Глава 201: «Отныне это Звездная Система „Король Лев“»
Первая планета звездной системы FY.
Это самый жаркий мир в системе. Из-за близости к звезде здесь всегда в избытке света, и именно эта планета считается самой процветающей в регионе. Ее населяют сотни различных звездных рас, а политическая карта поделена в основном между двумя королевствами.
Раньше эти королевства были непримиримыми врагами, и каждое мечтало уничтожить соседа, чтобы получить единоличный контроль над планетой.
Но сегодня обоих королей объединило одно чувство – первобытный ужас.
Спутники на орбите зафиксировали масштабную битву в районе Третьей планеты. И хотя правители не знали деталей, энергетические реакции, дошедшие до их радаров, говорили сами за себя.
Огромный флот из полутора тысяч кораблей столкнулся с горсткой из полутора десятков судов.
Эту армаду они знали хорошо – то были Саламандры, их «крыша». Оба королевства ежегодно платили им немалую плату за защиту, покупая себе право на существование.
Но в ходе этой битвы меньше чем за час энергетические сигнатуры почти половины флота Саламандр просто исчезли!
Что это значило, короли понимали слишком хорошо. А когда таинственные серые корабли погнали остатки армады к самым звездным вратам и вышвырнули их из системы, страх стал почти осязаемым.
Не успели они осмыслить произошедшее, как мощная эскадра победителей взяла курс на их родную планету.
Жители главных городов по всему миру, задрав головы, могли видеть в небе грозные силуэты кораблей Т2 – межзвездных фрегатов. На их бортах виднелись шрамы недавнего боя, но эти отметины лишь внушали еще больший трепет.
Вышестоящие чины, глядя на поврежденную броню, и не думали о превосходстве. Они понимали: если эти корабли выстояли в такой мясорубке, значит, они сделаны из стали и ярости.
— Всем космическим судам на планете: оставаться на местах. Любая попытка взлета будет расценена как объявление войны со всеми вытекающими последствиями.
Ледяной женский голос раз за разом повторялся во всех эфирах.
Едва услышав это, правители обоих государств немедленно запретили своим скудным силам – паре Т2 и шести десяткам Т1 – проявлять хоть какую-то активность. По сравнению с пришельцами их флот выглядел как детская игрушка.
Но настоящая паника охватила их, когда над крупнейшим торговым городом на границе двух королевств начал медленно снижаться гигант – космический боевой корабль класса T3.
Если Т2 для этих мест был вершиной мощи, то Т3 казался явлением божества. От одного вида того, как его главные и вспомогательные орудия нацеливаются на городские кварталы, а рои дронов берут под контроль господство в воздухе, по спинам правителей пробегал мороз.
Тем временем на орбите, в полной боевой готовности, застыл авианосец-звездолет Т2. Его дроны заполонили небо, приказывая всем летательным аппаратам немедленно приземлиться под угрозой уничтожения.
Мостик легкого звездного линейного крейсера Т3 «Буран».
Чжао Чэнь сидел в капитанском кресле, глядя на раскинувшийся внизу город. Он видел, как тысячи горожан, застыв в страхе, смотрят на его корабль.
— Лидеры обоих королевств просят аудиенции, — доложила Айли.
— Пока не соединяй. Пусть летят сюда, в этот город. Разреши им использовать по одному шаттлу, — лениво распорядился Чжао Чэнь.
— Поняла, — ответила Айли и передала сообщение.
Вскоре из столиц обоих государств вылетели шаттлы и на предельной скорости помчались к приграничному городу. Спустя пятнадцать минут они опустились на главной площади.
Жители города с изумлением наблюдали, как их извечные враги-короли одновременно выходят из своих машин.
Король-Толстяк, утирая пот со лба, покосился на Короля-Худышку. Соперничество отошло на второй план перед лицом общей беды.
— Слушай, Худой, ты хоть что-то знаешь об этих людях? — Шепнул Толстяк.
— Понятия не имею. Появились из ниоткуда. Но одно ясно – они дьявольски сильны. Мои военные докладывают, что у Третьей планеты исчез сигнал Т3 Саламандр.
— Это еще что! Десять дней назад я зафиксировал всплеск энергии – еще один их Т3 был уничтожен!
— …
Оба монарха с тревогой посмотрели на нависший над ними «Буран». Они не знали, чего ждать, но понимали: если этот гигант захочет их стереть, у них не будет ни единого шанса.
Внезапно из чрева корабля Т3 вниз ударил столб света, формируя объемное изображение.
В капитанском кресле сидел человек в черной маске.
— Приветствую вас, господа короли. Позвольте представиться. Я – командир Флота Львиного Короля. Можете называть меня… Король, — Чжао Чэнь окинул их холодным взглядом.
Когда он был в порту «Полярная Лиса», он использовал имя «Черный Дракон». Здесь же светить названием «Сяолун» тоже было ни к чему, поэтому он выбрал имя в честь проявившего себя «Царя Льва» T2.
— Великий Король, для нас честь приветствовать вас. Скажите, какие будут повеления? — Король-Худышка среагировал мгновенно, рухнув на колени прямо на глазах у своих подданных.
— «Вот же подлиза», — промелькнуло в голове у Толстяка, и он тут же плюхнулся рядом.
— О, Великий Король! Ваш визит – величайшая радость для нас! Вы, верно, утомились с дороги? Позвольте пригласить вас и ваш доблестный флот на пир в мою столицу! — Затараторил он с заискивающей улыбкой.
Чжао Чэнь оценил их готовность пресмыкаться. Было это искренним или нет – неважно. Главное, что они понимали правила игры.
— Я здесь лишь для того, чтобы уведомить вас: отныне в системе FY правила устанавливаю я.
— Само название «FY» мне не нравится, оно звучит скверно. Мне плевать, как эту систему называют на картах, но для вас с этого дня она – Звездная Система «Король Лев». Вам это ясно?
Чжао Чэнь пристально посмотрел в лица королей, ожидая ответа.