Глава 211: «Медаль, купленная ценой жизни моего любимого»
— Чжао Чэнь? — Услышав это имя, парень так и подпрыгнул.
Он всмотрелся в лицо стоявшего перед ним мужчины. И вправду – это же тот самый герой Чжао Чэнь, спасший курсантов и преподавателей обеих академий, о ком в последнее время трубили повсюду!
А главное – он был признанным губернатором Чу Хэ внучатым зятем.
— Проваливай, — бросил Чжао Чэнь, не желая тратить слова на этих двоих.
Парень с девушкой тут же поспешили прочь. Девушка, уходя, то и дело оборачивалась, бросая взгляды на профиль Чжао Чэня.
«До чего же хорош!»
— Спасибо тебе, старший брат, — девочка без конца кланялась Чжао Чэню, выражая свою благодарность.
— Пустяки, — Чжао Чэнь с улыбкой посмотрел на нее. Подойдя ближе, он поймал себя на мысли, что лицо ребенка кажется ему удивительно знакомым.
— Послушай… кем тебе приходится Шэнь Бин? — Спросил он.
— Сестра? Ты знаешь мою сестру… Точно! Я помню, они назвали тебя Чжао Чэнем. Значит, ты тот самый герой академии, старший брат Чжао Чэнь! Я часто слышу о тебе от сестры! — Глаза девочки загорелись от восторга.
Значит, это младшая сестра Шэнь Бин. Неудивительно, что она показалась Чжао Чэню знакомой.
А эта старушка, должно быть, та самая тяжелобольная бабушка, ради спасения которой Шэнь Бин так старалась.
Взглянув на состояние пожилой женщины, Чжао Чэнь слегка нахмурился.
Она вовсе не выглядела выздоровевшей; её психическое состояние оставляло желать лучшего.
— Вывела бабушку на прогулку? А где твоя сестра? — Спросил он.
— Сестра сейчас, наверное, проводит занятия у первокурсников. Так можно немного подзаработать, — ответила девочка.
— Как тебя зовут? — Поинтересовался Чжао Чэнь.
— Шэнь Янь, — с улыбкой произнесла она.
Чжао Чэнь вместе с Шэнь Янь сопровождал старушку во время прогулки по парку. Незаметно наступил полдень.
— Старший брат Чжао Чэнь, ты выручил нас, давай я угощу тебя обедом? — Шэнь Янь просительно посмотрела на него.
— Хорошо. И чем же ты собираешься меня накормить? — Улыбнулся Чжао Чэнь.
Шэнь Янь достала из кармана маленькую папку. Чжао Чэнь увидел внутри аккуратную стопку талонов на питательный паёк с проставленными датами.
Например, на сегодняшний понедельник полагалось по два талона на завтрак, обед и ужин.
Шэнь Янь вытянула талон из завтрашнего обеда, на котором было написано «Обед • Ясточка».
Похоже, она решила отдать Чжао Чэню свою завтрашнюю порцию.
— Я могу угостить брата питательным пайком.
Глядя на ее чистую, искреннюю улыбку, Чжао Чэнь не смог ответить отказом.
— Тогда, пожалуйста, старший брат Чжао Чэнь, присмотри за бабушкой, а я сбегаю за едой, — радостно крикнула она и побежала к пункту выдачи пайков.
Чжао Чэнь присел рядом с бабушкой Шэнь. Он заметил, что старушка постоянно поглаживает приколотую на груди медаль.
— Бабушка, эта медаль очень важна для вас? — Спросил он.
Бабушка Шэнь посмотрела на Чжао Чэня и едва слышно пробормотала:
— Она… она… она досталась мне ценой жизни моего любимого.
Болтая с Шэнь Янь, Чжао Чэнь узнал, что рассудок бабушки помутился: сознание то прояснялось, то снова тонуло в тумане.
Свой вопрос он задал просто так, не надеясь на связный рассказ, но старушка вдруг заговорила.
— Тогда я работала в командном пункте системы… Звездные врата были разрушены… нужно было продержаться семь дней, — бормотала она, словно обращаясь к самой себе. — Командир приказал мне передать флоту на передовой приказ стоять насмерть. Первым флотом, с которым я связалась… был… был тот, где служил мой муж. Приказ, который я передала… стоил ему жизни. Я думала, что тоже погибну, но в итоге выжила… На самом деле, я умерла еще тогда… Если бы не дитя под сердцем… я бы не стала влачить это жалкое существование до сих пор.
Говоря это, бабушка Шэнь мертвой хваткой вцепилась в медаль.
Чжао Чэнь открыл рот, но слова застряли в горле, словно комом.
— Старший брат Чжао Чэнь, смотри, какой паёк ты хочешь? Если… если не наешься, Ясточка поделится своей порцией, — к ним подбежала Шэнь Янь, прижимая к себе три коробки с едой.
— Всё в порядке, мне хватит и одной, — он взял коробку из её рук.
Шэнь Янь радостно вскрыла паёк, но не стала есть сама, а принялась осторожно кормить бабушку.
Чжао Чэнь сидел рядом и ел свою порцию. Вкус был тот же, что и всегда, но почему-то на этот раз он съел всё до последней крошки.
— Я помню, твоя сестра Шэнь Бин накопила десять тысяч звездных монет на операцию, чтобы вылечить бабушку. Почему же она всё в том же состоянии? — Спросил он.
— Врачи говорят, что бабушка в молодости служила во флоте Имперской армии, — понуро ответила Шэнь Янь. — Её тело долго подвергалось какому-то излучению, которое со временем проникло в мозг. Тех денег, что собрала сестра, хватило лишь на то, чтобы облегчить симптомы. Но очаги болезни в голове невозможно убрать без самого современного медицинского оборудования и курса реабилитации на несколько лет. А это стоит не десять тысяч монет, а миллионы, если не больше! Это бездонная яма. Врачи советовали нам сдаться, но сестра ни в какую не соглашается.
Услышав это, Чжао Чэнь не стал расспрашивать дальше.
— Ясточка, возможно, у меня есть способ вылечить твою бабушку, но нужно подождать несколько дней, — он тепло улыбнулся девочке. — Только давай договоримся: не говори пока сестре, что мы виделись. Устроим ей сюрприз, хорошо?
Шэнь Янь помедлила мгновение, а затем решительно кивнула:
— Хорошо, я верю тебе, старший брат Чжао Чэнь.
Она рассуждала по-детски просто: бабушке и так плохо, зачем этому взрослому брату её обманывать?
Чжао Чэнь погладил её по голове и поднялся:
— Я наелся. Да, чуть не забыл – у меня тут завалялась пачка галет, я их не очень люблю, выручи меня, съешь их сам. А сейчас мне пора по делам. Увидимся через пару дней, пока.
Он достал из кармана запечатанную упаковку галет, положил её на подлокотник инвалидного кресла и, не дожидаясь возражений, помахал рукой на прощание.
Шэнь Янь смотрела то на галеты, то на быстро исчезающую фигуру Чжао Чэня.
— Я же даже не сказала ему, где мы живем… Вдруг он нас не найдет? — Пробормотала она.
Попрощавшись с девочкой, Чжао Чэнь продолжил прогулку по территории академии.
Что касается бабушки Шэнь – как только звездный медицинский корабль T3 «Андромеда» вступит в строй, он распорядится, чтобы старушку приняли на лечение.
Чжао Чэнь понимал, что в этом мире полно таких несчастных, и он не был святым, способным спасти каждого. Но он хотел сделать хотя бы это малое.
Ради той медали, полной смысла.
Ради старого ветерана.