На данный момент в реестре системы Сяолун числится сто девяносто миллионов зарегистрированных жителей. Если в апреле мы не сможем удовлетворить их потребности, авторитет семьи Чжао в этой системе будет уничтожен. Поэтому я хочу спросить тебя: он… он действительно уверен в успехе?
В голосе Цзян Хун сквозило беспокойство.
— Сестра Цзян Хун, за это можешь вообще не переживать. Если он что-то сказал, значит, это будет исполнено. По крайней мере, из того, что знаю я – проблем не возникнет. Ну, я пошла! — Беззаботно бросила Анни.
Цзян Хун с улыбкой потерла виски.
— Верно. В конце концов, я лишь исполняющая обязанности лорда, зачем мне так изводить себя?
Закончив монолог, Цзян Хун машинально потянулась за фруктом, но обнаружила, что ее тарелка куда-то исчезла.