Глава 31: «Первый варп-полет „Нулевой Бури“»
В системе Сяолун кто-то задумал его убить?
Чжао Чэнь нахмурился – эта внезапная новость рушила все его планы.
— Это тайный агент сестры, о ней знаем только мы вдвоем. Она не стала бы слать ложные сведения. Я думаю, нам лучше пока не возвращаться! — С тревогой в голосе произнесла Чжао Ваньэр.
— С ней можно связаться? — Спросил он.
— У меня есть закрытый канал связи, но я не уверена, что она ответит оперативно, — Ваньэр на мгновение задумалась.
Чжао Чэнь погрузился в раздумья. Поездка домой была для него не просто каникулами, а важным шагом для будущего развития. Чтобы укрепиться и обрести силу для самозащиты, нужен был надежный фундамент, и захудалая система Сяолун идеально подходила на эту роль.
Но из-за многолетнего упадка внутренние дела там были в плачевном и запутанном состоянии. Чжао Чэнь хотел воспользоваться этой поездкой, чтобы навести порядок и подготовить почву для дальнейшего роста. Если сейчас отменить план, то через три месяца начнется учеба, и в течение целого года у него просто не будет времени заниматься делами территории. Такая задержка могла затянуться на неопределенный срок, а терять время он не мог.
— Мы летим домой, — твердо сказал Чжао Чэнь.
Ваньэр едва не подпрыгнула на месте:
— Эй, ты в своем уме? Ты же знаешь, что там нас ждут убийцы, и всё равно хочешь подставиться под удар?
— Кто сказал, что мы подставимся? — Он холодно усмехнулся. — В Сяолуне всегда был бардак. Из-за слабости нашей семьи местные мелкие дворяне ни во что нас не ставят. Чтобы по-настоящему получить контроль над системой, нужно вырезать все эти раковые опухоли. Я планировал делать это постепенно, но раз они сами подбрасывают мне повод, зачем упускать шанс?
Чжао Ваньэр поняла его замысел: он хотел использовать покушение как рычаг, чтобы одним махом уничтожить верхушку заговорщиков и провести полную «перезагрузку» в системе.
— Твою идею я не оспариваю, но ты хоть на свои силы посмотри! Мы понятия не имеем, как подготовился враг. У нас на двоих всего два корабля Т2. Это же чистое самоубийство! — Она всё еще дрожала за их безопасность.
— Мы вернемся, но не прямо сейчас. Свяжись со своим агентом, выведай у неё всё, что сможешь. Кто организатор покушения, какой план, задействован ли в этом звездный флот? — Чжао Чэнь говорил предельно серьезно.
— Это я узнаю, но как быть с нашей мощью…
— Не волнуйся, я подготовлюсь, — он приподнял уголок рта и открыл звездную карту.
Отметив их текущее положение и координаты системы Сяолун, он начал изучать маршруты. Наконец, его палец замер на одной точке.
— Сначала летим сюда! — Он указал на название: Звездный порт «Полярная Лиса».
— Зачем нам туда? — Изумилась Ваньэр.
— Прилетим – узнаешь.
— А как же мой «Огненный Ворон»? Нужно его забрать?
— Нет необходимости.
— Чжао Чэнь, да что ты задумал?!
— Кораблестроение!
…??
***
После недолгих приготовлений «Нулевая Буря» официально покинула космопорт Военной академии звездолетов Северной Звезды. К этому моменту на счета Чжао Чэня поступили оба перевода: пятьсот тысяч от Чжан Хаожаня и три миллиона от Ли Яци. Первые пришли на учебный счет, а вторые – на тайный счет, который он открыл перед продажей технологии, чтобы сохранить анонимность.
Изначально вылет планировался на первое июля, но из-за событий в Сяолуне Чжао Чэнь решил поспешить и отправился на два дня раньше. Он отправил прощальное сообщение Ли Вэю, а Ваньэр в спешке попрощалась со старшей ученицей Су Лань и остальными.
— Координаты – звездный порт «Полярная Лиса» в одноименной системе. Сначала мы направимся к звездным вратам системы Северной Звезды, затем через них – к вратам системы Северной Лисы, и оттуда к порту. Расчетное время в пути – пять часов, — доложила помощница капитана Шарлотта, стоя у капитанского кресла.
— Действуй на свое усмотрение. Мне нужно добраться до порта в кратчайший срок, — ответил Чжао Чэнь, устраиваясь в кресле.
Рядом сидела надутая Ваньэр – она всё еще злилась, что брат ничего ей не объяснил.
— Готовимся к запуску варп-двигателя третьего уровня. Весь экипаж переходит в режим глубокого сна на время варп-полета. Всем занять криокапсулы, — скомандовала Шарлотта.
Чжао Чэнь кивнул. Чтобы добраться до врат системы максимально быстро, варп-двигатель был необходим.
Обычно на звездолете стоят две-три системы двигателей. Одна – стандартная, на которой «Нулевая Буря» выдает свои сто узлов звездной скорости. Вторая, самая востребованная – варп-двигатель. Его используют для дальних перелетов, он позволяет развивать запредельное ускорение. В это время экипаж обязан находиться в режиме глубоководного плавания, иначе побочные эффекты варп-прыжка мгновенно убьют любого, кто не защищен криокамерой. Человеческая плоть просто не выдерживает таких нагрузок. Разумеется, во время варп-полета вести бой невозможно.
Варп-двигатели делятся на девять уровней скорости. На борту «Нулевой Бури» стоял двигатель третьего уровня.
— Маршрут варп-полета проложен. Начинаем фазу ускорения, через десять минут – вход в варп. Всем занять криокапсулы в течение десяти минут! Повторяю, всем занять криокапсулы!
Голос Шарлотты гремел по всему кораблю, а в коридорах замигали тревожные бледно-фиолетовые огни – сигнал подготовки к прыжку.
Пш-ш-ш-ш…
Рядом с капитанским креслом из пола поднялись несколько криокапсул – прозрачных вертикальных цилиндров. Их размещали прямо на мостике, чтобы после выхода из варпа офицеры могли максимально быстро вернуться на посты и привести корабль в боевую готовность. В реальном бою это критически важно, особенно при действиях в тылу врага, где каждая секунда реакции на вес золота.
Чжао Чэнь встал в свою капсулу и посмотрел на сестру, которая уже заходила в соседнюю:
— Не нервничай, это пройдет в мгновение ока.
— Брось, я участвовала в боевых заданиях на четвертом курсе, не тебе меня учить, — Ваньэр закатила глаза и сама запустила механизм.
Прозрачный люк герметично закрыл капсулу, внутрь начала поступать бледно-голубая жидкость. В ней человек мог дышать, и она же погружала его в медикаментозный сон. Ваньэр закрыла глаза, замирая в воде, словно спящая красавица.
Чжао Чэнь не спешил засыпать. Он наблюдал за Шарлоттой, которая заканчивала последние манипуляции за пультом. Большинство систем «Нулевой Бури» сейчас были обесточены – почти вся энергия перекачивалась в варп-двигатель, корабль поддерживал лишь минимальное жизнеобеспечение.
Когда до прыжка оставалось три минуты, Шарлотта обернулась и отрапортовала:
— Из ста двух членов экипажа сто человек уже в состоянии криосна. До входа в варп – три минуты.
— Наша очередь, — Чжао Чэнь скрестил руки на груди, сделал глубокий вдох и активировал свою капсулу.
Голубая жидкость начала обволакивать тело. Неприятных ощущений не было, наоборот – пришло глубокое расслабление, и вскоре он провалился в тяжелый сон.