Глава 312: «Первая схватка с Роем»
Мостик легкого звездного линейного крейсера T3 класса «Буран».
— Докладывает командир Первого отряда «Буранов»! Задание выполнено, вернулись в строй! Ждем указаний!
— Господин командир, вторая группа кораблей флота Сяолун прибыла в полном составе! Ждем ваших распоряжений!
Чжао Чэнь смотрел на строй своих кораблей, и чувство защищенности наполняло его сердце.
— Раз все в сборе, Шарлотта, принимай командование и ставь боевые задачи. У нас мало времени, — серьезно произнес Чжао Чэнь.
Шарлотта кивнула и создала канал видеоконференции, к которому мгновенно подключились капитаны более чем сотни боевых кораблей.
— Наша стратегическая цель – удерживать позиции до полного завершения эвакуации населения с третьей планеты Сапфира, — начала Шарлотта. — Но в текущей обстановке лучшая защита – это нападение. В системе Сапфир зафиксированы три группировки флотов Улья. Мы нанесем упреждающий удар и уничтожим их поочередно в кратчайшие сроки.
Шарлотта, которая заранее прорабатывала этот план, перешла к деталям операции.
— Боевое задание всем ясно? — Подытожил Чжао Чэнь. — На передышку – три часа. После этого все корабли, за исключением десяти Т2 «Черных Носорогов», выдвигаются к первому театру военных действий!
— Есть! — Хором отозвались женщины-генералы.
Закончив с делами, Чжао Чэнь поднялся с кресла и с улыбкой посмотрел на Шарлотту:
— Возвращаю это место законной хозяйке.
Раз прибыл Т3 «Феникс», Чжао Чэню пора было возвращаться на свой флагманский корабль. Он бросил взгляд на экран, где на алом корпусе «Феникса» сиял золотой иероглиф «Чу». Это была его задумка.
Ситуация вынуждала его использовать столь приметный тяжелый авианосец, но, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе лично, он решил временно снабдить корабль «легендой» и чужим гербом для путаницы.
Чжао Чэнь и Лилит на шаттле перебрались на борт «Феникса» и вскоре поднялись на мостик.
— Господин командир, госпожа секретарь, — поклонилась помощница капитана Акаме, ожидавшая их у входа.
С тех пор как она сняла маску, внутри флота Сяолун она больше не закрывала лицо полностью, а носила маску сбоку на голове как украшение. Впрочем, покидая корабль, она всегда надевала ее снова.
— Как продвигается подготовка в системе Сяолун? Все идет по плану? — Спросил Чжао Чэнь, устраиваясь в кресле.
— Последние отчеты подтверждают: все в порядке, — ответила Лилит.
— Отлично. Значит, мы можем со спокойной душой ввязаться в эту драку, — холодно произнес Чжао Чэнь.
Это было первое по-настоящему лобовое столкновение флота Сяолун с Космическими зергами. В первый раз они сражались бок о бок с Имперской армией Чу Сюань, и хотя корабли Чжао Чэня сыграли решающую роль, это была работа в команде. Второй раз – спасение Флота Двух Академий – был скорее высокоманевренным рейдом: выхватили людей и тут же отступили, попутно уничтожив одну матку Т3 и потрепав матку Т2.
Но сейчас все было иначе. Сейчас Чжао Чэнь намеревался выжечь Рой исключительно собственными силами.
Спустя полдня флот Сяолун выстроился в особый противожучиный строй. Дула всех орудий смотрели в одну сторону.
— Докладываю: флот жуков войдет в зону поражения через десять минут! — Отрапортовала Акаме.
Чжао Чэнь оставался невозмутимым. Он открыл панель с данными о силах противника.
Четыре корабля-матки Улья Т3, сорок две матки Т2 и более четырехсот пятидесяти маток Т1. Это была самая мощная из трех группировок Роя в системе.
Раз уж бить, то первым делом по сильнейшему – такова была тактика Шарлотты. Идеальным исходом первой битвы должно было стать полное уничтожение этой группировки. Это не только облегчило бы эвакуацию Третьей планеты, но и подарило бы флоту железную уверенность в своих силах.
— Господин командир, ждем приказа, — произнесла секретарь Лилит.
Чжао Чэнь активировал систему общефлотской связи:
— Флот Сяолун, к бою!
В то же мгновение корабли словно ожили, обретя душу.
— Ударной группе «Буранов» – приготовиться к прорыву сквозь строй противника! — Скомандовала Шарлотта.
На мостике тяжелого межзвездного ракетоносца класса «Король-Лев» Т2 волчица Бай Сюэ тяжело и часто дышала. Ее глаза горели лихорадочным огнем.
— Пять «Королей-Львов», ракеты к пуску! — Приказала она.
Стоило ей дать отмашку, и 2500 звездных ракет сорвутся с направляющих в кратчайшие мгновения, неся смерть Рою. От одной мысли об этом сердце Бай Сюэ забилось так часто, что ей стало трудно дышать.
На мостике легкого звездного стелс-бомбардировщика Т3 класса «Призрачный Кинжал» Чжао Ваньэр была предельно сосредоточена.
— Пять «Призрачных Клинков» вышли на расчетные курсы маток Т3. Готовим засаду!
Их задачей был внезапный удар. Как только начнется основная фаза боя, весь запас торпед и ракет обрушится на четыре главные цели. Это был их первый опыт использования «Клинков» против жуков, и даже Ваньэр немного нервничала.
На мостике авианосца Т3 «Феникс» Чжао Чэнь посмотрел на Акаме. Формально он был капитаном этого корабля, но фактическое командование операциями на борту лежало на ее плечах. Сам он скорее исполнял роль талисмана, внушающего уверенность.
Акаме встретилась с ним взглядом и отдала приказ: — «Феникс», боевая готовность! Немедленный запуск всех истребителей и дронов! Сформировать боевой порядок!
Десятки шлюзовых заслонок на корпусе авианосца распахнулись, и в космос хлынули волны истребителей «Феникс» и дронов Т3. Словно багровый рой, они заполнили пространство вокруг флагмана.