Глава 235: Артобстрел базы Саламандр
Вождь племени Огненных Ящеров вместе с остатками флота бежал в свою родную систему.
Когда диспетчеры звездных врат увидели, в каком жалком состоянии вернулись Саламандры, они были несказанно удивлены.
Все помнили, как недавно на войну уходила армада из трех тысяч кораблей. Полторы тысячи из них принадлежали Саламандрам.
А теперь вернулось едва ли шестьсот единиц.
Из трех кораблей Т3, ушедших в поход, вернулся только один!
Да и этот средний межзвездный линкор класса «Аркхэм» Т3 выглядел ужасающе – он словно прошел через мясорубку.
Вождь Саламандр сидел в своем кресле в полуобморочном состоянии, совершенно потеряв волю к жизни.
Флот, который они развивали почти сто лет, был практически уничтожен в двух сражениях. Из трех тысяч кораблей осталось меньше полутора тысяч.
Четыре из пяти флагманских Т3 пали, а последний был тяжело поврежден.
От пяти сотен кораблей Т2 осталась едва ли пара сотен жалких обломков.
Поражение!
Вождь никогда еще не терпел столь сокрушительного краха.
Перед глазами всё еще стояли картины боя: внезапные атаки стелс-бомбардировщиков Т3, убийственный огонь ракетоносцев Т2 и невероятная мощь того линейного крейсера Т3.
Что это вообще за «Флот Львиного Короля» такой?
Впрочем, сейчас было не до раздумий.
К счастью, системы под контролем Саламандр по какой-то причине не подверглись нападению змеелюдей.
Вождь приказал флоту немедленно начать ремонт на базе. Т3 и Т2 требовали срочного восстановления.
При мысли о том, сколько сырья придется на это извести, сердце вождя начинало истекать кровью.
Это же целое состояние!
Космопорт на главной базе Саламандр.
«Аркхэм» Т3 вошел в док, следом начали швартовку уцелевшие Т2. Снаружи остались только корабли Т1.
Это решение и подготовило почву для будущей трагедии.
Едва оказавшись в безопасности, вождь даже не подозревал, что ждет его дальше.
Он как раз наслаждался массажем в компании нескольких девиц-ящериц, когда дверь в его покои распахнулась.
— Господин вождь! Беда! Случилось страшное! — В ужасе закричал адъютант Саламандр.
Вождь схватил первое, что попалось под руку, и запустил в помощника:
— Я же сказал не беспокоить меня, когда я отдыхаю!
Адъютант даже не обратил внимания на выговор. Он выпалил:
— Флот Сяолун появился у нашей базы! Они всего в десяти минутах пути!
Вождь подскочил как ошпаренный.
— Флот Сяолун? Быть не может… как они здесь оказались?!
— Я не знаю… Но наши патрульные звездолеты действительно засекли их! Вот изображение, которое они передали, — адъютант вывел на экран запись с радаров.
На видео было несколько кораблей.
Немного, около десятка.
Но в глазах адъютанта эти десять кораблей выглядели как Демоны, выбравшиеся из бездны.
Тот линейный крейсер! Тот ракетоносец! Те фрегаты!
— Десять минут… и они будут здесь? — Дрожащим голосом переспросил вождь.
— Да, — кивнул адъютант. — Как только я узнал, сразу бросился к вам с отчетом.
— Почему не доложили раньше?! Быстро, всем кораблям боевая готовность! — Вождь оттолкнул растерянных девиц, накинул одежду и бросился вместе с адъютантом к «Аркхэму», стоявшему в доке.
— У нас были патрульные звездолеты у врат системы, — оправдывался адъютант. — Но почему-то со всеми ними внезапно пропала связь!
— Пропала связь? Как это… — вождь на секунду замер. В голове всплыл образ того кошмарного корабля.
Межзвездный стелс-бомбардировщик Т3!
Если это был он, то он мог незаметно уничтожить все патрули.
Как раз в этот момент вождь пробегал мимо прозрачного коридора, откуда открывался вид на открытый космос.
Боковым зрением он уловил какое-то движение в пустоте. Там, где мгновение назад ничего не было, внезапно возник силуэт корабля.
Вождь прищурился, вглядываясь.
В ту же секунду его словно ледяной водой окатило.
Корабль, который он видел, был именно тем легким звездным стелс-бомбардировщиком Т3 класса «Призрачный Кинжал»!
— Быстро! Немедленно всем кораблям выйти из космопорта! — В ужасе закричал вождь.
По его же приказу единственный Т3 и последние Т2 были пришвартованы для ремонта и снабжения. Если сейчас по космопорту нанесут удар…
К чему это приведет?
Мостик легкого звездного стелс-бомбардировщика Т3 класса «Призрачный Кинжал».
— Докладываю, флот командира прибудет на позиции через десять минут, — доложила помощница капитана Чжао Ваньэр.
Ваньэр кивнула.
Согласно плану, который они обсудили со старик-братом, «Призрачный Кинжал» должен был первым скрытно подобраться к базе Саламандр.
Разведданные подтверждали, что на базах местных банд нет устройств противодействия невидимости. У них просто никогда не было невидимых кораблей, так что и защищаться было не от чего.
Поэтому Т3 мог спокойно войти внутрь периметра.
Раз флот Саламандр заперт в доках – значит, время для атаки пришло.
— Слушай мою команду: открыть огонь по кораблям в доках! Выпустить все звездные ракеты! — Решительно приказала Чжао Ваньэр.
«Призрачный Кинжал», имевший лишь 30% боезапаса, нацелил все свои ракеты на космопорт Саламандр.
В обычной ситуации один недозаправленный бомбардировщик не рискнул бы выйти против целого флота.
Но сейчас, когда вражеские Т2 и Т3 были неподвижными мишенями в доках, это был идеальный момент для атаки!
Вождь Саламандр в неописуемом ужасе смотрел, как этот призрачный кошмар выпускает рой ракет, которые неслись прямо на него и его драгоценный космопорт.
Это было самое страшное зрелище, которое он видел в своей жизни.