Глава 310: Встреча со старым знакомым в чужих краях
Третий день с тех пор, как флот Сяолун взял под контроль Третью планету системы Сапфир.
Корабли-матки Улья на орбите и поверхности были в основном уничтожены. Девяносто пять процентов жуков на планете зачистили, остались лишь мелкие очаги сопротивления в глухих закоулках, которые то и дело давали о себе знать.
На мостике легкого звездного линейного крейсера T3 класса «Буран».
— Как обстановка? — Чжао Чэнь потер виски. Последние дни он почти не спал.
Ситуация казалась стабильной, но во многих системах всё еще царил хаос.
Космические червяки продолжали появляться, хоть и реже. Но возникновение каждого высокоуровневого разлома несло в себе огромную угрозу.
Почти все доступные силы Звёздного Доминиона «Северный Ветер» были брошены в системы, пострадавшие первыми. Каждое новое нашествие жуков лишь усугубляло положение дел.
Поэтому, помимо текущего поля боя, Чжао Чэнь постоянно следил за новостями из других секторов.
— Как продвигается эвакуация на Третьей планете? — Спросил он Лилит.
— Идет шестая волна, — ответила Лилит. — Благодаря тому, что в нашем распоряжении оказывается всё больше транспортных звездолётов, темпы растут.
— …Если в первой партии мы вывезли пять миллионов человек, то теперь наш флот транспортных звездолетов способен за один рейс забрать пятьдесят миллионов. И это число постоянно увеличивается.
— …На данный момент суммарно за шесть рейсов вывезено сто миллионов человек.
Сто миллионов. Для планеты с населением более миллиарда это было меньше десяти процентов.
Чжао Чэнь открыл звездную карту системы Сапфир.
— На текущий момент почти все космические разломы в этой системе закрылись.
— …Оставшиеся жуки начали сбиваться в три крупные группы в разных частях системы и движутся в нашу сторону.
— …Изначально мы давали себе десять дней. Три уже прошло, осталось семь.
— …За эти семь дней нам нужно вывезти оставшиеся полтора миллиарда… — Чжао Чэнь нахмурился. Задача казалась почти невыполнимой.
— Лилит, сколько максимум мы сможем забрать за неделю?
— Хотя наш флот пополняется, темпы прироста замедляются, — ответила она. — За семь дней мы сможем эвакуировать максимум еще миллиард человек.
— …Скорее всего, семьсот-восемьсот миллионов останутся на планете.
Чжао Чэнь помрачнел. Раньше он фантазировал о том, как выполнит сразу три побочных задания, но сейчас даже одна задача оказалась невероятно трудной.
[Спасательная операция на Третьей планете системы Сапфир: прогресс 6% (требуется минимум 70%)]
Судя по расчетам Лилит, дотянуть до семидесяти процентов было практически невозможно.
Что делать?
— Дай мне данные по силам жуков в системе Сапфир, — обратился он к Шарлотте.
Шарлотта немедленно вывела информацию на экран.
На данный момент в системе зафиксировано появление двух трехступенчатых разломов, семи – второго уровня и двадцати трех – первого. Эти цифры были выше тех, что Чжао Чэнь видел в начале операции – за три дня добавилось еще несколько точек прорыва.
Итого в системе Сапфир сейчас находилось девять кораблей-маток Улья Т3, около сотни – Т2 и почти тысяча – Т1.
Жуки разделились на три огромных Роя и уже захватили почти треть системы.
Против такой армады без межзвездного флота легионного уровня и колоссальных военных ресурсов выстоять было невозможно.
— Похоже, одной обороной не обойтись. Придется нанести упреждающий удар, — пробормотал Чжао Чэнь.
Флот Сяолун был силен, но ресурсов и кораблей было в обрез. Война на истощение была для них гибельна.
Нужен был шанс на быструю и решительную победу.
— Когда прибудет наш основной флот?
— В течение двух дней! — Отозвалась Шарлотта.
Чжао Чэнь почесал затылок:
— Хотелось бы еще потянуть время и не раскрывать все карты, но ситуация диктует свои условия.
— …Похоже, спрятаться не получится.
— …Прикажи тяжелому межзвездному авианосцу класса «Феникс» Т3 вместе с остальными кораблями Т2 идти к нам на поддержку, но помни…
Он отдал еще несколько распоряжений, и Шарлотта сразу приступила к их выполнению.
— Господин командир, эвакуация идет своим чередом, но из-за огромного скопления людей в убежищах человеческий фактор дает о себе знать, — произнесла Лилит. — Кое-где уже вспыхивают беспорядки.
— …Мы подавляем их силой, но долго это продолжаться не может.
— …У меня есть идея, но… — она замялась, глядя на него с сомнением.
— Хочешь, чтобы я лично показался людям? — Чжао Чэнь сразу считал её мысль.
Лилит кивнула.
— Я понимаю. Составь маршрут. Этим людям сейчас нужен символ, знамя.
— …И на этой планете только я – тот, кто спас Две Академии – могу стать таким символом и успокоить их, — с улыбкой добавил он.
— …А что касается безопасности… Я не побоялся выйти против Роя, неужели испугаюсь обычных людей? — Он пожал плечами.
— Я обеспечу вам охрану, а Т3 «Буран» будет постоянно висеть над вашей головой, — пообещала Лилит.
Чжао Чэнь лишь усмехнулся. В конце концов, в его жилах текла Сыворотка суперсолдата T3.
Вскоре он покинул борт крейсера и на шаттле отправился в инспекционную поездку по планете.
Лилит выбрала несколько наиболее безопасных пунктов эвакуации.
Первой точкой стал огромный стадион, где собрались миллионы людей.
Весть о том, что командир спасшего их флота Сяолун прибудет лично, вызвала небывалый ажиотаж.
Местный начальник охраны заранее подготовил площадку и коридор для прохода, так, чтобы толпа была не ближе десяти метров от гостя.
Шаттл приземлился.
Первыми вышли статные женщины-солдаты.
— Оборонительный строй! — Скомандовал командир гвардии.
В их руках вспыхнули полупрозрачные энергетические щиты, образовав защитный барьер.
Следом вышел Чжао Чэнь. Миллионы глаз вперились в его фигуру.
— Здравствуйте, я – виконт Чжао Чэнь из флота Сяолун!
— …Не волнуйтесь. Раз я смог спасти Две Академии в Доминионе «Лазурный», то и здесь я сделаю всё, чтобы вывести каждого из вас! — Его зычный голос эхом разнесся по стадиону.
Простые слова стали для людей спасительной соломинкой, вызвав бурю восторга.
Чжао Чэнь начал обход территории.
Когда он прошел половину пути, его внимание привлек истошный крик сбоку.
— Господин лорд! Господин лорд! Это мы, семья Цзян из системы Сяолун! Это мы!
Чжао Чэнь обернулся и увидел изможденного, худого парня, который, расталкивая локтями толпу, отчаянно махал рукой.
Сначала он даже не узнал его.
Клан Цзян?
Это что, Цзян Цзывэнь?
В памяти всплыл образ брата его бывшей невесты – тот всегда смотрел на него свысока.
Если Цзывэнь здесь, значит, и остальные Цзяны тоже?
И действительно, вскоре Чжао Чэнь увидел целую группу знакомых лиц.
Глава клана Цзян Сюн, Цзян Шаша…
Какая ирония судьбы. Надо же было им сбежать именно на Третью планету системы Сапфир.