Глава 237: «Устрашающие результаты»
Забрать награду за задание.
[Поздравляем! Вы получили: «Месторождение высококачественных межзвездных ресурсов»]
Чжао Чэнь на миг опешил:
— Что это еще за странная награда?
Он нажал, чтобы просмотреть подробности.
[Хозяин должен в течение 30 минут определить звездную систему для размещения награды. После подтверждения Система в течение трех дней предоставит «Месторождение высококачественных межзвездных ресурсов» способом, который будет воспринят окружающим миром как естественный.]
Похоже, ему собираются выдать целую планету-рудник?
Неужели Система создаст ее прямо из воздуха?
Чжао Чэнь был полон ожиданий, но Система не давала подробных разъяснений. Раз сказано, что все произойдет «естественным путем», значит, лишних вопросов у окружающих возникнуть не должно.
Он указал в качестве целевого региона свою звездную систему Сяолун.
— Господин командир, мы собрали на близлежащих планетах сырьевые ресурсы на сумму около тридцати тысяч звездных монет, — доложила подошедшая секретарь Айли.
— Всего тридцать тысяч? Ну и нищета, — пробормотал Чжао Чэнь.
Впрочем, если подумать, это было логично.
Звездные державы в Звездном Регионе «Риф» редко хранят огромные запасы готового сырья. Как правило, они стараются максимально быстро переработать ресурсы в новые космические боевые корабли, боеприпасы или энергетические блоки.
В конце концов, в этих краях всё решает сила. Будет сила – а ресурсы всегда можно добыть мечом.
— Ладно, возвращаемся, — Чжао Чэнь бросил взгляд вдаль, на обломки космопорта саламандр, где уже не было видно огня.
Если собрать весь металлолом самой станции и уничтоженных в ней кораблей, его стоимость могла бы составить от нескольких миллионов до десятков миллионов звездных монет. Но такая работа потребовала бы колоссальных усилий и времени.
Чжао Чэнь не собирался тратить на это время. Позже можно будет поручить это расе змеелюдей, забрав себе часть уже готовых материалов.
Флот Сяолун в сопровождении нескольких «заимствованных» транспортных судов взял курс на Звездную Систему «Король Лев».
Когда они прибыли на место, флот Цинмань уже закончил зачистку своего поля боя. Она не выказала ни малейшего желания присвоить трофеи: все обломки были аккуратно собраны в одну кучу и дожидались Чжао Чэня.
— Господин Командир, наша королева свяжется с вами в ближайшее время, — почтительно произнесла Цинмань через канал связи.
— Понял, — кивнул Чжао Чэнь.
Цинмань добавила с глубоким уважением:
— Также я хотела бы выразить вам глубочайшую благодарность за помощь, оказанную нашим раненым. Если бы не ваш звездный медицинский корабль, потери расы змеелюдей в этой битве были бы как минимум на треть выше!
Ей уже доложили о возвращении воинов-змеелюдей, прошедших лечение. Некоторые из них были спасены с борта уничтоженных кораблей – они чудом выжили при гибели своих судов, но без помощи «Андромеды» T3 с вероятностью в девяносто процентов всё равно бы погибли.
Именно этот медицинский звездолет подарил им надежду на жизнь, не только вытащив с поля боя, но и быстро поставив на ноги.
— Мы боевые товарищи в этой кампании, это меньшее, что мы могли сделать, — спокойно ответил Чжао Чэнь.
Цинмань была заметно тронута этими словами:
— Для меня честь быть вашим боевым товарищем.
Вскоре поступил запрос на видеосвязь. На экране появилась Королева Медуза.
— Господин командир, вы действительно преподнесли мне огромный сюрприз. Одержать победу над флотом в полторы тысячи кораблей без единой потери… Ах да, я слышала, что на базе саламандр вы уничтожили еще более тысячи.
— …Итого – две с половиной тысячи боевых кораблей. Поистине устрашающий результат, — Королева Медуза смотрела на Чжао Чэня, не скрывая восхищения.
Когда она получила сводки с этого участка фронта, то сама была поражена. Хотя ее собственный отряд из пятисот кораблей потерял две сотни единиц, по сравнению с уроном, нанесенным врагу, это казалось сущим пустяком.
Но самым важным было устранение лидеров трех враждебных фракций. Пусть со временем они выберут новых вождей, сейчас их силы подорваны, а отсутствие единого руководства дает Медузе прекрасный шанс завершить начатое.
Чжао Чэнь не стал развивать тему своих успехов и перешел к делу:
— Как продвигается ваша кампания, Ваше Величество? Всё ли проходит гладко?
— Весьма гладко. Я атаковала три звездные крепости, разбила несколько их основных флотов и взяла под контроль важные стратегические позиции.
— …В дальнейшем я продолжу расширение, пока полностью не подчиню эти системы. Если не случится ничего непредвиденного, через три месяца звездные системы Гаттов, Черносвинов и саламандр будут под моим контролем!
Чжао Чэнь с улыбкой поздравил ее:
— В таком случае, позвольте заранее поздравить вас с успешной местью и приобретением столь обширных территорий.
— Нет, это не только мой триумф. Это наша общая выгода.
— …Согласно нашему договору, всю прибыль от этой кампании мы делим поровну. Выбирайте любую из этих систем, какая вам по душе, — Медуза широким жестом вывела на экран карту Звездного Региона «Риф», где были отмечены захваченные территории.
Любой другой на месте Чжао Чэня пришел бы в неописуемый восторг. В Империи Звездного Сияния владение несколькими звездными системами – это уровень графа!
Медуза была столь щедра прежде всего из-за мощи «Флота Львиного Короля». Как она и говорила раньше, партнерство возможно только между равными.
Если бы в этой битве флот Чжао Чэня не показал такую сокрушительную боеспособность, отношение Медузы было бы иным. Возможно, она бы и сдержала формальное обещание, но точно не предлагала бы столько.
— Оставьте планеты себе. Если они вам нравятся, Ваше Величество, забирайте всё, — Чжао Чэнь отклонил предложение о разделе территорий.
— …Мне нужны только сырьевые ресурсы. Кроме того, на досуге можете заглянуть на базу саламандр и прибрать там всё к рукам – уверен, местный космопорт потянет на десяток-другой миллионов монет.
Дело было не в том, что Чжао Чэнь не хотел расширять владения. Просто на данный момент ему вполне хватало Сяолуна и Системы «Король Лев».
Что касается новых систем, то годовой доход от добычи ресурсов и налогов там едва ли превысил бы десять миллионов монет. При этом они требовали огромных усилий по управлению: нужно было задействовать горнодобывающие корабли, держать гарнизон и так далее.
Для Чжао Чэня сейчас это было невыгодно. Куда лучше было сразу получить «живое» сырье.