Глава 286: «Трое пленников»
Чжао Чэнь пристально смотрел на Акаме, которая наконец сняла маску.
На её лбу слева красовался изящный красный рог. Справа тоже должен был быть такой же, но там остался лишь обломок, словно рог срезали чем-то очень острым. Правая щека, до этого скрытая маской, почти не отличалась от левой – её тоже украшали тонкие черные узоры.
Должно быть, маска служила именно для того, чтобы прятать эти приметы. Красный рог… черные узоры на коже…
В памяти Чжао Чэня всплыли лекции из Военной академии Северной Звезды. Раса Демонов. Они обладали врожденными боевыми талантами и когда-то считались истинной воинственной расой. Внешне они походили на людей, за исключением рогов и этих причудливых темных отметин.
— Так ты из расы Демонов? — Спросил Чжао Чэнь.
Акаме кивнула:
— Да. По рождению я принадлежу к ним. Но когда-то давно мой род подвергся преследованиям, и моим родителям пришлось бежать. Несколько десятилетий назад они нашли приют здесь, в пределах Галактического Альянса.
— Сбежали сюда? — Чжао Чэнь заинтересованно поднял бровь. — В хрониках сказано, что звездный флот Демонов когда-то появлялся на территории Альянса, но потом по неизвестным причинам исчез.
— Родина демонов находится очень далеко отсюда, — пояснила Акаме. — Механоиды живут как раз посередине, так что перелет крайне опасен и труден. К тому же Демоны вечно воюют со своими исконными врагами – ситуация почти как у Альянса с механоидами. Им просто нет дела до того, что происходит на другом конце вселенной. Поэтому мои родители и выбрали это место. Здесь, если скрыть рога, нас почти невозможно отличить от людей.
Чжао Чэнь не ожидал, что за плечами Акаме стоит такая история.
— Докладываю, звездный порт полностью под нашим контролем! — Прервала их Лилит. — Главарь работорговцев, Король Больших Глаз, схвачен нашими мехами и уже доставляется на борт!
— Заканчивайте операцию как можно скорее, — скомандовал Чжао Чэнь. — Наверняка они успели отправить сообщение о помощи своим покровителям. Нам нужно уходить отсюда.
Он снова повернулся к Акаме:
— О твоем прошлом мы подробно поговорим позже, когда вернемся. А пока возвращайся к работе.
Акаме ошеломленно уставилась на командира.
— Что-то не так? — Не понял её реакции Чжао Чэнь.
— Вы… вы не злитесь на меня? За то, что я… скрывала, что я Демон? — Робко спросила она.
Чжао Чэнь негромко рассмеялся:
— А в чем проблема? У каждого есть свои тайны. Мне важно лишь то, что ты, Акаме, ответственно и преданно выполняешь свою работу. И это никак не зависит от того, Демон ты или нет, и есть ли у тебя на голове рога.
— Но… Галактический Альянс всегда относился к нам с опаской. С тех самых пор, как флот Демонов исчез, нас ищут и берут под особый контроль как потенциальную угрозу, — горько усмехнулась девушка. — Поэтому мне и приходилось носить маску.
Чжао Чэнь пожал плечами:
— Альянс печется о своей безопасности, это понятно – такая таинственная раса вызывает у них подозрения. Но я верю тебе, Акаме. Потому что ты – член моего экипажа.
С этими словами он легонько щелкнул её по лбу и пригрозил:
— Ну всё, марш за работу. Мне плевать, демон ты или кто еще, но если будешь бездельничать на посту – вычту из зарплаты!
Услышав эту шутку и поняв, что отношение командира к ней ни капли не изменилось, Акаме улыбнулась. Впервые с тех пор, как она надела маску, она улыбалась так искренне и открыто.
Оказалось, что в этом мире есть люди, которым совершенно всё равно, кто она такая.
— Есть, господин командир! — Звонко ответила она и вернулась к приборам.
Бой уже затихал. Под натиском «Буранов», «Мастифов» и «Черных Носорогов», при поддержке туч истребителей и дронов, флот работорговцев окончательно посыпался. У них не осталось сил сопротивляться, и началась паника.
Теперь у Чжао Чэня было достаточно сил, чтобы не дать им сбежать. Кто может уйти от погони, когда на хвосте «Буран»?
— Начните призыв к капитуляции, — распорядился он. — Скажите им, что корабли, которые добровольно заглушат двигатели, останутся целы.
Лилит немедленно передала приказ, и вскоре по всем открытым каналам зазвучало обращение флота Сяолун. Это сработало: видя, что ни победить, ни сбежать не получится, капитаны один за другим начали сдаваться в надежде сохранить жизнь.
Тем временем троих пленников в клетках доставили в ангар для шаттлов тяжелого авианосца Т3.
— Лилит, оставляю завершение дел на тебя. Собери как можно больше транспортных звездолётов и перевези всех спасенных рабов на них, — распорядился Чжао Чэнь.
— Слушаюсь.
Затем он посмотрел на Акаме:
— Пойдем навестим наших троих «друзей». Думаю, они до сих пор пребывают в полнейшем недоумении от этой внезапной атаки. Давай хотя бы дадим им возможность умереть, зная, кто их покарал.
Акаме молча кивнула.
Уже на подходе к ангару они услышали визгливые вопли.
— Я вас предупреждаю! За нами стоят Его Высочество Второй Принц и Его Высочество Третий Принц Империи! Если вы хоть пальцем нас тронете, они этого так не оставят! — Надрывался щуплый человек. Чжао Чэнь узнал в нем Тощую Обезьяну, второго в их банде.
Рядом с ним в клетках сидели Король Больших Глаз и Шрам. При виде вошедших троица притихла. Их взгляды приковал Чжао Чэнь – единственный мужчина, которого они увидели здесь.
Но когда они разглядели ту, что шла рядом с ним, их недоумение сменилось шоком.
— Ты… Акаме из «Кровавой Мэри»! — Первым выкрикнул Шрам. Без маски он узнал её не сразу, но её меч, висевший на поясе, был слишком узнаваемым символом.
— Не ожидали увидеть нас здесь? — Акаме положила руку на рукоять меча, её глаза пылали гневом. — Когда вы отдавали приказ вырезать нашу базу, вы и представить не могли, что этот день настанет, верно?