Глава 30: «В звездной системе Сяолун что-то случилось»
— Раньше это была каюта второго помощника капитана. Но поскольку помощница у меня пока одна, да и я планировал забрать тебя с собой, комната пустовала. Эти несколько дней поживешь здесь, — Чжао Чэнь нес багаж сестры, указывая на одноместную каюту.
— Весьма недурно, — Чжао Ваньэр окинула взглядом комнату.
— А как же твой звездолет? — Спросил Чжао Чэнь.
Ваньэр была студенткой четвертого курса, и у неё уже был эксклюзивный корабль.
— У старшей ученицы Су Лань в космопорте арендован причал на долгий срок. На время отпуска она тоже улетает домой, так что мой корабль постоит на её месте. А своих ребят я уже распустила на каникулы, — сказала Чжао Ваньэр, присаживаясь на кровать.
— Если мне не изменяет память, у тебя тяжелый крейсер-линкор T2 «Огненный Ворон», — припомнил Чжао Чэнь.
Ваньэр кивнула. Когда пришло время выбирать корабль на четвертом курсе, она столкнулась с той же проблемой, что и брат: отсутствие средств вынудило её идти на склад звездных кораблей Академии. Но ей повезло больше – как отличнице, Академия пошла ей навстречу и выделила этот «Огненный Ворон». Пусть это был подержанный корабль с тридцатилетним стажем, он считался высококлассным образцом среди техники Т2.
Благодаря её репутации отличницы, студенты с других факультетов охотно шли к ней в экипаж, хотя из-за скромной заработной платы и льгот Ваньэр набирала в основном курсантов из простых семей.
— «Огненный Ворон» неплох, но всё же это старая посудина. Погоди, придет время – брат достанет тебе новый корабль! — Пробормотал Чжао Чэнь.
Ваньэр закатила глаза:
— Новый корабль? Забудь. Не думай, что если ты вытряс из Чжан Хаожаня пятьсот тысяч звездных монет, то теперь сказочно богат. Пятисот тысяч не хватит даже на сдачу при покупке приличного судна Т2.
Чжао Чэнь лишь загадочно улыбнулся. Он не стал говорить сестре, что провернул еще одну сделку: продав технологию звездных кораблей на средний космический эсминец Т1 «Вошь», он получил целых три миллиона звездных монет! К тому же он и не собирался ничего покупать. У него была Система с кучей чертежей – зачем покупать, если можно построить самому?
— Ну что ты такое говоришь, верь брату! Просто скажи, какой класс корабля хочешь, и до конца года я всё устрою! — Он махнул рукой с видом человека, для которого это сущие пустяки.
Чжао Ваньэр прыснула со смеху:
— Раз ты такой способный, достань мне авианосец-звездолет.
Авианосцы были самыми дорогими среди всех классов кораблей без исключения! Один только парк звездных истребителей и космических дронов на борту стоил целое состояние.
Чжао Чэнь усмехнулся – она сама подставилась.
— Без проблем. Авианосец так авианосец. Брат всё устроит! Обещаю, будешь довольна, — расплылся он в улыбке.
— Болтун, — Ваньэр, конечно, не поверила. Даже легкий авианосец-звездолет Т2 стоил не меньше десяти миллионов монет!
— Ладно, располагайся, и пойдем поедим, — Чжао Чэнь шагнул к дверям.
Дождавшись сестру, они вместе отправились в ресторан на звездолете. Когда они вошли в коридор, ведущий к обеденному залу, Ваньэр принюхалась:
— Кажется, я чувствую какой-то потрясающий аромат.
Чжао Чэнь улыбнулся, но промолчал.
— Слушай, мне кажется, твои женщины из экипажа зверолюдей стали какими-то другими… Не могу объяснить… — она подозрительно посмотрела на брата. — Ты ведь ничего с ними не сделал?
Чжао Чэнь легонько щелкнул её по лбу:
— Глупая девчонка, о чем ты только думаешь!
Ваньэр показала язык, во все глаза глядя на брата. Она чувствовала, что за последнее время их отношения сильно изменились. Раньше Чжао Чэнь не смел даже коснуться её головы и всегда вел себя скованно, будто это она была старшей сестрой, а он – младшим братом.
С шутками они вошли в ресторан, и в тот же миг Ваньэр замерла как вкопанная. На её лице отразилось крайнее изумление.
Горячая лапша, ароматный хлеб, пышные белые маньтоу и источающие дивный запах куски мяса. Было даже блюдо в форме белых полумесяцев – легендарные цзяоцзы!
— Это точно твой ресторан? — Ваньэр едва не лишилась дара речи.
— Конечно. Иди выбирай, — он указал повару за стойкой на сестру. — Запиши её заказ на мой счет.
— Капитан… Вам-то зачем платить… — замялся повар.
По правилам, которые установил сам Чжао Чэнь, у него тоже был лимит. Правда, как у капитана, он был в три раза выше, чем у рядовых. У офицеров нормы тоже были выше. Такое деление по классам служило стимулом: работай лучше, продвигайся по службе – и будешь питаться по высшему разряду. Своего рода стратегия мотивации.
— Всё должно быть по правилам, — отрезал Чжао Чэнь и начал делать заказ. — Мне порцию цзяоцзы с кочанной капустой и свининой.
Большую часть меню он составил сам, поэтому в нем было много блюд китайской кухни. Цзяоцзы существовали в этом мире и были весьма знамениты – ходили слухи, что это древнее блюдо с некой Синей Звезды. Но из-за дороговизны натуральных продуктов они со временем превратились в деликатес для дворян, став для обычных людей чем-то вроде легенды.
— Давай быстрее выбирай, там люди в очереди ждут, — поторопил он опешившую сестру.
Ваньэр поспешно пробежала глазами по списку и выбрала рис с подливкой «с ароматом рыбы» и свининой. Тут же подлетел летающий робот и просканировал лицо Чжао Чэня – «оплата» прошла.
— Пожалуйста, присаживайтесь, робот доставит ваш заказ, — сказал повар.
Они нашли свободный столик.
— Как это понимать? Это всё натуральные продукты? — Едва приземлившись, Ваньэр впилась в него взглядом.
— Да, — кивнул он.
Она указала на голографическое табло над стойкой:
— И обычные члены экипажа могут это заказывать?
— У каждого свой лимит. Главное – не превышать его и не переводить продукты зря.
— И какой лимит у рядового состава?
— Ноль целых три десятых звездной монеты в день. Не больше десяти в месяц.
— Десять монет?! — Вскрикнула Ваньэр, привлекая внимание окружающих. Она тут же пригнулась и зашептала:
— Ты с ума сошел! Десять монет! Даже во флотах личной охраны дворян нашей Империи Звездного Сияния нет таких щедрых норм! Я своим людям выделяю всего по пять сотых в день!
— Если у них нет, это не значит, что я не могу себе это позволить. Это мой корабль, и правила здесь устанавливаю я, — с улыбкой ответил Чжао Чэнь.
Ваньэр закрыла лицо руками:
— Ты… Не думай, что если у тебя есть эти пятьсот тысяч, то можно ими так разбрасываться. Это добром не кончится.
— Вот когда не кончится, тогда и поговорим, — он пожал плечами.
В этот момент принесли еду: дымящиеся цзяоцзы и рис с «рыбной» свининой. Перед лицом таких изысков Ваньэр бросила спорить. Стоило ей попробовать первый кусочек, как на её лице отразилось истинное блаженство.
Но едва обед подошел к концу и Ваньэр собралась продолжить «воспитательную беседу», как её портативный терминал пискнул, оповещая о входящем сообщении. Она открыла его, и её лицо мгновенно побледнело.
— Плохо дело. В звездной системе Сяолун беда!
Сяолун была их родной территорией.
— Что случилось? — Нахмурился Чжао Чэнь.
Она вывела текст на голографическую проекцию:
— Это от доверенного лица сестры в Сяолуне.
«В системе Сяолун зреет заговор с внешними врагами, цель – ликвидировать клан Чжао! Второму молодому господину и третьей госпоже ни в коем случае не возвращаться!»