Глава 247: «Король-Лев или облезлый кот?»
[Системное задание: Спасти отряд наемников «Кровавая Мэри.»
Сложность: Ранг B.
Содержание задания: Спасти отряд наемников «Кровавая Мэри», обеспечить безопасность цели миссии – Акаме.
Награда за задание: 10 очков задания и 6000 очков.
Дополнительная задача: Уничтожить флот противника, атакующий «Кровавую Мэри».
Дополнительная задача: Найти предателя в отряде наемников «Кровавая Мэри»]
Чжао Чэнь бегло просмотрел системное уведомление, появившееся, как только он решился на вмешательство. Система словно подсунула подушку тому, кто как раз собрался вздремнуть.
Он принялся любоваться величественным зрелищем.
Столкновение двух лазерных лучей могло показаться стороннему наблюдателю затяжной и равной борьбой, но развязка наступила стремительно.
Спустя всего пару мгновений после контакта красный луч начал пятиться.
Точнее сказать – синий поток энергии буквально поглощал и разрушал его.
Медленно, но верно «разъедая» вражеский выстрел, синий лазер продвигался всё ближе к тяжелому линейному крейсеру «Пылающий Король-Лев».
В этот же момент Т3 «Буран» открыл ракетные шахты. Одна за другой из них вырывались ракеты «Буран», оставляя за собой огненные следы и устремляясь к цели.
— У него еще и ракеты есть?! — Шрам в ужасе уставился на экран. Он и представить не мог, что вооружение и техника врага окажутся настолько мощнее его собственного корабля.
— Перехват! Немедленно задействовать системы ближней обороны! Пусть остальные корабли прикроют нас! — Заорал он, наконец осознав, что боеспособность этого Т3 намного превосходит его возможности.
Но не стоило забывать, что за спиной «Бурана» всё еще находились уцелевшие корабли наемников.
Акаме не теряла времени даром. Видя, как меняется тенденция боя, она приказала своим судам класса T2 поддержать союзника. Это был их единственный шанс на спасение!
Стоя на мостике флагмана, Акаме смотрела на возникший перед ней звездолёт и чувствовала странное спокойствие. До этого дня она всегда сама защищала свой экипаж и тех, кто слабее. Впервые в жизни она ощутила, каково это – быть под защитой.
Тем временем дуэль линкоров продолжалась.
Т3 «Пылающий Король-Лев» был крепким орешком: хотя носовое орудие «Бурана» уже вгрызалось в его щит, защита пока держалась. Однако корпус корабля начали сотрясать попадания ракет.
Ракеты огибали щит и били прямо по надстройкам, целясь в первую очередь по орудийным позициям.
— Тревога! Вспомогательное орудие номер семнадцать уничтожено!
— Тревога! Главное орудие номер три выведено из строя!
— Тревога! Сбой в работе орудийных модулей: главное орудие номер четыре, вспомогательные орудия семь, восемь и девять недоступны!
Плохие вести сыпались на Шрама одна за другой. Его лицо исказилось от ярости и страха. Он и в страшном сне не мог представить, что один-единственный Т3 способен не просто переломить ход битвы, но и начать буквально затаптывать его флагман.
— Проклятье! Нам говорили, что «Пылающий Король-Лев» – лучший линейный крейсер современности! Откуда взялась эта тварь с такой сокрушительной мощью?!
Раздался грохот.
Мостик снова тряхнуло: корпус начали терзать вражеские дроны. Свои машины «Льва» были наполовину уничтожены, а выжившие поспешно ретировались в ангары. Дроны же противника, обладая запредельным боезапасом, вились вокруг корпуса, методично выжигая всё, что еще могло стрелять.
Они действовали по принципу «бей лежачего».
В этот момент носовое орудие «Льва» замолкло, уйдя на перезарядку. «Буран» же продолжал непрерывно поливать врага огнем. Энергия звездного щита Шрама таяла на глазах.
Когда лазер противника наконец стих, от щита осталось ровно 50%.
Шрам пытался утешить себя тем, что щиты врага тоже должны быть на пределе.
— Ужасающая мощь… Еще пара таких залпов, и от корабля ничего не останется. Мы обязаны уничтожить его следующей атакой! — Он глянул на таймер перезарядки носового орудия.
Ему требовалось 500 секунд. Оставалось около 400. Если он продержится это время, следующий залп снесет щиты выскочки и разорвет его корпус. К тому же, у него всё еще было численное превосходство в судах класса T2.
Легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран». Мостик.
Чжао Чэнь лениво взглянул на зеленую цифру, отражающую состояние щита.
85%!
С каких-то пор этот цвет стал казаться ему удивительно приятным для глаз. Как говорится: «Хочешь жить в достатке – держи щиты в зеленом порядке».
Затем он проверил статус орудия.
Время перезарядки носового модуля: 300 секунд.
По его расчетам, «Льву» оставалось жить максимум две атаки, а может, хватит и одной. Впрочем, четыре 2500-мм электромагнитные пушки главного калибра и шестнадцать лазерных вспомогательных орудий тоже не простаивали, методично вбивая снаряды в щиты врага по мере готовности.
Шрам наблюдал за тем, как цифры энергии ползут вниз, и чувствовал, как чья-то невидимая рука сжимает его сердце.
Что это за монстр?
У базового «Огненного Льва» стояло одно 2200-мм орудие. У этого же чудовища было установлено сразу четыре пушки по 2500-мм! Да это не крейсер, это какой-то межзвездный линкор в овечьей шкуре!
Под градом ударов его щит упал ниже 40% и опасно приблизился к желтой зоне. И в этот момент носовое орудие противника снова начало наливаться синим светом.
— Невозможно… — Шрам оцепенел. Прошло ведь… прошло меньше трехсот секунд!
Он посмотрел на свой таймер: ему оставалось еще целых 100 секунд до выстрела. Чувство полного, беспощадного отчаяния сдавило ему грудь.