Глава 2011: «Рынок коммерческих звездолетов»
Настал первый день родительского собрания.
На всей планете, где располагалась академия, царило небывалое оживление.
Несмотря на то что это была военная академия, детям здесь еще не исполнилось и тринадцати лет.
И пусть по опыту и способностям многие из них уже намного превосходили сверстников, в глубине души они оставались детьми, которым по-прежнему хотелось показать себя с лучшей стороны перед родителями.
На орбитальной космической станции в этот момент было не протолкнуться от всевозможных звездолетов.
Хотя официально это было лишь родительское собрание, и многие прибыли сюда исключительно ради детей, нашлись и те, кто рассматривал это событие как площадку для расширения круга своих знакомств.
Ведь все понимали: дети, выбранные этой академией, не только обладали талантом, но и зачастую имели за спиной влиятельные и богатые семьи.
Лучшего случая, чтобы завести полезные связи, было не найти.
А чтобы войти в высшее общество, нужно было сначала продемонстрировать собственную значимость.
Поэтому гости старались выставить свои преимущества напоказ.
Например, корабли, на которых они прибыли.
Большинство из них не были регулярными боевыми единицами, но все они относились к системе Сяолун.
— Оказывается, в нашей серии Сяолун столько звездолетов, которых я раньше и в глаза не видел, — Чжао Чэнь сидел на борту самого обычного судна и разглядывал через иллюминатор проплывающие мимо корабли всех мастей.
— Это коммерческие версии, — принялся разъяснять секретарь, стоявший рядом с Чжао Чэнем. — Модели, созданные специально для продажи гражданским.
— …Вот, к примеру, тот небольшой корпус. Его технологии взяты прямиком от тяжелого межзвездного бронированного линкора Т5 класса «Святой Искупитель». Но поскольку оригинал слишком огромен, корпус этой модели уменьшили в несколько раз.
— …Оружейные модули были частично демонтированы, а на месте их отсеков обустроили высококлассные спальни, зоны отдыха и развлечений. Уровень комфорта здесь на порядок выше, чем на боевом судне.
— …На такие корабли обычно вешают ярлык «звездолёт серии Сяолун», а также указывают, что это «систершип тяжелого линкора класса „Святой Искупитель“». Таким образом, даже если судно не является полноценным боевым кораблем, все знают о его прямом родстве с мощнейшим линкором.
— …Проще говоря, Ваше Величество, это вопрос престижа.
Чжао Чэнь посмотрел на секретаря, затем на свою личную гвардию и прочий персонал, сопровождавший его.
— На этот раз собрание у моей дочери, я мог бы приехать и один. А вместо этого вытащил вас всех за собой, — сказал он. И это были лишь те, кого он видел – бог знает, сколько еще людей следовали за ним тайно.
— Это наша обязанность, — отрезал секретарь. — Мы все еще находимся во вселенной Звездной Империи Совиного Дракона, но учитывая ваш статус и то, что вы прибыли инкогнито, мы можем сократить явную охрану, но ни в коем случае не проявим легкомыслия в вопросах вашей безопасности!
Чжао Чэнь лишь беспомощно вздохнул. Он знал их характер – в том, что касалось его защиты, они не пошли бы ни на какие уступки.
— В любом случае, дочь предупредила: на этом собрании я – обычный межзвездный торговец, а не Император Совиный Дракон. Смотрите, не выдайте меня. Иначе девчушка не на шутку на меня обидится, — напомнил Чжао Чэнь.
— На этот счет можете не беспокоиться, у нас все под контролем, — уверенно ответил секретарь.
Император Совиный Дракон Чжао Чэнь снова перевел взгляд на бесконечный поток диковинных кораблей.
— И какова же цена продажи таких посудин? — Спросил он, возвращаясь к теме. — Раз столько всего вырезали, стоимость производства должна быть значительно ниже.
— Именно так. Взять, к примеру, ту самую коммерческую модель на базе Т5 «Святой Искупитель». Ее обычная себестоимость – около четырехсот миллионов звездных монет.
— …При этом цена продажи составляет восемьдесят миллиардов монет. А с учетом дополнительного оборудования и индивидуальной модернизации цена может взлететь до ста миллиардов.
Цифра, озвученная секретарем, застала Чжао Чэня врасплох.
— Корабль стоимостью в четыреста миллионов продают за сто миллиардов? Это же больше двухсот раз прибыли! На этом можно зарабатывать больше, чем на торговле оружием!
— В каком-то смысле эти звездолеты уже стали предметами роскоши, — пояснил секретарь. — Прибыль велика, но объем продаж невелик. Таких «Святых Искупителей» продается от силы штук тридцать в месяц.
— …Заказывают их либо короли других межзвездных цивилизаций, либо главы крупнейших финансовых конгломератов. Что касается вон того судна…
Секретарь быстро просмотрел данные, и перед ними появилась информация о владельце.
— Хозяйка этого корабля – глава группы компаний, занимающейся межзвездными перевозками. Это семейное предприятие. По общей мощи семья входит в первую тысячу Звездной Империи Совиного Дракона и в первые три тысячи во всем скоплении вселенных Сяолун.
— …Основная отрасль – торговля и логистика. Более десяти членов семьи занимают посты в нашем государственном аппарате. Высшее звание в армии среди них – бригадный генерал, получивший повышение в этом году.
— …В гражданском секторе один из них занимает должность исполнителя целой звездной системы. Основа у них весьма солидная. К тому же двое членов семьи – военнослужащие, которые после нескольких жертв на поле боя были принудительно отправлены отойти на второй план.
После такого описания стало ясно, почему это семейное предприятие имеет столь высокий статус и богатство, позволяющее приобрести такой роскошный линкор.
— Годовая прибыль этой семьи составляет примерно один триллион звездных монет.
— Один триллион… Значит, они потратили на этот корабль месячную прибыль. Довольно расточительно, но вполне допустимо, — кивнул Чжао Чэнь.
В нынешней системе Звездной Империи Совиного Дракона подобные крупные кланы неизбежно были тесно связаны с военной и политической структурой. Избежать этого было невозможно.
— Хотя в бизнесе им и оказывают некоторое содействие, по данным Королевских Телохранителей, они ведут себя честно и не пересекают красную черту, — добавил секретарь. — За исключением некоторой демонстративности и любви к роскоши в частной жизни, претензий к ним нет.
Принцип «в слишком чистой воде рыбы не водится» был Чжао Чэню хорошо знаком.
Поэтому на мелкие огрехи он не обращал внимания, лишь приказал Королевским Телохранителям фиксировать всё в записях. Если когда-нибудь эти люди натворят серьезных бед, тогда и наступит время свести все счеты разом.
А расточительство и роскошь – это лишь вопрос личных привычек.
— Ладно, пусть будет так. Они это заслужили. Быть бережливым или сорить деньгами – это их личный выбор. Как говорится: «Люди столько лет страдали, почему бы им теперь не насладиться жизнью?», — Чжао Чэнь не удержался от смешка.
Секретарь молча кивнул.
— Впрочем, прибыль от коммерческих звездолетов и впрямь впечатляет. Минимум затрат – максимум отдачи, — с улыбкой заметил Чжао Чэнь.
— Эта отрасль на данный момент находится под полным контролем властей нашей Империи. Производством занимаются исключительно наши государственные предприятия. Другим производителям звездолетов полномочия на выпуск и экспорт таких моделей не выдаются. Если кто-то нарушит запрет, мы немедленно отзыв все права на производство любых судов серии Сяолун, — пояснил секретарь.
Чжао Чэнь понимающе кивнул. Такую золотую жилу, разумеется, следовало держать при себе.
Заметив интерес Императора, секретарь решил рассказать подробнее:
— Что касается коммерческого флота, то сейчас самая высокая модель в нашей линейке – уровень Т6. Но из-за крайне высокой цены мы продали меньше тридцати таких кораблей.
— …Заказчики – сплошь придворные аристократы великих цивилизаций. Даже богатые семьи не могут себе этого позволить. Следом идет уровень Т5. А вот уровень Т4 встречается гораздо чаще.
— …Это корабли для владельцев среднего бизнеса. Цена за единицу – около двух миллиардов монет, прибыль – все те же двести раз. На данный момент это наш основной рынок.
— …Но мы работаем и на массового потребителя. У нас есть уровень Т3 для представителей элитного класса и уровни Т2 и Т1 для обычных людей.
— Даже Т1 есть? — Удивился Чжао Чэнь.
— Да, это было личное распоряжение секретаря Лилит. Она сказала, что мы должны давать низшим слоям возможность зарабатывать, но в то же время обязаны заставлять их тратить деньги. Только так торговля капиталом в Империи будет циркулировать, иначе все превратится в стоячее болото.
— …Это также позволяет простым людям наслаждаться подобными технологиями. Сейчас лидеры продаж в своих категориях таковы:
— …На уровне Т3 это коммерческий легкий линейный крейсер класса «Буран» ценой в триста тысяч монет. Элитный специалист с хорошей зарплатой может накопить на него за год-два.
— …Уровень Т2 намного дешевле, он рассчитан на рядовых граждан. Самый популярный – коммерческий средний звездный эсминец T2 «Тибетский Мастиф». Он стоит всего десять тысяч монет, а со всеми доработками – не больше двадцати. Семья со средним достатком может позволить себе его за полгода или год работы.
— …Уровень Т1 – это совсем бюджетный вариант. Его цель – чтобы у каждого был свой звездолёт, пусть даже по размеру он не больше, чем шаттл, а характеристики минимальны. Но он закрывает потребности подавляющего большинства и стоит дешевле, чем старые боевые корабли класса Т1.
— …Так обычные люди тоже могут бороздить звездный океан, понимая, что космос для них открыт. Здесь абсолютный лидер – средний эсминец «Волчий Король». Вы могли не слышать это название.
— …На самом деле изначально модель называлась «Волчья Вошь», но для экспорта имя сочли неблагозвучным и сменили на «Короля». Цена на него – всего тысяча монет, это предел доступности.
Выслушав доклад об этой отрасли, Чжао Чэнь не на шутку изумился. Там, где он и не подозревал, экономика Империи становилась всё совершеннее.
Учли даже запросы самых низов. В этом была огромная заслуга Лилит и остальных. Чжао Чэнь не был уверен, что смог бы уследить за всем этим в одиночку.
— Ваше Величество, пора покинуть корабль, — обратился секретарь. — По правилам академии, ни один частный звездолёт не может совершить посадку прямо на планету. Все должны пришвартоваться в космопорту, а затем спуститься на поверхность на космическом лифте. Но если вы прикажете, мы можем…
Для Императора не существовало закрытых дверей.
— Не нужно. Сегодня я – обычный родитель. Раз другим нельзя, значит, и нам не стоит. Не надо никаких привилегий. Посмотри на мой наряд – разве я не выгляжу как самый заурядный человек? — Чжао Чэнь поднялся и продемонстрировал свою одежду.
На нем было простое черное ворсистое пальто. Сейчас на планете было около пяти градусов тепла, стояла зима, так что все одевались довольно плотно.
Впрочем, в образе Чжао Чэня была доля преувеличения: перстень с бриллиантом на пальце, какие-то цепочки… На первый взгляд, он действительно походил на типичного нувориша.
В довершение образа Чжао Чэнь достал темные очки и водрузил их на переносицу.
— Ну всё, я пошел на родительское собрание к дочери, — сказал он и, засунув руки в карманы, направился к выходу.
Секретарь тут же отдал распоряжение подчиненным:
— Немедленно запустить режим дистанционной защиты Его Величества. Император покинул борт, отныне безопасность превыше всего!
— Первая группа на позиции.
— Вторая группа ведет дистанционное наблюдение.
— Третья группа взяла под контроль все каналы видеонаблюдения на планете.
— Четвертая группа в готовности к любому боевому столкновению!
В тени, скрытой от глаз, невидимые руки уже окутали планету плотным кольцом. Множество глаз следило за мужчиной в его нарочито нелепом наряде.
— Ты не сказала Его Величеству, что его «обычный» прикид – сплошь топовые предметы роскоши? Просто без логотипов, — с любопытством спросила помощница, стоявшая рядом с секретарем.
Одно это пальто стоило несколько миллионов монет. А тот невзрачный на вид перстень? Его «близнец» недавно ушел с аукциона за сотни миллионов.
Можно сказать, Чжао Чэнь выглядел кричаще, но реальная стоимость его вещей была еще более пугающей.
Ах да.
Очки.
Их цена тоже исчислялась миллионами. Материалы, линзы, встроенная электроника – всё по последнему слову техники. Это была разработка Имперской академии наук, выпущено не более десяти штук.
Такое не купишь ни за какие деньги!
Сам Чжао Чэнь, разумеется, об этом не догадывался. Из всей своей одежды он выбрал именно ту, которая, по его мнению, лучше всего подходила под образ разбогатевшего на межзвездной торговле нувориша.