Глава 304: «Оба лорды, но какая же между ними пропасть»
— Ты всё правильно сделал! Когда этот кризис в Доминионе «Северный Ветер» закончится, я обязательно устрою празднование победы в твою честь! — Губернатор Северного Ветра смотрел на Чжао Чэня с нескрываемым восхищением.
«Вот он! Вот он, истинный дух, который должен быть у лордов нашего Северного Ветра!»
В трудный для региона час этот человек без раздумий бросился вперед, не щадя себя, в самое пекло войны!
Поистине героический дух.
— Ах да, раз уж вы сами со мной связались… Я хотел бы запросить у вас расширение полномочий. Мой флот Сяолун рассредоточен по разным системам, и нам критически необходим приоритетный доступ к звездным вратам. Кроме того, я задействовал ряд транспортных звездолетов для эвакуации мирных жителей с планет, пострадавших от бедствия. Взять хотя бы ту планету, на которой я сейчас. Пока ситуация под моим контролем, но неподалеку уже собирается огромный флот жуков. Падение планеты – лишь вопрос времени. Чтобы спасти как можно больше людей, мне нужны полномочия! — Серьезно произнес Чжао Чэнь.
Губернатор Северного Вера без колебаний дал обещание:
— Будет сделано! Я немедленно отдам распоряжение. С этого момента флот Сяолун и все подконтрольные тебе транспортные звездолеты приравниваются к Имперской армии. У вас высший приоритет! В особых случаях разрешаю действовать и управлять по своему усмотрению!
— Благодарю, господин губернатор, — улыбнулся Чжао Чэнь.
— Это я должен благодарить тебя от лица всех систем, которым ты пришел на помощь, — серьезно ответил губернатор.
— Мы в тесной взаимосвязи, к тому же я делаю лишь то, что в моих силах. — Пока Чжао Чэнь говорил, на горизонте снова показалась огромная туча жуков. — Опять лезут. Господин губернатор, мне пора закругляться.
— Береги себя, — снова напомнил губернатор.
Связь прервалась.
Губернатор Северного Ветра еще долго всматривался в погасший экран, не в силах прийти в себя.
— Господин губернатор… Господин губернатор… — лишь когда подчиненный позвал его в очередной раз, он очнулся.
— Вы слишком устали? — Спросил подчиненный.
Губернатор покачал головой и пояснил:
— Мне просто стало немного стыдно. Я губернатор, это была моя прямая обязанность. А в итоге этот молодой человек оказался впереди всех, в то время как флоты других наших лордов трусят, ищут оправдания и откладывают отправку помощи. Это просто позор!
Вспомнив об этом, губернатор нахмурился:
— Сколько космических боевых кораблей из того десятитысячного флота лордов, что мы планировали собрать, уже прибыли на позиции?
Подчиненный замялся:
— На данный момент… прибыло всего четыре тысячи кораблей. Остальные шесть тысяч… лорды говорят, что им нужно от трех дней до недели, чтобы… подготовиться.
— От трех дней до недели? Ха-ха-ха! Они что, собрались проводить межрегиональную кампанию? — Взревел губернатор. — Передай им: я даю им два дня! Всего два дня. Если через сорок восемь часов я не увижу их корабли на поле боя, пусть не рассчитывают, что их головы останутся на плечах!
Те лорды, что привыкли бездельничать, и не подозревали, какую «планку» задал им Чжао Чэнь.
…
Звездная система Сапфир · Третья планета.
Чжао Чэнь, чувствуя приятную усталость после жаркой схватки, вернулся в шаттл. Он нажал кнопку разблокировки на своем индивидуальном боевом экзоскелете.
Никакой реакции.
— Господин командир, должно быть, заклинило какой-то сустав. Давайте я помогу вам снять его, — предложила стоявшая рядом солдатка.
Чжао Чэнь отмахнулся:
— Не надо, я сам.
С этими словами он вцепился руками в нагрудную броню и с силой рванул ее, буквально раздирая металл! В итоге этот комплект экзоскелета окончательно ушел в отставку.
Чжао Чэнь сделал глубокий вдох и присел у иллюминатора, глядя на раскинувшийся внизу город.
На этой планете таких городов были тысячи.
Но количество прибывших с ним кораблей было невелико.
К счастью, и сил Улья здесь было немного – так, разрозненные группы. Если не считать огромного количества наземных тварей, с которыми возиться было хлопотно, серьезной угрозы они не представляли.
Оказавшиеся здесь матки Т1 и Т2 уничтожались «Буранами» Т3 один за другим без особого труда.
— Если бы мы не явились, эта планета с населением в два миллиарда человек была бы полностью захвачена, — пробормотал Чжао Чэнь.
Согласно описанию задания, через десять дней этот мир должен был окончательно превратиться в океан жуков. Это значило, что на эвакуацию у него было меньше десяти суток.
В задании не указывалось точное число людей, которых нужно спасти, – лишь сама цель миссии. Награда за задание будет зависеть от финального прогресса.
Шаттл влетел в ангар Т3 Бурана №1. Чжао Чэнь вышел из него с голым торсом, заставив нескольких работающих там девушек-техников на добрую минуту потерять дар речи.
Чжао Чэнь раздавил в руке чистящий шар: облако водяного пара окутало его, быстро смывая грязь и копоть.
Сопровождавшая его подчиненная приготовила новый комплект военной формы и помогла ему одеться.
Посвежевший Чжао Чэнь вернулся на мостик флагмана.
Шарлотта уже вовсю командовала операцией.
Лилит непрерывно обрабатывала входящие разведданные.
— Как дела у остальных пяти отрядов «Буранов»? — Спросил Чжао Чэнь, опускаясь в капитанское кресло.
Лилит тут же доложила:
— По последним данным, все пять отрядов продолжают выполнение своих задач. Согласно вашему указанию, каждый отряд должен уничтожить по десять маток Т3 в течение трех дней. Если не успеют – прекращают охоту и прибывают к нам в систему Сапфир. На данный момент «Бураны» имеют некоторые повреждения, но они незначительны и не влияют на боеспособность.
Эти пять групп были сформированы по приказу Чжао Чэня: по три «Бурана» в каждой. Они разошлись по разным фронтам, занимаясь исключительно ликвидацией маток Т3.
Чжао Чэнь открыл интерфейс системы.
[Задание 1: Уничтожить тридцать маток Улья Т3 (12/30)]
Судя по всему, отряды справлялись отлично: за этот короткий срок счетчик вырос до двенадцати.
Однако сейчас главной проблемой была эвакуация жителей этой планеты.
— Что с флотом транспортных звездолетов? Сколько судов удалось собрать? — Обратился он к Лилит.
Для перевозки такой массы людей требовались сотни и тысячи кораблей.
— К этому часу мы мобилизовали в общей сложности пятьсот гражданских транспортов моделей Т1 и Т2. Но за один рейс они могут взять на борт не более пяти миллионов человек! Причем путь до безопасной зоны и обратно занимает полдня, — с горечью констатировала Лилит.
Чжао Чэнь помрачнел.
Пять миллионов за раз? А здесь почти два миллиарда. Это значит – четыреста рейсов! На такую перевозку уйдет больше полугода!