Глава 223: «Два „старых друга“»
Как только переговоры с Медузой завершились, связь оборвалась. Чжао Чэнь оглядел своих соратниц. Все молчали.
— Что такое? — Спросил он. — Неужели вам не интересно, почему я пошел на сделку со змеелюдьми?
— Мое дело – воевать, — бесстрастно отозвалась Шарлотта.
— Я твоя подчиненная, — добавила Шэнь Бин. — Мой долг – выполнять приказы.
Ваньэр закатила глаза:
— Да ладно тебе, ты же в любом случае в плюсе – получил пятьсот кораблей на халяву. С саламандрами ты бы и так сражался, а что там задумала эта королева – не наша забота. Если она сдержит слово – отлично. А если начнет юлить – ну, порвешь с ней отношения, делов-то. Ты ничего не теряешь.
Чжао Чэнь улыбнулся. Сестра озвучила его собственные мысли. Если Медуза окажется надежным партнером, это станет началом его влияния в «Рифе». Если же она решит стать вторыми саламандрами – что ж, он не прочь будет посмотреть, как эта гордячка пробует на вкус поражение. К слову, её агрессивный взгляд пробуждал в нем некое азартное желание покорить эту женщину.
— Шарлотта, займись подготовкой, — приказал он, посерьезнев. — Все корабли должны быть в состоянии максимальной боевой готовности. Десять Т3 – это не шутки, нельзя проявлять легкомыслие.
— Слушаюсь!
Флот Сяолун начал подготовку к войне. Даже ракетоносцы «Король-Лев» Т2 ускоренно готовились вступить в строй прямо с верфей.
Пользуясь паузой, Чжао Чэнь открыл системную страницу. Из-за постоянной спешки он даже не успел заглянуть в свежее квартальное задание.
[Квартальное задание: Выкупить в системном магазине технический чертеж любого боевого звездолета класса T3.
Довести количество боевых звездолетов до тридцати единиц (17/30).]
Со вторым пунктом проблем не предвиделось – производственная мощность «Молотов» позволяла закрыть его быстро. А вот с первым возникли сложности. Чертежи класса Т3 стоили огромных денег, а после покупки врат «Сияющая Луна» его системные очки почти подошли к концу. Нужно было срочно пополнять баланс.
Внезапно интерфейс мигнул новым сообщением:
[Системное задание: Кампания против объединенных сил саламандр.
Сложность: B+.
Содержание задания: В ходе предстоящей кампании выполнить ряд показателей. Награда за задание зависит от прогресса. Если прогресс составит менее 60%, задание считается проваленным.
Требование 1: Уничтожить определенное количество вражеских судов. За каждые 500 уничтоженных единиц начисляется 5% прогресса (500, 1000, 1500, 2000, 2500, 3000).
Требование 2: Уничтожить корабли класса Т3 из флота врага. За каждый корабль – 5% прогресса.
Требование 3: Ликвидировать ключевых фигур вражеского флота. За каждого – 5% прогресса (Хань Тяньван, Чжан Хаожань, вождь племени Огненных Ящеров, вождь свинолюдей, главарь «Церберов», вождь племени Гайбо).]
Появление задания было ожидаемым – там, где намечалось «хорошее шоу», всегда маячила Система. Однако два имени в списке заставили Чжао Чэня замереть.
Хань Тяньван? Чжан Хаожань?
Он пару секунд тупо смотрел на экран, пока в памяти не всплыли лица тех двух богатеев, что когда-то угощали его обедом.
— Саламандры связаны с ними? Каким ветром их занесло в «Риф»? — Он прищурился. Теперь стало ясно, почему враг смог мобилизовать такую армаду. — Становится всё интереснее…
Медуза упоминала, что за саламандрами стоит некая сила из Империи Звездного Сияния, и что «Церберы» – лишь их марионетки. Похоже, эти двое – её представители. Судя по всему, они уже успели насолить королеве, совершив нападение на её флот несколько месяцев назад, и теперь она жаждала мести.
Чжао Чэнь внимательно пересчитал пункты задания. Чтобы набрать 60%, нужно выполнить двенадцать подзадач. Десять Т3, шесть целей по количеству сбитых и шесть именных целей. Итого двадцать два пункта максимум.
— Раз вы сами ищете смерти – не вините меня, — в глазах Чжао Чэня вспыхнула аура убийцы.
…
Три дня спустя.
Громада из трех тысяч кораблей величественно прошла сквозь звездные врата и вошла в Звездную Систему «Король Лев». Никогда прежде это место не видело столь внушительного боевого флота, особенно с десятью гигантами Т3 в авангарде.
В диспетчерской врат администратор-дядя смотрел на это построение с отвисшей челюстью. Его предупреждали о гостях, но увидеть такое воочию – совсем другое дело.
— Мать твою… — выдохнул его напарник. — Даже «Церберы» здесь!
Старик вспомнил приказ руководства: «Ни во что не вмешиваться, работать в штатном режиме, но запустить беспилотных разведчиков и фиксировать всё на поле боя. Любую информацию немедленно передавать наверх».
— Дядя, как думаешь, тот флот Сяолун сможет и в этот раз победить? — Спросил напарник.
— Меньше спрашивай, больше делай! — Оборвал его старик. Интуиция подсказывала ему, что эта битва всколыхнет весь регион. Он проводил взглядом уходящую в пустоту армаду.
Спустя десять минут после их ухода он отправил короткое сообщение по закрытому каналу.
А еще через десять минут пришел новый запрос на проход. Еще пятьсот кораблей.
— Да что сегодня за день такой? Столько боевых судов за раз эта система и за год не видела! — Ворчал напарник.
Администратор-дядя молча смотрел на новые корабли, выходящие из врат. На их бортах красовался герб с девятиголовой гидрой.
Змеелюди прибыли.