Глава 313: «Начало резни»
Впрочем, багровое море дронов «Феникса» казалось лишь жалкой рябью на воде по сравнению с настоящим океаном жуков, надвигавшимся с противоположной стороны. За те считаные мгновения, что прошли с начала контакта, корабли-ульи выплюнули такое количество тварей, что они заполнили пустоту, подобно черной песчаной буре вселенского масштаба.
Радары Чжао Чэня запестрели бесчисленными сигналами. Лишь благодаря невероятной вычислительной мощности систем Т3 «Феникса» автоматика не сошла с ума от перегрузки.
Чжао Чэнь впился взглядом в панель данных. Количество маток оставалось прежним, но число мелких единиц росло с пугающей скоростью. Летающие жуки Т1 множились на глазах: десятки тысяч превратились в сотни тысяч за один миг. Через минуту их было уже десять миллионов. Рост замедлился, но не остановился.
Жуки Т1 были не более чем пушечным мясом. Основную угрозу представляли гидралиски Т2. Их число тоже скакало: сотни… тысячи… десятки тысяч… Чжао Чэнь помнил свои прогнозы: он ожидал до пятнадцати миллионов мелких тварей и более ста тысяч гидралисков. К ним добавлялись пять тысяч порченых стрекозцов Т3 и около тысячи жуков-камикадзе Т3.
Многомиллионная армия плоти. От одного вида этой копошащейся массы по коже пробегал мороз.
Корабли-матки Улья придерживались своей вечной тактики: оставив лишь крошечный заслон для самообороны, они бросили всю остальную орду кучей на преградивший им путь флот Сяолун.
Но на сей раз флот Сяолун воевал иначе.
Истребители и дроны «Феникса» не рвались вперед, пытаясь захватить господство в космосе. Бороться за небо с бесконечным Роем было бы чистым самоубийством – никакого ресурса не хватит на такое истощение. Поэтому тактика была изменена: 300 истребителей класса «Феникс» и 3000 дронов «Черный Феникс» сосредоточились на оборонительном противодействии. Вместе с «Черными Носорогами» Т2 они создали непробиваемую зону вокруг флота, истребляя каждую тварь, посмевшую приблизиться.
Тяжелые стелс-бомбардировщики «Огненный Феникс» Т3 тоже не пытались прорваться к маткам. Их целью стали скопления стрекозцов и камикадзе. Межзвездные бомбы, обладая огромным радиусом поражения, не только выкашивали элитные единицы жуков, но и наносили колоссальный сопутствующий урон Рою, сбивая темп их атаки.
— Отрядам «Призрачный Шип» и «Король Лев» – приступить к выполнению! — Скомандовал Чжао Чэнь.
На мостике первого корабля «Призрачный Кинжал» Т3 находилась Чжао Ваньэр. Не так давно она наотрез отказалась от предложения брата пересесть на более мощный «Буран», пожелав остаться командиром стелс-корабля. Получив приказ, она впилась взглядом в затаившиеся неподалеку матки Улья и выдохнула команду, которую ждала вечность:
— Отряд «Шип», пошли!
В ту же секунду на мостике первого «Короля Льва» Т2 волчица Бай Сюэ, чье нетерпение достигло предела, сорвала несколько пуговиц на воротнике своей формы. Услышав голос командира, она едва ли не с волчьим воем выкрикнула:
— Свора «Львов»! Огонь! Огонь! ОГОНЬ!
Все ракеты пяти «Королей Львов». Именно все.
Рой пер стеной, плотность его была такова, что места для маневров или долгой перестрелки просто не оставалось. Единственным верным решением было обрушить на них всю мощь разом. Пять ракетоносцев – 2500 ракет «Король Лев» – начали непрерывный залп. Ракеты уходили одна за другой, прочерчивая космос огненными следами. За три минуты пусковые шахты опустели полностью. В таких сражениях «Короли Львы» первыми вступают в бой и первыми выходят из него. Быстро и сокрушительно – вот их девиз.
Бай Сюэ во все глаза смотрела на экран телескопа. Ее дыхание перехватило. Когда в пустоте расцвело алое море взрывов, она вся покрылась румянцем, уши на макушке встали торчком, а хвост за спиной заходил ходуном. На ее губах застыла блаженная, почти безумная улыбка.
— Как же это красиво… — прошептала она.
В этом «прекрасном» пламени в мгновение ока исчезли десятки, если не сотни тысяч единиц жуков.
Одновременно с этим свои клыки обнажили пять «Призрачных Клинков». Тяжелые противокорабельные ракеты, кассетные бомбы и частичные торпеды устремились к целям, которые давно были на мушке: четырем маткам Т3 и нескольким Т2.
Корабли-матки явно не ожидали, что прямо у них под носом из пустоты возникнут пять боевых звездолетов. Они заполошно пытались защититься, отзывая истребителей прикрытия, но было слишком поздно. Четыре матки Т3 в один миг оказались в центре огненного ада. Даже самая совершенная биологическая броня не могла выстоять против такого концентрированного удара в упор.
Чжао Чэню на мостике «Феникса» даже не нужно было смотреть на мониторы тактического обзора. Он просто наблюдал за системной страницей.
Цифра в задании по уничтожению маток Т3 дрогнула. «19» превратилось в «20». Еще секунда – и «20» сменилось на «22». Наконец, счетчик замер на отметке «23».
Чжао Чэнь довольно усмехнулся. В этом и заключалась невероятная мощь «Призрачных Клинков» – менее пяти минут огневой мощи, и четыре сильнейших корабля врага превратились в космический мусор.
— Отряд «Шип» задачу выполнил, запрашиваю отход, — раздался в ушах голос Чжао Ваньэр.
— Отступление разрешаю, — Чжао Чэнь перевел взгляд на тех, кто должен был завершить зачистку. — Шарлотта, твой выход!
— В атаку! — Приказала Шарлотта с борта первого «Бурана».
Началась настоящая резня.