Глава 234: «Нужно обмениваться визитами вежливости»
Легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран».
— Докладываю, замечены признаки отступления вражеского флота! — Сообщила Айли.
Чжао Чэнь, не отрываясь от корабельного радара, наблюдал, как флот Хань Тяньвана действительно начал отход.
Это заставило его немного расслабиться.
Одними только своими силами полностью уничтожить три тысячи кораблей было бы почти невозможно. Как и в случае с вождем Саламандр, целью Чжао Чэня было запугать врага и заставить его признать поражение.
— Приступить к выполнению последующего плана боевых действий. Основная задача – преследование и выдавливание, сменить приоритет целей на корабли класса T1, — распорядился Чжао Чэнь. — Одновременно прикажите промышленному звездолету T2 «Молот» немедленно начать снабжение ракетами трех ракетоносцев класса «Король-Лев» Т2 и стелс-бомбардировщика Т3.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Направьте медицинский корабль T3 «Андромеда» для помощи раненым на всех кораблях. Это касается и экипажей змеелюдей, особенно тех, чьи корабли были уничтожены. Спасайте всех, кого можно. Пусть мы и используем друг друга, но сегодня мы были боевыми товарищами.
— Слушаюсь.
Дальнейший ход боя свелся к медленному отступлению флота Хань Тяньвана. К счастью, тот не был совсем уж глуп и не стал бежать огульно, иначе потери были бы еще страшнее.
Корабли Чжао Чэня и флот змеелюдей действовали сообща, преследуя врага и «откусывая» по кусочку при каждом удобном моменте.
Особенно усердствовал флот Чжао Чэня: сменив тактику, они перестали охотиться за Т3 и Т2, сосредоточившись на уничтожении слабых Т1.
Десять фрегатов класса «Черный Носорог» Т2 буквально неистовствовали. Пользуясь своей непробиваемой броней, они вплотную приближались к кораблям T1 и расстреливали их в упор.
[Прогресс задания обновлен: уничтожено полторы тысячи кораблей противника. Прогресс – 65%]
В это же время Сестра Ян на «Андромеде» Т3 вошла в зону недавнего сражения.
— Начать сканирование сигналов жизни змеелюдей! Выпустить беспилотные спасательные капсулы! Медперсоналу быть в полной готовности! — Командовала она на мостике.
Теперь наступило время ее битвы.
Первыми на «Андромеду» доставили раненых членов экипажа флота Сяолун.
Хотя никто не погиб, повреждения брони в ходе боя неизбежно приводили к разрушениям внутренних отсеков и травмам людей.
Первый медицинский коридор.
Здесь уже ждала группа врачей.
Вскоре по тоннелю прибыла спасательная капсула. Люк открылся, явив раненую девушку-члена экипажа.
Врач шагнул вперед, сканируя пострадавшую портативным прибором.
— Рана головы, легкое сотрясение мозга; три перелома левой руки; без сознания. Немедленно в медицинский отсек на операцию! — Распорядился врач, и санитары тут же увезли раненую.
Следом капсулы пошли одна за другой.
— Моя нога! Моя нога! — кричала от боли женщина-змея.
Под «ногой» она имела в виду свой хвост.
Врач нахмурился: ситуация была серьезной. Часть хвоста была просто оторвана. Если бы не автоматическая заморозка раны в капсуле, она бы уже давно умерла от потери крови.
— Срочно в операционную, — без лишних слов скомандовал медик.
Потеря хвоста была еще не самым страшным. Попадались те, у кого не хватало половины туловища или части головы.
Но при нынешнем уровне медицины, если суть – мозг и сердце – не получили непоправимых повреждений, надежда оставалась.
Конечно, такая медицинская помощь стоила огромных денег.
В любой другой звездной державе рядовые члены экипажа с такими ранами были бы обречены на смерть. Но здесь помощь получал каждый.
Одна из пришедших в себя женщин-змей посмотрела на медсестру-зверолюда и слабо спросила:
— Почему… почему вы спасаете меня?
Медсестра спокойно ответила:
— Наш командир сказал: каждый, кто сражался сегодня плечом к плечу с нами – наш боевой товарищ. А мы не бросаем своих товарищей в беде.
Эта простая истина прозвучала для женщины-змеи как нечто невероятное.
Она оглядела чистую палату, ровные ряды коек и прошептала с восхищением:
— У вас великий командир.
Тем временем на основном фронте флот Хань Тяньвана позорно бежал к звездным вратам Звездной Системы «Король Лев». Они даже не думали о передышке – лишь бы поскорее убраться отсюда.
Это жуткое место им хотелось забыть как страшный сон.
К тому же, поскольку их родные системы подверглись атакам змеелюдей, теперь каждый спешил домой спасать свое добро.
Чжао Чэнь смотрел на убегающего врага с некоторым неудовлетворением.
Задание по уничтожению двух тысяч кораблей всё еще не было выполнено.
В этот момент перед ним открылось видеоокно с лицом Цинмань, командующей флотом змеелюдей.
— Господин Командир, — произнесла Цинмань. От прежней заносчивости не осталось и следа, в ее глазах читалось почтительное восхищение.
Если бы она не видела этого своими глазами, никогда бы не поверила. Этот человек всего лишь парой десятков кораблей обратил в бегство трехтысячную армаду.
Пусть враг не был уничтожен полностью, результат был феноменальным.
Цинмань интуитивно чувствовала: даже без ее помощи этот человек всё равно бы победил. Почему? Просто предчувствие.
— Сяо Цин, в чем дело? — Дружелюбно спросил Чжао Чэнь.
Услышав это прозвище, Цинмань неожиданно для себя покраснела. Раньше она воспринимала это как оскорбление, но теперь почувствовала странное смущение.
— Доблесть вашего флота… она меня просто потрясла. Прошу простить мою прежнюю грубость, — она искренне поклонилась.
У расы змеелюдей была жесткая иерархия, и они безгранично уважали силу. В их понимании не существовало добра или зла – прав всегда тот, кто сильнее.
Именно поэтому отношение Цинмань к Чжао Чэню так резко переменилось.
— У меня еще есть дела. Ты пока присмотри за полем боя, — улыбнулся Чжао Чэнь. — Твои раненые уже на моем медицинском корабле. Когда закончат лечение, сможешь их забрать. Спасибо за помощь в этот раз.
Хотя Чжао Чэнь был уверен, что справился бы и без них, участие змеелюдей помогло избежать лишних потерь в его собственном флоте. Он был благодарен им, тем более что они потеряли в этом бою более двухсот кораблей, честно выполнив свой долг.
— Слушаюсь, — ответила Цинмань. Весть о том, что ее раненых лечат, вызвала у нее удивление и какое-то новое, теплое чувство в душе.
Чжао Чэнь повернулся к Шарлотте. Жажда боя в его глазах еще не угасла.
— Сколько времени займет снабжение ракетоносцев «Царь Лев» и «Призрачных Клинков»?
— Для полной загрузки понадобятся сутки, — ответила Шарлотта. — Но я предлагаю пополнить боезапас лишь на 30%. На это уйдет около пяти часов.
— Хорошо, так и сделаем. Заодно подлатайте и заправьте остальные корабли.
Чжао Чэнь развернул звездную карту Региона «Риф» и указал на красную точку в системе, соседствующей с системой «Король Лев».
Там находилась база Саламандр.
— Через пять часов мы заглянем в гости к Саламандрам. Раз они уже дважды приходили к нам без приглашения… нужно обмениваться визитами вежливости, иначе это будет невежливо с нашей стороны, — уголки губ Чжао Чэня тронула усмешка.