Глава 207: «Город дварфов»
— Это карликовая планета. Пусть она и далека от звезды этой системы, но из-за некоторых особенностей внутреннего строения коры её классифицируют как пригодную для жизни планету субмассы. — Чжао Чэнь шел рядом, давая пояснения. — Жить здесь можно, но выращивать съедобные культуры или скот крайне трудно. Поэтому после первой волны колонистов, задержавшихся тут ненадолго, на планету никто больше не прилетал. Она постепенно превратилась в пустошь. Ваньэр провела тщательный отсев и в итоге выбрала это место как наиболее подходящее для расселения дварфов.
— К тому же, — продолжил он, — совсем рядом находится пограничное межзвездный пространство. С одной стороны – граница системы, с другой – пояс астероидов. В и без того безлюдной звездной системе Сяолун никто в здравом уме не выберет этот маршрут. А значит, в пограничной зоне с этой стороны будет удобно построить звездные врата.
Это место было окончательно определено ими с Чжао Ваньэр после долгих обсуждений. Оно идеально отвечало запросам Чжао Чэня: позволяло скрытно разместить дварфов и одновременно давало плацдарм для возведения врат.
— Направь тяжелый промышленный звездолёт T2 «Молот» сюда, чтобы закончить ремонт Т3 «Буран», — распорядился Чжао Чэнь, обращаясь к стоявшей рядом суккубу. — После этого пусть отправляются к точке строительства врат для подготовки первого этапа работ.
— Будет исполнено, господин командир, — кротко кивнула суккуб и поспешила выполнять поручение.
Она была совсем юной, ростом едва ли метр сорок, но Чжао Чэнь хорошо её запомнил. Её звали Бесси. Она была одной из тех десяти с лишним суккубов, что первыми вызвались остаться, не пожелав покидать флот Сяолун.
Возможно, именно потому, что она четко знала, чего хочет, суккуб Бесси работала на износ. Её талант, быть может, и уступал способностям Лилит или Айли, но она трудилась с таким усердием, доказывая свою ценность, что Чжао Чэнь не мог этого не заметить. Сейчас, когда Лилит и Айли были по горло заняты делами, Бесси приставили к нему в качестве временного секретаря.
Закончив с распоряжениями, Чжао Чэнь вместе с Анни сел в шаттл и спустился на поверхность планеты.
Первые две группы дварфов – в общей сложности сто тысяч человек – уже обосновались здесь. Полагаясь на свои выдающиеся инженерные навыки и умение работать руками, они успели воздвигнуть настоящий «город».
По крайней мере, с жильем проблем не возникло. Что же касается еды, Чжао Чэнь предоставил им партию питательных пайков, которых должно было хватить на ближайшие несколько месяцев.
За порядком и «присмотром» за дварфами здесь отвечал отряд женщин экипажа зверолюдей.
— Брат! — Чжао Ваньэр во главе отряда солдат-зверолюдов вышла встречать его сразу же, как только Чжао Чэнь сошел с трапа шаттла.
— Как тут обстановка? — Чжао Чэнь окинул взглядом «город». Дома, сложенные из грубого камня, выглядели простовато, но дварфы, похоже, чувствовали себя в них вполне уютно.
Вдалеке уже высились остовы строящейся промышленной базы и фундамент будущего космического лифта.
Все это было подготовкой к превращению планеты в мощный индустриальный узел. Готовые комплектующие и модули будет гораздо проще и быстрее доставлять на околоземную орбиту с помощью лифта. В будущем там тоже планировалось возвести производственные мощности, поскольку некоторые крупногабаритные узлы удобнее собирать непосредственно в космической среде.
Чжао Ваньэр ответила:
— Дварфы на редкость послушны. Пока еды в достатке, проблем с ними нет.
— Проведи нас внутрь, осмотримся, — попросил Чжао Чэнь.
— Идите за мной, — Ваньэр пошла впереди, показывая гостям город дварфов.
На протяжении всего пути Анни то и дело оглядывалась по сторонам, словно кого-то высматривая. Чжао Чэнь бросил мимолетный взгляд на сестру, и та мгновенно всё поняла.
— Анни, твоих родных поселили вон там, в одном из лучших домов, — Ваньэр указала рукой вперед.
Анни замерла на мгновение и посмотрела на командира. Чжао Чэнь ободряюще улыбнулся и кивнул. Девушка тут же сорвалась на бег.
Дом, хоть и был каменным, выглядел добротно. Распахнув дверь, Анни увидела своих младших братьев и сестру.
— Сестра Энни! — Самый младший братишка с радостным криком бросился к ней, широко раскинув руки.
Анни обняла двоих младших братьев и сестренку, но тревога не покидала её.
— А где мама и Нана? — Спросила она, оглядывая комнату в поисках матери и второй сестры.
— Сестра Нана и мама ушли работать на фабрику, — рассудительно ответила третья сестра, не по годам серьезная девочка. — Те сестры-зверолюды говорили, что в первый месяц нам будут давать питательный паёк бесплатно, но мама и Нана решили сами пойти помогать на производстве.
Услышав это, Анни облегченно выдохнула. По крайней мере, она знала, что её родные здесь в безопасности и обустроены.
Чжао Чэнь тем временем наблюдал за жизнью города. Глядя на эти сто тысяч дварфов, он уже выстраивал в голове целую цепочку планов. У него появилась идея, как использовать потенциал этой расы с максимальной эффективностью.
Завершив инспекцию, он дал Анни один день отпуска, а сам вернулся на борт Т3 «Буран».
Там, на мостике, вместе с суккубом Бесси он принялся за составление документа. Документа, который означал для флота Сяолун начало совершенно новой эпохи.
…
В городе дварфов.
Вернувшись со смены, мать Анни и её сестра Нана застали дома Анни, играющую с младшими. Воссоединение семьи было бурным и полным слез радости. Анни достала натуральные продукты, которые она выменяла, экономя на своем пайке, и разделила их между братьями и сестрами.
Дети уже пробовали такую еду на транспортном звездолёте, и с тех пор вкус этих деликатесов не выходил у них из головы.
— Анни, то, что ты приносишь нам еду… это не создаст тебе проблем на службе во флоте? — Мать с беспокойством смотрела на дочь.
Анни покачала верхушкой головы:
— У нас очень хороший командир, и условия службы отличные. Хоть я и приношу еду втайне, командир наверняка об этом знает и молча одобряет. Иначе вы правда думаете, что я смогла бы покинуть звездолёт с такими продуктами?
— Слава богу, слава богу. Мы рады, что у тебя там всё хорошо. Такой шанс выпадает раз в жизни, держись за него крепче, — с чувством проговорила мать.
— Мам, не переживай. Не только у меня всё будет хорошо, я всю нашу семью вытяну. Вот увидишь, когда приедет папа, этот старый упрямец, мы все заживем здесь счастливо. Мама, попробуй говядину, она необыкновенно вкусная! — Анни поднесла кусочек к губам матери.
Мать, видя на столе столько натуральной еды, стеснялась и поначалу ела только пустой рис, но под нажимом Анни всё же съела кусочек мяса.
В этот момент на улице внезапно поднялся шум. Послышались оживленные возгласы множества голосов.
— Что случилось? — Анни и её родные из любопытства вышли наружу. Они увидели, что над площадями города вспыхнули световые проекции, вокруг которых уже толпились дварфы.
— Дядя, что происходит? — Спросила мать Анни у соседа, пожилого дварфа.
— Радость! Великая радость! Говорят, господин лорд этой звездной системы начинает официальный набор сотрудников и членов экипажа. За работу будут давать не только питательный паёк, но и настоящую зарплату! Условия – загляденье! — Возбужденно прокричал старик.