Глава 262: «Губернатор Северного Ветра»
Чжао Чэнь видел, как весело болтают Ваньэр и остальные, и не стал им мешать.
Чу Сюань тоже нужно было поприветствовать друзей, и она спросила, не хочет ли он пойти с ней.
Чжао Чэнь отказался. Он не слишком любил подобные светские случаи. Если бы не вероятность того, что его старшая сестра может сопровождать Маленькую Принцессу, его бы здесь не было.
Окинув взглядом зал, он не обнаружил Её Высочество. Впрочем, ожидаемо – личности такого уровня обычно появляются в самый последний момент.
Предоставленный самому себе, Чжао Чэнь нашел место, где можно было присесть, и принялся неспешно лакомиться фруктами.
Вскоре рядом с ним опустилась изящная фигура. Девушка протянула руку:
— Здравствуйте. Я Ли Яци, сестра Ли Вэя. Брат рассказывал мне о вас.
Посмотрев на Ли Яци в черном вечернем платье, он с улыбкой пожал ей руку:
— И мне Ли Вэй о вас упоминал.
— Благодарю вас за то, что приглядывали за моим братом в академии, — сказала Ли Яци.
— Мы друзья, так и должно быть, — ответил Чжао Чэнь и, убирая руку, обнаружил в ладони крошечный предмет.
— Это костный коммуникатор. Просто нажми на него и подумай о том, что хочешь сказать – я тебя услышу, — голос прозвучал прямо у него в ушах.
Чжао Чэнь с невозмутимым видом нажал кнопку:
— Почему я не вижу активной рекламы среднего звездного эсминца T2 «Тибетский Мастиф»?
— …Я заходил на выставочные площадки: стенд «Мастифа» на месте, но людей там почти нет. Популярность ни в какое сравнение не идет с «Гиеной» Т2 того же класса.
— Это потому, что я намеренно размыла данные о характеристиках звездолета, — ответила Ли Яци, прихлебывая напиток. — Временно они закрыты для публики. Если я раскрою их сейчас, конгломерат «Ураган» успеет подготовиться.
— …Я планирую объявить все параметры «Тибетского Мастифа» прямо в день военно-закупочной конференции. Это будет сюрприз для всех. И одновременно – таранный удар, который застанет «Ураган» врасплох.
Глаза Чжао Чэня азартно блеснули. План был составлен грамотно: имея дело с таким гигантом, как «Ураган», нельзя давать им время на реакцию. Нужно бить наповал в самый критический момент.
— Тогда жду добрых вестей, — Чжао Чэнь приподнял бокал в сторону Ли Яци.
Она мимолетно улыбнулась и вскоре удалилась, чтобы встретиться с другими потенциальными деловыми партнерами.
Чжао Чэнь продолжил в одиночестве поглощать угощения.
— Так это вы тот самый лорд звездной системы Сяолун, Чжао Чэнь? — Раздался рядом звонкий голос.
Чжао Чэнь обернулся. Перед ним стояла девушка, чье лицо скрывали вуаль, темные очки и широкополая шляпа, а рядом с ней – старик в маске.
Наряд выглядел странно, но присутствующие лишь бросали мимолетные взгляды. В конце концов, здесь были представители разных рас, так что причудливая одежда не была редкостью.
— А вы кто? — Чжао Чэнь принялся разглядывать странную пару.
— Скажите-ка, а вы правда можете одной рукой раздавить жука? И правда ли, что вы одним кулаком проломили голову твари уровня Т2?
Даже не видя глаз девушки, можно было почувствовать её искреннее любопытство.
— В этом нет ничего сложного, — ответил Чжао Чэнь.
Девушка не унималась:
— А еще я слышала, что когда вы спасали студентов и преподавателей Двух Академий в системе Водяной Лилии, вы сошлись с Расой Жуков в рукопашную и прямо-таки вгрызались в них зубами? Пили их кровь и ели их мясо?
Чжао Чэнь усмехнулся:
— Как вы думаете, нормальный человек станет таким заниматься?
— И то верно. Я видела изображения этих жуков… Какая гадость, фу! И кровь у них зеленая! — Девушка брезгливо поморщилась и тут же задала новый вопрос:
— А как ваш тяжелый штурмовой звездный фрегат класса «Черный Носорог» Т2 умудрился в одиночку одолеть межзвездный линейный крейсер Т2?
— Секрет в конструкции корпуса корабля с упором на сверхпрочную броню, использовании высокопрочных материалов и грамотной прикладной структурной механике, — пояснил Чжао Чэнь.
— Тогда расскажите про тот корабль, который вы собрали сами, «Нулевую Бурю». Говорят, его скорость полета может достигать ста узлов звездной скорости? Как вам это удалось?
— Мы оптимизировали работу двигателей, энергетическую систему и повысили коэффициент преобразования мощности. Пришлось пожертвовать продолжительностью жизни корабельного двигателя, но на десяток лет его хватит.
Девушка так и сыпала вопросами, превратившись в ходячее «почему». Чжао Чэнь отвечал на то, что не было секретом. В конце концов, он был космическим инженером высшего класса, и все эти знания были у него в голове.
— У меня тут есть одна сложная задача по технологиям звездных кораблей, не взглянешь, юноша? — Внезапно подал голос старик.
Не успел Чжао Чэнь возразить, как тот поднял руку и вывел электронный документ с техническими данными одного из модулей – работа была незавершенной, возникла какая-то заминка.
— Это же технология для космического боевого корабля класса T3? — Бросив беглый взгляд, спросил Чжао Чэнь.
— Именно так, — кивнул старик.
Чжао Чэнь указал на несколько параметров:
— Немного измените эти три значения. Первое увеличьте втрое, во втором смените материал на супергелий, а третье уменьшите на 0,0013%.
Услышав столь точные цифры, старик искренне удивился. Он тщательно зафиксировал всё сказанное Чжао Чэнем и быстро произвел какие-то манипуляции на терминале, словно отправляя данные кому-то другому.
— Дедушка!
Внезапно раздался знакомый голос.
К ним поспешно подошла удивленная Чу Сюань, глядя на старика в маске.
— Кхм-кхм… Прекрасная леди, вы, должно быть, обознались. С чего бы мне быть вашим дедушкой? — Старик выпрямился и поспешил откреститься.
Чу Сюань прищурилась:
— Вы думаете, я вас в маске не узнаю? Ну так хотя бы не душились бы перед выходом тем самым паршивым одеколоном, которым пользуетесь уже тридцать лет. Его за несколько метров учуять можно.
— Юная леди, если ваш дедушка тоже любит этот аромат, значит, у него отменный вкус! — Назидательно заметил старик.
Видя, что тот продолжает отпираться, Чу Сюань молча вызвала виртуальный экран и нажала пару кнопок.
— Любимая внученька звонит! Милая внученька звонит! Маленькое сокровище дедушки звонит!
На запястье старика из портативного терминала раздался звонкий детский голосок.
Хотя с тех пор голос изменился, Чжао Чэнь узнал в нем Чу Сюань. Лицо самой девушки в этот миг выражало целую гамму чувств.
— Я же просила тебя сменить этот рингтон! Мало того, что не сменил, так еще и на полную громкость поставил! Зря я в детстве поддалась на твои уговоры и записала эту фразу, — Чу Сюань сердито уставилась на деда.
— Кхм, кхм, — поняв, что притворство бесполезно, старик снял маску, явив свое истинное лицо.
Чжао Чэнь видел этот лик на самом видном месте в Академии Северной Звезды – и на портретах, и в виде статуи.
Это был губернатор звездного региона Северный Ветер, имперский герцог Чжу Кай.