Глава 290: «Грандиозный фейерверк»
Спустя несколько часов в этом звездном регионе величественно появился межзвездный флот легионного уровня.
Было заметно, что гербы и окраска на корпусах этих кораблей несут следы спешного удаления – работа была выполнена второпях.
К тому же подавляющее большинство судов относилось к моделям, состоящим на вооружении Имперской армии.
— Докладываю, господин командир, мы прибыли в заданный квадрат! — На мостике флагмана этого флота можно было увидеть солдат в имперской форме.
На плечах офицера, к которому обращались как к командиру, поблескивали три золотые звезды.
— Всем приготовиться к бою, — серьезно приказал трехзвездный генерал-лейтенант.
Получив приказ Третьего Принца, он незамедлительно возглавил флот и выдвинулся на поддержку.
Он знал, что нынешняя операция была ответом на сообщение о помощи, пришедшее от банды работорговцев.
О делах этой шайки он был осведомлен давно, так как выступал одним из посредников между ними и Его Высочеством Принцем.
Часть кораблей, которыми пользовались бандиты, он лично, под надуманными предлогами, вывел из состава Имперской армии и передал им.
С их предводителем, Королем Больших Глаз, он даже встречался лично – тот парень умел вести дела.
При первой же встрече он преподнес генералу десяток рабынь и «подарок» в несколько сотен тысяч звездных монет.
Являясь золотой жилой фракции Принца в теневом секторе, эта организация заслуживала того, чтобы при первых же признаках беды прийти и разобраться во всем на месте.
Пусть работорговцы и действовали в «серой зоне», любой понимающий человек знал: за их спиной стоит фракция Принца.
Кто же оказался настолько безрассудным, чтобы посягнуть на доходы Его Высочества?
— Доклад! Обнаружен космопорт и следы сражения звездных кораблей. Других вымпелов в зоне видимости пока не зафиксировано, — доложил адъютант.
Генерал-лейтенант взглянул на экран. Перед ним предстали руины поля боя, усеянные обломками звездолетов – всё указывало на то, что здесь разыгралась нешуточная битва.
— Судя по анализу возмущений космических частиц, бой завершился около трех часов назад, — добавил адъютант важную деталь.
Три часа назад?
Сообщение о помощи он получил примерно восемь часов назад.
Значит, атакующий флот управился менее чем за пять часов. И хотя корабли работорговцев не отличались выдающимися характеристиками, их было три тысячи, включая три десятка единиц T3 уровня.
За столь короткий срок сокрушить такие силы мог только противник с незаурядной боеспособностью.
Генерал всмотрелся в изображение истерзанного космопорта. Его внешняя оболочка была испещрена следами попаданий, а внутри виднелись остовы разбитых судов.
Зрелище сотен обломков, забивших фарватер, позволяло наглядно представить масштаб недавней бойни.
— Проявлять осторожность. Направить космических разведчиков к космопорту, выяснить обстановку, — приказал генерал.
Вскоре десятки разведчиков начали сближение с объектом.
Картинка с камер передавалась в реальном времени, позволяя рассмотреть детали агонизирующей базы.
Внезапно генерал указал на самое заметное место, где раньше красовался герб:
— Увеличить этот сектор! Живо!
Этот герб принадлежал союзу работорговцев. Теперь же поверх полуразрушенного знака виднелись три черные точки.
При максимальном приближении стало ясно, что это такое.
Три трупа!
Слева направо: Король Больших Глаз, Тощая Обезьяна и Шрам.
Если Тощая Обезьяна выглядел еще относительно «целым», то двое других умерли мучительной смертью, особенно Шрам – было видно, что перед концом его жестоко пытали.
От этой картины настроение генерал-лейтенанта окончательно испортилось.
Смерть этих троих означала полный крах организации, созданной под крылом Принца. И хотя возможности фракции позволяли выпестовать новых марионеток, потеря времени, человеческих, материальных и финансовых ресурсов была колоссальной.
— Тревога! Тревога! Зафиксирован мощный взрыв внутри космопорта! Разведчикам немедленно отступить! Немедленно! — Вскрикнул член экипажа.
Генерал с изумлением уставился на экран.
В десятках точек базы вспыхнули алые огни, за которыми последовали оглушительные взрывы. Пламя мгновенно поглотило тех разведчиков, что не успели отойти на безопасное расстояние.
— Связь с «Разведчиком-3» потеряна.
— «Разведчик-5» не отвечает.
— «Разведчик-8» уничтожен.
Генерал наблюдал за гибнущим космопортом. Если до этого он напоминал истерзанную землю, то теперь окончательно превращался в груду космического мусора.
— Ах вы гады! — В его душе закипела ярость. Убить работорговцев было мало – они уничтожили саму базу.
Сколько времени потребуется фракции Принца, чтобы отстроить такой объект заново?
Минимум год или два, чтобы просто вернуться к началу. А за это время все налаженные каналы работорговли перехватят конкуренты.
На полное восстановление уйдет не меньше трех лет!
— Если Оба Принца узнают об этом… — генерал тяжело вздохнул, надеясь лишь на то, что гнев Его Высочества не падет на его голову.
Он немедленно отправил отчет о случившемся, приложив все видеоматериалы, включая финал с подрывом базы.
Ответ от принцев пришел почти мгновенно.
«Найти виновных».
Всего два слова, но в них отчетливо чувствовался ледяной гнев.
— Искать! Перерыть все обломки, но выяснить, кто посмел это сделать! — Скомандовал генерал-лейтенант.
Последующий анализ показал, что в космопорте были установлены сенсорные взрывные устройства, реагирующие на электронные колебания при приближении посторонних объектов.
Враг прекрасно понимал, что такая мелкая диверсия не причинит вреда основному флоту подкрепления.
Их целью было уничтожить базу прямо на глазах у спасателей, устроив им напоследок грандиозный фейерверк.
Это была провокация!
Чистой воды издевательство!
Генерал сжал кулаки. Теперь он был полон решимости перевернуть этот сектор вверх дном, но вычислить наглецов и заставить их заплатить самую высокую цену.
А истинный виновник всего этого уже был на пути к звездной системе Сяолун.
Погруженный в криокапсулу во время варп-полета, Чжао Чэнь слегка улыбался во сне. Видимо, ему снилось что-то очень приятное.