Глава 278: «Задания Системы с подвохом»
Звездный порт работорговцев.
— Неужели до сих пор нет вестей об отряде «Кровавая Мэри»! — Яростно выкрикнул Шрам.
— Никаких. После той стычки они словно сквозь землю провалились, — ответил тощий человечек, небрежно обнимая красотку. — …Впрочем, с тех пор на наши транспорты для рабов никто не нападал, так что своей цели мы достигли.
Шрам резко вскочил:
— Второй брат, ты это к чему клонишь?! Забыл, как эти выскочки разнесли наш флот, нанесли колоссальный ущерб и уничтожили наш корабль Т3?!
— Это произошло лишь потому, что ты бездарь, — хмыкнул Худой. — …Получить целый флот, иметь под рукой предателей и все равно попасть в засаду… Да из-за тебя жареная утка из рук улетела! Если бы Его Высочество Принц не был так милосерден, я бы на его месте давно продал тебя в рабство на арену – гнить там, пока какой-нибудь зверь не прикончит.
Будучи «вторым» и «третьим» в этой организации, Худой и Шрам терпеть друг друга не могли. Они постоянно грызлись за выгоду, доходя до того, что грабили караваны друг друга, выдавая это за свои успехи.
Дело едва не дошло до открытой войны, пока их покровитель, Его Высочество Принц, не вмешался лично.
Он пригрозил, что жестоко покарает любого, кто затеет внутреннюю усобицу, и только тогда они поутихли.
Внезапно грохнул выстрел.
Кровь брызнула на Тощую Обезьяну. Тот в оцепенении уставился на женщину, обмякшую в его руках.
— Довольно! Вы что, хотите, чтобы я передал ваши бредни Его Высочеству? Чтобы он лично пришел полюбоваться на этот цирк? — Рявкнул трехметровый гигант, убирая лазерную винтовку. — …А ты, Второй, забыл, что я говорил? Никогда не упоминай принца при посторонних. Еще раз такое услышу – и дуло моей пушки будет смотреть тебе прямо в лоб!
Перед этим великаном и Второй, и Третий явно трепетали.
Гигант поднял голову, сверкнув единственным глазом.
Оказалось, что заправила этого порта – вовсе не человек, а представитель расы Циклопов.
Гуманоид ростом за три метра, совершенно лысый, с огромным глазом, занимающим добрую четверть лица. Отсюда и прозвище – Король Больших Глаз.
— Мы продолжим поиски тех, кто помог «Кровавой Мэри», но сейчас приоритет – задание Принца, — отрезал Король Больших Глаз. — …Его Высочество требует увеличить объемы работорговли. План на этот год выполнен лишь на восемьдесят процентов! Если бы я не замолвил за вас словечко перед обоими принцами, вы бы уже как минимум без рук остались. В первом квартале следующего года вы обязаны выдать сто тридцать процентов от прошлогодних показателей!
— Сто тридцать?! — Тощая Обезьяна скорчил кислую мину. — …Но это же почти невозможно! В последние месяцы мы так активно вели охоту, что соседние звездные расы стали настороже. Стоимость захвата выросла в разы.
Третий тоже заныл.
Король Больших Глаз шагнул вперед и, схватив обоих за горло, приподнял над полом:
— Я не советуюсь с вами, я передаю приказ Его Высочества. Если план не будет выполнен, я пополню его вашими тушами!
— Мы все сделаем… — в один голос прохрипели они.
— Босс… а почему Его Высочество вдруг начал требовать столько рабов в последние полгода? — Из любопытства спросил Худой.
В следующую секунду он получил тяжелую затрещину.
— Забыл правила? Не суй нос куда не просят!
Шрам в душе злорадствовал, но тут же и сам схлопотал по лицу.
— Третий, мне плевать, что ты там подворовывал раньше. Но сейчас время критическое. Еще раз поймаю на подобных делишках – руку отрублю!
— Я все понял, — пробормотали они, пресмыкаясь перед вожаком словно побитые болонки.
И невзирая на их напускную важность, эти трое даже не подозревали, какая опасность уже нависла над их головами.
На дальних подступах к порту…
Пять легких звездных стелс-бомбардировщиков Т3 «Призрачный Кинжал» вели разведку. Ни патрульный флот, ни проходящие мимо суда работорговцев не замечали призраков у себя под носом.
Закончив сбор данных, Чжао Ваньэр немедленно доложила Чжао Чэню:
— Оборона порта действительно плотная. Внутри пришвартовано пятьсот кораблей, еще две с половиной тысячи распределены по пяти секторам, полностью окружая станцию. Подобраться незамеченным практически невозможно – если только ты не «Призрачный Шип».
Чжао Чэнь потер подбородок. Это подтверждало разведданные Акаме.
— Тогда приступаем к реализации плана, — он мельком взглянул на Акаме, которая стояла рядом, сжав кулаки. Она едва сдерживала свои чувства.
Будь ее взгляд смертоносен, от порта уже осталась бы лишь пыль.
[Системное задание обновлено]
[Побочное задание: Месть Акаме]
[Содержание задания: Найти и уничтожить главарей организации работорговцев фракции Принца, а также командира флота, напавшего на основную базу отряда наемников «Кровавая Мэри».]
[Цель миссии: Убить Короля Больших Глаз, Тощую Обезьяну и Шрама.]
[Задание-вызов: Предварительно захватить живым одного из целей и казнить его перед Акаме. Награда: 3000 системных очков.]
[Награда за задание: Чертеж космического корабля Т4 класса.]
Лицо Чжао Чэня изменилось.
«Система, ты что, приключений ищешь?»
Убить-то ладно, но еще и живьем брать…
С другой стороны, один такой «пленник» стоил три тысячи очков, а трое – все девять.
Стоило признать… Чжао Чэнь заинтересовался.
Внезапно перед его глазами возникли три световые проекции с бегущими цифрами.
«(3 часа 59 минут)»
Сверившись с картой, Чжао Чэнь понял, что все три цели находятся в одном месте внутри порта.
Самая крупная проекция по описанию точь-в-точь походила на представителя расы Циклопов!
Похоже, Система решила подсобить и выдала прямую маркировку целей?
Чжао Чэнь понял смысл таймера.
Это было ограничение по времени. Как только оно истечет, метки исчезнут.
И тогда выловить этих троих в общей суматохе станет задачей почти невыполнимой.
Система была мастером искушения. Зная сложность вызова, она подбросила ему «баг».
Она словно шептала: «Ну как, господин? Заинтересован? Действуй! Давай, детка, погнали!»
[Активировано системное задание: «Спасение рабов»]
[Содержание задания: В порту и на кораблях работорговцев находятся рабы. Прогресс выполнения зависит от количества спасенных.]
[При прогрессе свыше 90% будет получен чертеж космического корабля Т3 класса!]
Чжао Чэнь сжал кулаки. Система била по двум фронтам сразу!
Мало ей одного соблазна, так она подсунула целую пару?
Думала, он поведется?
Ну… вообще-то он именно это и собирался сделать!
Риск велик, но выгода того стоила. Положение Империи Звездного Сияния не позволяло ему вечно отсиживаться в тени.
— Отставить! — Скомандовал он замершим в ожидании подчиненным. — …Вносим изменения в план. Слушайте новый боевой приказ!