Глава 22: «Таинственная технология»
— Кхм-кхм.
Сидящий во главе стола мужчина средних лет обвел присутствующих тяжелым взглядом:
— Господа, вы все здесь Яци в дядья годитесь. Она взялась за расширение нашего бизнеса ради общего блага «Северного Гуся». Это освоение новых горизонтов, а в любом начинании поначалу трудно. Когда мой отец поднимал компанию, он десять лет бился, прежде чем мы стали теми, кто мы есть.
Этим человеком был Председатель совета директоров и нынешний глава клана Ли – отец Ли Вэя.
— Председатель, то было тогда, а это – сейчас, — парировал второй директор. — У каждого из нас семьи, дети. Мы доверились вам как главе клана и вложили в компанию всё, что имели. А что теперь? Мы работаем в убыток! Инвестирование в разработку звездолетов – это бездна без дна. Если так пойдет и дальше, мы все пойдем по миру!
— Ваша приверженность старым порядкам и страх покинуть зону комфорта – вот что на самом деле тянет нас на дно! — Не выдержала Ли Яци, снова вскакивая с места.
В зале поднялся ропот. Директора наперебой заговорили о её невоспитанности и неуважении к старшим.
— Я же говорил: бизнес – не девичье дело, — усмехнулся второй директор. — Тебе уже под сорок, Яци. Послушалась бы меня тогда, вышла бы за сына графа – и горя бы не знала. Сидела бы сейчас в поместье как госпожа, наслаждалась жизнью.
— Наслаждалась? — Ли Яци не собиралась отступать. — Чтобы стать золотой канарейкой в чужой клетке, как моя двоюродная сестра? Которая слова боится сказать, пока её муж по кабакам шляется? Если это вы называете счастьем, то мне такого даром не нужно!
Лицо второго директора пошло пятнами. Он приходился Яци родным дядей и был вторым по величине акционером группы.
— Ладно, довольно. Давайте дадим Яци еще немного времени, — примирительно произнес глава клана. — Мы ведь договаривались о пятилетнем сроке. Если за эти пять лет отдел торговли звездным вооружением выйдет хотя бы в ноль, мы его оставим. У неё в запасе еще полгода. К чему такая спешка?
— Что ж, пусть будет полгода, — буркнул дядя, поднимаясь. — А через полгода я лично подберу племяннице подходящую партию.
Вслед за ним кабинет покинули и остальные акционеры.
Отец посмотрел на дочь, чьё лицо всё ещё пылало от гнева и обиды, и тяжело вздохнул:
— Яци, пойми, я не могу помогать тебе вечно. В бизнесе правят только деньги. У тебя осталось шесть месяцев. Если твой отдел покажет доход или хотя бы перестанет тянуть нас вниз, я смогу его отстоять. Но если нет… придется закрыться. Если захочешь остаться в деле, вернешься к перевозкам.
Полгода… Как можно за полгода исправить ситуацию, когда на руках нет ни одного достойного проекта? Ли Яци сама с трудом верила в успех.
— Я поняла, папа. Я очень устала, пойду к себе, — тихо проговорила она и вышла.
…
В своей комнате Ли Яци без сил рухнула на кровать. К ней тут же подскочил пушистый, похожий на кошку зверек.
— Мэнмэн, не сейчас, я выжата как лимон, — она прикрыла глаза рукой, сдерживая подступающие слезы.
Пять лет подготовки. Пять лет каторжного труда. Больше десяти лет молодости, брошенных на алтарь мечты. Неужели это конец?
Бип-бип-бип!
Её портативный терминал требовательно запищал. Ли Яци мельком взглянула на экран: запрос на видеосвязь от младшего брата.
Собравшись с духом и приведя чувства в порядок, она приняла вызов.
— Сестра… а чего это у тебя глаза такие красные? — Ли Вэй помахал ей с экрана.
Из-за межсистемной задержки его голос дошел только через десять секунд.
— Да пустяки, переутомилась. Ты чего звонишь? Опять деньги кончились? Каникулы же на носу. Или аттестацию завалил и на второй год остаешься? — Она внимательно посмотрела на брата.
— Обижаешь, сестра, — скривился Ли Вэй. — С деньгами порядок, хвостов нет. В следующем году перехожу на четвертый курс, буду по-настоящему кораблем управлять!
— И что тогда заставило тебя связаться со мной? — Ли Яци с подозрением прищурилась.
— Я тебе вчера отправил технический чертеж звездолета. Посмотри, уже должен был дойти. Это один мой знакомый… разработал. Интересуется, не хочешь ли купить.
— Чертеж звездолета? — Она снова впилась в него взглядом. — Ты часом не в долгах? Решил мне какую-то пустышку подсунуть?
— Да что ты заладила… Вечно ты меня ни во что не ставишь! Просто глянь, и всё. Если заинтересует – скажи, я вас сведу. Только не будь слишком строгой: если вещь хоть на что-то годна, предложи нормальную цену, чисто ради меня.
Ли Вэй и сам не особо верил в гений Чжао Чэня, поэтому старался подстелить соломку.
— Ладно, мне пора. Посмотришь – набери.
Брат явно не хотел продолжать разговор и тут же прервал связь.
— Мальчишка… Откуда у него друзья-конструкторы? Ясно же, что дурит голову, — вздохнула Яци.
Она пролежала в забытьи несколько минут, но любопытство взяло верх. Открыв почту, она действительно обнаружила там файл. Система уже выполнила дешифровку.
— Терять мне всё равно нечего, в моем отделе разработки затишье. Гляну хоть, что там Ли Вэй прислал, — успокаивала она себя.
Но как только файл открылся и на экране развернулись схемы, выражение её лица начало стремительно меняться. От скуки не осталось и следа – она смотрела на чертеж с предельной серьезностью, затаив дыхание.
Спустя полчаса она словно очнулась. Трясущимися руками вызвала голографический интерфейс и запустила симуляцию данных из файла.
Всё сходится… сходится… ошибок нет!
Прошло еще три часа.
Ли Яци выглядела так, будто увидела чудо. Она лихорадочно шептала:
— Средний космический эсминец Т1 «Вошь»… Этот технический чертеж… это же…
Она вскочила, быстро скопировала данные на диск и выбежала из спальни. Прыгнув в флаер, она помчалась к своей лаборатории. Путь, который обычно занимал час, она преодолела за десять минут, выжимая из машины всё возможное.
Не тратя времени на переодевание, она ворвалась в зал разработок и замерла перед инженерами, высоко подняв диск с данными.
— Немедленно проверьте этот чертеж на жизнеспособность! — Голос её дрожал от возбуждения. — Даю вам пять часов на отчет… Нет, три! Через три часа я хочу знать всё!