Глава 1971: «Жемчужина в короне»
В течение последующих двадцати с лишним дней Цивилизация Апостолов Души и Цивилизация Святых Дев так и не смогли сдержать фронтальное наступление пятнадцати миллионов линкоров Звездной Империи Совиного Дракона.
Все их попытки организовать сопротивление раз за разом заканчивались поражением.
В итоге большая часть ключевых регионов Вселенной Цивилизации Черного Бога была возвращена. Лишь в самых отдаленных уголках космоса все еще влачили жалкое существование разрозненные остатки флотов трех держав.
Дальнейшая зачистка этих территорий легла на плечи самой Цивилизации Черного Бога.
Вражеские силы были слишком рассеяны, и гоняться за ними по всей вселенной для Легионов Сяолун было бы крайне неэффективно. Потому эту задачу доверили местным войскам.
Императрица Хэлолинь не возражала. В конце концов, когда тебе уже приготовили обед, неприлично требовать, чтобы его еще и положили тебе в рот.
После завершения активной фазы боев основная часть флота должна была вернуться в Звездную Империю, оставив лишь небольшой гарнизон для поддержки.
Перед отбытием императрица Хэлолинь устроила пышный праздничный банкет, чтобы отблагодарить воинов Межзвездного флота Легиона «Кречет».
В перерывах между тостами обсуждались и планы развития Цивилизации Черного Бога.
— Здесь изложены основные пункты нашей стратегии по вашему дальнейшему развитию, — сказала маршал Шэнь Бин, передавая документы. — Это несколько вариантов планов, подготовленных нашим Секретариатом. Позже прибудут специалисты из дипломатического отдела, чтобы заняться деталями. Ознакомьтесь, и если возражений не будет, определитесь с финальным вариантом.
Императрица Хэлолинь передала материалы своим подчиненным для анализа, а сама продолжила пировать с маршалом Шэнь Бин.
— Маршал Шэнь Бин, я знаю, в каком положении сейчас находится ваша Империя, — произнесла Хэлолинь. — Вы совсем недавно отразили нападение Цивилизации Завоевателей. Каков ваш дальнейший план развития? Может быть, мы можем чем-то помочь?
На самом деле императрица пыталась прощупать почву и узнать о будущих намерениях союзника.
Шэнь Бин прекрасно это понимала, но не стала ничего скрывать, рассказав то, что нужно было сказать.
— В ближайшее время Звездная Империя Совиного Дракона не планирует новых войн. Завершив операцию здесь, мы вступим в период интенсивного внутреннего роста. Нам нужно сформировать еще больше флотских групп легиона. Параллельно мы будем вести переговоры с Цивилизацией Завоевателей, чтобы максимально затянуть время и дать себе возможность окрепнуть. Мы также намерены расширять дипломатические отношения, чтобы получать больше ресурсов и выгод извне. Одного скопления вселенных Сяолун недостаточно для тех врагов, с которыми нам предстоит столкнуться в будущем. Ресурсов требуется гораздо больше.
— Что же касается планов развития вашей цивилизации, то они во многом направлены на те же цели. Мы намерены вложить значительные средства в ваши промышленные объекты и оказать поддержку в добыче ресурсов. Мы внедрим технологии Т5 и Т6 уровня, что должно увеличить ваш объем производства как минимум вдвое!
— Конечно, Звездная Империя не заберет себе всю прибыль. Она будет распределяться в честных пропорциях и пойдет на дальнейшее обустройство вашей вселенной. У мира Черного Бога есть неоспоримые преимущества: несмотря на долгую войну, его основа сохранилась. Это дает огромный козырь по сравнению с цивилизациями, которые приходится отстраивать с нуля. По замыслу Императора, в будущем, помимо основной вселенной Звездной Империи, нам потребуются спутниковые вселенные. Такими мы уже видим Священную Империю Эльфов и Вселенную Федерации Племен Фей-Цветов.
Хэлолинь прекрасно поняла значение термина «спутниковая вселенная».
Это были центры влияния, которые Империя взращивала под своим крылом, чтобы расширить зону поражения своей власти. Но с практической точки зрения для Цивилизации Черного Бога это сулило огромные блага. Кто в этом скоплении вселенных мог сейчас противостоять Совиному Дракону? А раз уж бороться с ним невозможно, то развиваться под его защитой – решение более чем разумное.
— В любом случае, Цивилизация Черного Бога всегда будет на стороне Императора Совиного Дракона, — с легкой улыбкой ответила Хэлолинь. — Прошу, передайте Его Величеству мои приветствия. Как только появится возможность, я вновь навещу его лично.
— Я обязательно передам ваши слова.
Сразу после завершения банкета императрица созвала свой штаб, чтобы досконально изучить документы, переданные Шэнь Бин.
— В этих бумагах почти все посвящено строительству. Девять десятых – это планы гражданского развития, — заметил один из советников.
— Похоже, Империя готова вкладывать в нас средства, но при этом хочет аккуратно подрезать нам клыки и когти.
— Это вполне объяснимо, — произнес другой. — Если говорить прямо, сейчас мы – пес, которого кормит Империя. Они хотят, чтобы пес был сытым и сильным, но не желают, чтобы он в один прекрасный день укусил Хозяйку. Поэтому они стригут ему когти и стачивают зубы.
Анализ был единодушным: Империя Сяолун намерена вложить в них колоссальные средства, но одновременно с этим укрепит и свое влияние. В планах значилось строительство как минимум трех межвселенских звездных ворот, которые окончательно свяжут этот мир с системой Сяолун.
Более того, во всех совместных предприятиях Империя получала долю участия – где-то тридцать процентов, а где-то и все сорок девять. Так или иначе, Сяолун будет получать свою выгоду, вопрос лишь в ее размере.
— Эти условия вполне разумны, их нельзя назвать алчными, — подытожил один из наиболее авторитетных министров. — Будь на их месте другая цивилизация, они могли бы просто сменить наш режим и установить полный марионеточный строй. Тогда им не пришлось бы делиться прибылью – они забирали бы все сто процентов. Но они выбрали иной путь, а значит, они действительно хотят видеть в нас союзников. Они хотят, чтобы Цивилизация Черного Бога стала жемчужиной в короне Императора.
В конце концов императрица Хэлолинь огласила свое решение: полностью поддержать все инициативы Звездной Империи Совиного Дракона.
Именно в тот день начался путь стремительного взлета этой вселенной, ставшей впоследствии одной из самых ярких драгоценностей в короне Империи.