Глава 311: «Путь, который вы выбрали сами»
— Ба, да это же глава семьи Цзян! Сколько лет, сколько зим, — Чжао Чэнь с легкой улыбкой разглядывал старого знакомого.
Цзян Цзывэнь, увидев, что Чжао Чэнь соизволил обратить на них внимание, просиял и тут же потянул сестру и отца за рукава, зашептав:
— Отец, сестра! Это наш редкий шанс. Если мы сейчас проявим почтение, он может дать нам право на приоритетную эвакуацию. И тогда наш клан Цзян покончит с этим жутким местом гораздо раньше остальных.
Цзян Шаша, завидев Чжао Чэня, опустила голову и больше не смела поднять на него взгляд.
Лицо главы семьи Цзян Сюна отразило сложную гамму чувств. Но в конечном итоге, ради выгоды своего клана, он шагнул вперед и низко поклонился:
— Цзян Сюн приветствует господина лорда.
Цзян Шаша продолжала стоять неподвижно.
Цзян Цзывэнь, сгорая от нетерпения, бесцеремонно дернул сестру и сам обратился к Чжао Чэню:
— Господин лорд, все это время моя сестра только и делала, что твердила о вас. Тогда, из-за досадного недоразумения, ваша связь прервалась. Но раз уж судьба снова свела вас здесь, я думаю, вам стоит возобновить былые отношения.
— Возобновить отношения? — Цзян Шаша почувствовала такой жгучий стыд, что готова была провалиться сквозь землю или покончить с собой прямо на месте.
Чжао Чэнь лишь молча улыбался. То, что он вообще с ними поздоровался, он уже считал верхом своего великодушия. Что же до всего остального?
Хе-хе-хе.
Чжао Чэнь двинулся дальше.
— Отец! — Цзян Цзывэнь в панике зашептал родителю, понимая, что их единственная спасительная соломинка ускользает.
Цзян Сюн, отбросив остатки гордости, рухнул на колени и прижался лбом к земле:
— Господин лорд, я был глуп! Заклинаю вас, вспомните о том, как клан Цзян бок о бок с предками семьи Чжао ковал величие империи… Прошу, позвольте моим потомкам… позвольте им эвакуироваться с этой планеты! Мы готовы вернуться в звездную систему Сяолун и преданно служить вам и вашей семье. Я, Цзян Сюн, добровольно отрекаюсь от титула главы клана!
Ради спасения рода Цзян Сюн был готов пожертвовать даже властью.
Чжао Чэнь остановился и полоснул его холодным взглядом:
— Когда-то я давал вам шанс, но путь вы выбрали сами. А раз выбрали – дороги назад нет. Ждите своей очереди в лотерее.
Он ушел, не оборачиваясь.
Те, кто решил бросить звездную систему Сяолун в самый трудный час, больше не имели права называть ее своим домом.
Завершив инспекцию, Чжао Чэнь и его свита направились к следующему пункту эвакуации.
Члены семьи Цзян остались стоять, полностью потеряв самообладание. Цзян Сюн то безумно хихикал, то замирал, уставившись в пустоту. Цзян Шаша сидела на земле с пустым взглядом.
Ошибка была совершена в тот самый миг, когда они решили покинуть Сяолун. Ошибся отец, ошиблась она, ошибся весь клан Цзян. Теперь им оставалось лишь молиться, чтобы им удалось хотя бы просто выбраться с этой планеты живыми.
…
Личное появление Чжао Чэня на планете в какой-то мере успокоило народ. Вернувшись на мостик Т3 Буран №1, он опустился в капитанское кресло и открыл системную страницу заданий.
[Задание 1: Уничтожить тридцать кораблей-маток Улья Т3 (19/30)]
[Задание 2: Общее уничтожение единиц жуков в количестве одного миллиарда (50 миллионов)]
[Задание 3: Спасение мирных жителей, чья безопасность жизни находится под угрозой. При достижении определенных порогов полагается награда (5 млн, 10 млн, 15 млн, 20 млн, 25 млн, 30 млн…)]
[Текущее количество спасенных: 130 миллионов человек. Получено системных очков: 13 000.]
Первые две задачи постепенно продвигались. Особенно первая – Чжао Чэнь разослал отряды «Буранов» на охоту за кораблями-матками Т3. Труды не пропали даром: за несколько дней было выслежено и ликвидировано девятнадцать целей. До финиша оставалось немного, и вряд ли это составит проблему, учитывая, что в одной только звездной системе Сапфир ошиваются еще девять таких маток.
Но настоящим сюрпризом стало третье задание.
За эвакуацию 130 миллионов человек Система начислила 13 000 системных очков. Простой расчет показывал: каждые сто миллионов спасенных приносят десять тысяч очков.
Да это же идеальный способ фармить системную валюту!
— Я вытащу отсюда каждого человека с Третьей планеты! — Решимость Чжао Чэня крепла с каждой секундой. Теперь он смотрел на планету под собой так, словно видел гору золотых слитков.
Шел пятый день контроля флота Сяолун над системой Сапфир.
Звездные врата системы Северной Лисы.
Группа кораблей, несущих окраску флота Сяолун, приближалась к вратам. Командование флотом подтвердило идентификаторы и запросило приоритетное право использования перехода.
Поскольку Губернатор Северного Ветра наделил флот Сяолун особыми полномочиями, они могли проходить любые врата в Звёздном Доминионе «Северный Ветер» вне очереди, что колоссально экономило время.
Однако об этой привилегии знали не все.
Один из ожидавших в очереди флотов получил уведомление о том, что их время прохода откладывается. Глядя на нагло вклинивающиеся корабли Сяолун, капитан возмутился:
— Проклятье! С какой стати этому флоту Сяолун такие почести? Мы тоже легион лорда, летим на поддержку в зону боевых действий!
— Капитан… посмотрите на тот ало-красный гигант! — Воскликнул помощник капитана, указывая на величественную тень. — Боги… Неужели это тяжелый авианосец Т3? Какой красавец!
Как только алый исполин показался в поле зрения, взгляды всех присутствующих оказались прикованы к нему. Он был неописуемо прекрасен. Тяжелый авианосец-звездолет, основная боевая единица, да еще и уровня Т3!
— Неужели это тоже корабль Сяолун? — Раздались изумленные возгласы.
Все знали, что у командира Чжао Чэня есть легендарный «Буран» Т3, но если и этот авианосец принадлежит ему, то мощь этого флота просто за гранью воображения.
Однако при ближайшем рассмотрении люди заметили странность. На корпусе алого авианосца красовался вовсе не герб Сяолун, а сияющий золотой иероглиф «Чу».
— Это звездолет Семьи Чу? — Пронеслось в толпе.
Многие знали, что Семья Чу вкладывает колоссальные средства в разработку новых типов кораблей и владеет множеством научно-исследовательских институтов. Появление у них тяжелого авианосца Т3 не было чем-то невозможным. А то, что он идет в строю Сяолун… Что ж, по слухам, Чжао Чэнь – внучатый зять семьи Чу. При такой родственной связи один авианосец погоды не сделает.
Вскоре тяжелый авианосец Т3 «Феникс» в сопровождении кораблей класса Т2 миновал врата и исчез, мгновение спустя выйдя в системе Сапфир. Там флот Сяолун немедленно взял курс на Третью планету.
В то же время пять отрядов «Буранов» – пятнадцать линейных крейсеров Т3 – завершили свои охотничьи миссии и прибыли в точку сбора, чтобы воссоединиться с основными силами Чжао Чэня.