Глава 205: «Девушка в маске демона – Акаме»
— Пятьдесят миллиардов – это слишком внушительная цифра… Если через официальные каналы, то еще можно было бы решить. Но провернуть это скрытно, чтобы никто не прознал… — Ли Яци на мгновение замялась, но тут же добавила:
— Впрочем, есть один человек, который, возможно, справится.
— Кто? — Спросил Чжао Чэнь.
— Вы её уже видели, — ответила Ли Яци.
Перед мысленным взором Чжао Чэня всплыл образ той женщины в маске, с черными узорами на лице и алыми глазами.
— Отряд наемников «Кровавая Мэри»? — Произнес он название организации.
Ли Яци кивнула:
— У «Кровавой Мэри» есть пути к тайным поставкам сырья, и они мастера в перевозке таких грузов.
— …Они знают пограничное межзвездное пространство каждого региона как свой собственный задний двор.
— …За какой бы заказ они ни брались, товар всегда доставляется клиенту в кратчайшие сроки. Но… есть нюанс… они просят очень высокую цену!
— И насколько высокую? — Осведомился Чжао Чэнь.
— Допустим, вам нужно перевезти сырья на пятьдесят миллиардов. Она заберет тридцать процентов в качестве комиссии, то есть пятнадцать миллиардов.
— …Но плюс в том, что она берет долю только по факту доставки и свято держит слово. Поэтому на межзвездном черном рынке многие предпочитают иметь дело именно с ней. Хотя из-за своей манеры вести дела она нажила немало врагов.
Тридцать процентов комиссии… выгода просто баснословная.
Однако сейчас Чжао Чэнь остро нуждался в материалах: и для постройки врат, и для расширения собственного флота – нужды были повсюду.
— Свяжись с ней для меня, — серьезно сказал он. — Я хочу обсудить эту сделку лично!
Ли Яци была поражена. Совсем недавно Чжао Чэнь просил у неё аванс в двадцать миллионов, а теперь, и глазом не моргнув, готов обсуждать сделку на пятьдесят миллиардов.
— Я постараюсь связаться с ней. Ответ должен быть в течение трех дней.
— Хорошо, — Чжао Чэнь посмотрел на Ли Яци и спросил:
— Что ты знаешь об этой женщине в маске, об Акаме? Как вы вообще познакомились?
Честно говоря, Ли Яци и эта наемница казались выходцами из совершенно разных миров.
Ли Яци пустилась в воспоминания:
— Это было в те времена, когда я только начинала помогать отцу. Тогда я отвечала за одну дальнюю торговую экспедицию.
— …Я вела флот транспортных звездолетов с грузом в Звездные Штаты Молота Войны. На пути через зону среднего риска мы наткнулись на Акаме, которая как раз уходила от погони врагов.
— …Кстати, вы ведь не знаете её настоящего имени? На самом деле его не знает никто. Те, кто с ней знаком, зовут её Акаме. Со временем это стало её позывным.
— …Тогда она спасалась на полуразрушенном шаттле. Не знаю почему, но какой-то внутренний порыв заставил меня укрыть её у себя.
— …Я помогла ей скрыться от преследователей и довезла до самых Штатов Молота Войны. В пути я лечила её раны и позволила жить в своей каюте. Так мы постепенно и сблизились.
— …Прощаясь, она сказала, что я всегда могу к ней обратиться, если возникнут проблемы.
— …Честно говоря, я не раз просила её о помощи, и долг жизни она давно вернула, но всё равно продолжает помогать мне в делах. Разумеется, я всегда плачу комиссионные.
— …Что же до того, какая она… Я знаю немного. У неё полно секретов, которые она не раскрывает даже мне. Я до сих пор ни разу не видела её лица без маски…
Слушая рассказ Ли Яци, Чжао Чэнь начал составлять для себя портрет этой женщины по имени Акаме.
Холодная снаружи, но горячая сердцем. Она ценит привязанности, но совершенно не умеет проявлять чувства.
— В общем, при работе с ней, если не делать того, что она ненавидит больше всего, проблем обычно не бывает, — подытожила Ли Яци.
— И что же она ненавидит?
— Работорговлю, — Ли Яци стала серьезной, — особенно торговлю детьми. Мы в «Бэйянь» никогда не прикасались к этому бизнесу. Возможно, именно поэтому Акаме не испытывает ко мне неприязни.
— …Почему так? Могу лишь догадываться, что это связано с её детством. Ходят слухи, что её младшего брата похитили работорговцы. Когда родители наконец нашли его, оказалось, что из-за сбоя в системе жизнеобеспечения грузового отсека транспортного корабля все дети-рабы внутри погибли. Её брат был среди них.
Чжао Чэнь запнулся. Работорговля?
Интересно, считается ли покупка рабов для экипажа нарушением её принципов?
— Хорошо, я понял. Сначала помоги мне связаться с ней, а дальше я поговорю сам.
— Договорились, — пообещала Ли Яци.
Связь прервалась.
На ожидание ответа требовалось несколько дней.
Чжао Чэнь тоже не сидел сложа руки: он возглавил переход шести тяжелых промышленных звездолетов T2 «Молот» в сторону своих владений.
На базе Сяолун осталась «Нулевая Буря», призванная охранять четыре оставшихся «Молота», пока те не завершат постройку четырех боевых кораблей.
Поскольку скорость полета «Молотов» Т2 не шла ни в какое сравнение с «Бураном», этот путь должен был занять около полумесяца.
На третий день пути к звездной системе Сяолун на мостике Чжао Чэня появилась «гостья».
«Девочка» с темными кругами под глазами и копной всклокоченных, пышных волос.
Чжао Чэнь не сразу узнал в этом существе Анни.
— Вот… подробный план постройки двух врат, как вы просили, — проговорила она, покачиваясь при каждом шаге, словно вот-вот упадет в обморок.
Подойдя к командиру, она переслала ему файл.
Затем, не обращая внимания на изумленные взгляды экипажа, Анни подошла к капитанскому креслу, вцепилась в него обеими руками и, забавно дрыгая ножками, кое-как вскарабкалась на сиденье.
С видом человека, чьи жизненные силы иссякли до капли, она растеклась по креслу.
— Ты… сколько ты не спала? — С беспокойством спросил Чжао Чэнь, глядя на её изможденный вид.
— С того самого момента, как вы дали мне технические данные врат Т3, я работала сверхурочно, составляя план согласно вашей задаче… Наконец-то вымучила… — Анни приподняла дрожащую руку и, полузакрыв глаза, указала на отчет перед Чжао Чэнем.
Казалось, это было её предсмертное напутствие.
Чжао Чэнь быстро пробежал глазами документ.
Он действительно поручил это задание Анни. Мог бы сделать и сам, но такие вещи нельзя вечно тащить на себе – нужно развивать талантливых людей.
Он верил в Анни, и она не подвела.
Просмотрев всё до конца, Чжао Чэнь не нашел ни единого изъяна.
Оставалось лишь поражаться таланту этой маленькой дварфийки.
— Твой план великолепен. Он позволит существенно сократить время постройки и повысит эффективность работы «Молотов» Т2, — похвалил он.
Анни приоткрыла один глаз:
— Господин командир… а… а можно… можно Анни… немного… премию… а?
— Премия будет… — Чжао Чэнь вдруг что-то заметил и указал Анни за спину. — Лилит, почему ты несешь шоколадный пирог?
— Что?! Шоколадный пирог! — Анни мгновенно ожила, вскочила на ноги прямо в кресле и с горящими глазами обернулась.
Но увидела лишь Лилит, чьи руки были пусты, а на губах играла усмешка.
В этот миг Анни почувствовала на себе чей-то взгляд и поняла: дело плохо.