Глава 322: «Подвижная „крепость войны“»
— Докладываю! На границе зоны сканирования Т3 «Феникс» зафиксирован энергетический след матки Улья T4! — Отрапортовал член экипажа радарного отдела.
Чжао Чэнь не отрывал взгляда от изображения существа, которое раньше видел лишь на схемах в академии. За всю историю Империи Звездного Сияния этих тварей появлялось не более тридцати штук – истинное воплощение ужаса.
T4!
Пусть это был биологический корабль, он олицетворял боевую мощь технологий четвертого уровня.
— Задействовать все системы наблюдения «Феникса», собрать и рассчитать все боевые данные этой матки! — Скомандовал Чжао Чэнь.
Официальные отчеты Империи были скудны из-за редкости встреч с такими врагами. Чтобы уничтожить матку Т4, требовалось знать о ней всё.
Акаме поняла замысел и тут же выделила целый отдел для обработки поступающей информации.
— Докладываю, по результатам наблюдений: дальность стрельбы биологических плазменных пушек этой матки соответствует сверхдальним стандартам Галактического Альянса! С увеличением дистанции убойная сила падает, пик мощи приходится на средние и дальние дистанции. Урон колоссальный: ни один корабль нашего флота не выдержит прямого попадания. Однако из-за огромных размеров матка крайне медлительна.
Чжао Чэнь прищурился.
Медленная, дальнобойная и смертоносная. Настоящая мобильная крепость.
Он сжал кулаки. Желание уничтожить такую цель было огромным, но реальность била наотмашь: сил одного флота Сяолун для этого было недостаточно.
— Господин командир, третья линия обороны на пределе. Она рухнет максимум через десять минут. Я готовлюсь к следующему этапу операции, — доложила Шарлотта.
Появление матки Т4 не только пробило брешь в обороне, но и нанесло сокрушительный удар по духу защитников. Видя такого монстра, многие задавались вопросом: а есть ли смысл сопротивляться? Это ведь невозможно победить.
— К счастью, она нетороплива. И такие мощные пушки вряд ли могут палить часто. Шарлотта, продолжай развертывание, остальное я беру на себя. Но помни: следи за атаками матки Т4. Если возникнет угроза кораблю – спасение экипажа в приоритете. В крайнем случае разрешаю покинуть корабль! — Твердо сказал Чжао Чэнь.
В этом вопросе он был непреклонен. Звездолеты дороги, но люди – дороже. Это были элитные кадры, в воспитание которых он вложил массу сил и времени. Для других командиров экипаж мог быть расходным материалом, но для него – нет.
Сила флота – это не только сталь, но и те, кто внутри. Какой смысл в лучшей машине, если залить в нее суррогат вместо топлива? Далеко ли она уедет?
— Поняла, — Шарлотта посмотрела на него через экран, чувствуя решимость в его словах. Окинув взглядом поле боя, она скомандовала:
— Всем силам! Через десять минут покинуть позиции третьей линии и отойти к четвертой! Повторяю: через десять минут – общий отход к четвертой линии!
Затем Чжао Чэнь связался с наследником Мортона.
— Господин командир Чжао Чэнь… — голос того дрожал, а в глазах все еще плескался страх после увиденного залпа матки Т4.
— Третья линия исчерпала себя. Через десять минут мой флот отходит к четвертой. Приказываю вам уводить своих людей одновременно с нами. Перегруппируемся на новых позициях! — Отрезал Чжао Чэнь.
— Мы-то отойдем… но как же прикрытие? Разве не нужно оставить часть сил в арьергарде? — В недоумении спросил сын Мортона.
Полный отход под носом у Роя означал подставить тыл под удар, что обычно заканчивалось кровавой баней.
— Об этом не беспокойтесь, у меня всё схвачено. Просто доверьтесь мне и моим кораблям, — ответил Чжао Чэнь. Он был готов объяснить детали, если бы тот настаивал.
— Я верю вам, — выдохнул старший сын Мортона. Он видел мощь этой эскадры. Если бы не эти нежданные союзники, врата пали бы еще час назад. Раз они пришли на помощь, рискуя собой, он будет доверять им до конца.
Такая покладистость только добавила симпатии Чжао Чэня к наследнику.
Спустя десять минут, в одно мгновение, корабли на третьей линии начали отступление.
Жуки, лишившись сдерживающего огня, не упустили шанс. Черная лавина хлынула вперед. Это было похоже на то, как крошечную флотилию накрывает стометровая волна, готовая поглотить всё живое.
— Отряд «Призрачный Шип», на выход! — Скомандовала Шарлотта по системе связи.
— Ох, заждалась я! — Чжао Ваньэр, стоя на мостике первого корабля Т3 «Призрачный Шип», уверенно улыбнулась.
Пять легких звездных стелс-бомбардировщиков Т3 вышли из режима невидимости прямо за спинами отступающих союзников, встав между ними и Роем.
Старший сын Мортона вздрогнул. Пять кораблей находились у него под самым носом, а он их даже не заметил.
— Стелс-бомбардировщики? Такая редкая техника… Но как они впятером смогут прикрыть весь флот? — Засомневался он.
Если отступающие не успеют занять позиции на четвертой линии, вся оборона рухнет подобно прорванной плотине.
Однако следующая сцена заставила его взять свои слова назад и навсегда возвести Чжао Чэня в ранг великих тактиков в своем сердце.
Пять «Призрачных Клинков» в считанные секунды выплюнули весь свой арсенал: межзвездные бомбы, ракеты и торпеды. Пространство перед ними превратилось в сплошную стену огня.
Черная волна Роя врезалась не в беззащитные тылы, а в бушующее море пламени.