Глава 308: «Не веришь – можешь проверить»
Звёздный Доминион «Северный Ветер» · Звездные врата в одной из систем.
Эта система также оказалась в числе тех, куда вторглась Раса Жуков.
Возле звездных врат находился космопорт, вокруг которого скопилось огромное количество транспортных звездолётов. Из-за того, что маршрут через врата был перегружен, судам, не успевшим забронировать время, оставалось только ждать.
В роскошном ресторане космопорта собрались местные дворяне и богачи. Несмотря на царящее снаружи напряжение, здесь по-прежнему предавались праздности: в руках играло дорогое вино, а в объятиях томились красавицы.
— Подумать только, наша система подверглась нападению жуков. Какое невезение! — Ворчал один торговец. — Из-за этого происшествия восемьдесят процентов моих дел встали, я теряю сотни тысяч звездных монет!
— Оставь это. У нас хотя бы есть транспортные звездолёты, чтобы сбежать, а чернь, у которой их нет, может только забиться в щели на планете и ждать смерти. Нам еще повезло, — лениво отозвался другой дворянин.
— Кстати об этом, нельзя не позавидовать брату Гао. Семья Гао занимается межзвездной торговлей, у них свой флот из десятков транспортников, причем большинство – класса T2.
— …Я слышал, на этой беде брат Гао успел изрядно обогатиться.
— …Цену за одно место на борту взвинтили до тысячи звездных монет. С такими расценками один рейс приносит миллионы чистой прибыли! — Говоривший с подобострастием посмотрел на самодовольного купца по фамилии Гао.
Остальные принялись наперебой расхваливать его. В глубине души они презирали его методы, но на его месте поступили бы точно так же.
— Ну что вы… просто удачное стечение обстоятельств, — скромничал купец Гао, едва сдерживая улыбку.
— Однако… брат Гао, имея столько судов, вы загружаете каждое лишь на тридцать процентов… Не слишком ли это расточительно?
Молодой отпрыск одного из дворян, в котором еще не окончательно уснула совесть, добавил:
— Брат Гао мог бы немного снизить цену на билеты, тогда удалось бы вывезти больше мирных жителей. И людей спасете, и денег заработаете – идеальный вариант.
— И много ли стоит спасенная жизнь? — С презрением бросил купец Гао. — Как говорится, редкость повышает ценность. Если я набью корабли под завязку, мои билеты обесценятся.
После этих слов всем стало окончательно ясно, что этот тип просто наживается на беде. В душе его презирали, но в открытую портить отношения никто не решался.
Пи-пи-пи-пи!
В этот момент на портативном терминале купца Гао вспыхнуло уведомление о вызове. Он нажал на кнопку, и открылось видеоокно.
На связи был капитан одного из его транспортных звездолётов.
— Хозяин! Беда, случилось ужасное! Нас перехватили три боевых корабля. Они требуют отдать суда и подчиниться их приказам, иначе угрожают уничтожить нас!
Купец Гао нахмурился:
— Кто это осмелился на такой беспредел – грабить средь бела дня? Чьих они будут?
— Три межзвездных линейных крейсера Т3… называют себя каким-то флотом Сяолун, — ответил капитан.
— Флот Сяолун? Впервые слышу. Передай им! У меня есть связи с однозвездным бригадным генералом Империи.
— …Пусть не думают, что в такое время можно плевать на законы Империи Звездного Сияния и творить что вздумается! — Пригрозил купец.
В этот самый миг за пределами космопорта показались силуэты трех боевых кораблей класса Т3. Их заметили почти мгновенно.
Среди скопления неуклюжих транспортников они выглядели слишком внушительно, чтобы остаться незамеченными.
Вскоре все транспортные суда и люди в космопорте получили общее уведомление:
[Мы – флот Сяолун. По приказу приступаем к принудительной реквизиции транспортных звездолётов.]
[… Просим суда, получившие наши сообщения, прибыть в указанный квадрат и ожидать распоряжений.]
[… В случае неповиновения последствия будут на вашей совести.]
Вслед за этим на мостиках транспортников всплыли окна с приказами: в течение десяти минут выйти в заданный район. Капитаны пребывали в замешательстве, не понимая, как на это реагировать.
А к купцу Гао один за другим посыпались вызовы от его капитанов – ведь почти половина судов снаружи принадлежала ему!
— Хозяин, этот флот Сяолун требует реквизиции, — слова каждого капитана были почти идентичны. Они не смели самовольничать.
— Какая еще реквизиция? Что это за выскочки такие, чтобы забирать мои корабли? Пошлите их куда подальше! — В ярости кричал купец Гао.
— Флот Сяолун? Неужели тот самый флот семьи Чжао из системы Сяолун, чей глава недавно получил титул виконта? — Воскликнул кто-то из присутствующих.
— Тот самый зять губернатора Чу Хэ! Внучатый зять Губернатора Северного Ветера! Его статус невероятно высок! — Вспомнил другой.
Теперь многие с интересом ждали, как выкрутится купец Гао. Его сверхприбыли на чужом горе многим кололи глаза.
Услышав это, Гао лихорадочно соображал.
Внучатый зять Губернатора Северного Ветра? Зять губернатора Чу Хэ?
Связи действительно серьезные.
Но всему есть предел! Реквизировать все его корабли – это уже слишком. Речь шла о куше почти в десять миллионов звездных монет!
Если он сейчас позволит крейсерам Сяолун забрать суда, его денежки улетят в трубу.
Поколебавшись, купец Гао сам связался с кораблем, отправившим уведомление. Узнав, кто он, на том конце приняли вызов.
В окне появилась женщина в военной форме – командир корабля.
— Здравствуйте. Я владелец торгового флота Гао. О подвигах господина виконта из флота Сяолун я наслышан.
— …Раз флот Сяолун прибыл на помощь, мы обязаны посодействовать.
— …Однако мои корабли под завязку забиты товарами и людьми… Тем не менее, я постараюсь выделить три транспортных звездолёта класса Т2 в распоряжение господина виконта.
Три?
У него здесь было восемьдесят кораблей, а он предлагал всего три.
Командир корабля смерила его холодным взглядом:
— Ваши суда загружены менее чем на сорок процентов. Причем тридцать из них – это предметы роскоши, антиквариат и прочее барахло знати.
— …Даю вам десять минут, чтобы переправить людей на шаттлах в космопорт.
Лицо купца Гао исказилось. Он пошел на мировую, а эта девка смеет так с ним разговаривать!
— Госпожа капитан, я всего лишь торговец, но если вы продолжите этот грабеж, я дойду до самой верхушки Империи Звездного Сияния, и вам мало не покажется.
— …Поверьте, за эти годы я обзавелся серьезными связями.
Это была прямая угроза: «У меня тоже есть покровители».
Командир корабля сухо ответила:
— Цитирую нашего командира: «Тех, кто откажется подчиниться, уничтожать на месте». Не веришь – можешь проверить.
В зале ресторана воцарилась гробовая тишина.