Глава 1966: «Эпоха дипломатии»
Когда посольство Цивилизации Завоевателей во второй раз прибыло в Звездную Империю Совиного Дракона, для него подготовили специальную резиденцию в звездном регионе Сяолун. Подобный жест подчеркивал готовность к серьезному диалогу, но также намекал, что империя готова и к затяжным переговорам.
Вскоре состоялась первая встреча. На ней представители Сяолун твердо придерживались всех своих прежних условий, не уступая ни на йоту. Более того, было выдвинуто новое жесткое требование: все боевые соединения Завоевателей должны покинуть территорию Священного Королевства Пепельных Звезд до начала второго раунда переговоров. В противном случае Сяолун откажется от дальнейших встреч.
Дипломаты Завоевателей были готовы к такому повороту. Условие о выводе войск из Королевства Пепельных Звезд они приняли довольно легко. Дело в том, что их реальный контроль над этими землями и так стремительно таял. Всем было ясно: за спиной Королевства теперь стоит мощь империи Сяолун. В таких обстоятельствах попытки покорить этот регион стали бы сизифовым трудом. Вместо того чтобы тратить силы впустую, Завоеватели решили сделать Чжао Чэню своего рода услугу.
Очень скоро все легионы Завоевателей покинули пределы Священного Королевства. Утерянные территории вернулись под законную власть. Исполнительные офицеры Мо Ци и Мо Ли пребывали в неописуемом восторге; они лично возглавили флоты, вступавшие в освобожденные миры. Было официально провозглашено: многолетняя кровопролитная война с Завоевателями для Королевства Пепельных Звезд завершена.
Этот успех еще выше поднял престиж Звездной Империи Совиного Дракона. Теперь внутри Королевства никто не смел высказать ни единого возражения против воли Сяолун. По крайней мере в ближайшее время не нашлось бы безумца, готового выступить против защитников.
Глядя на это, правители других цивилизаций из Союза Почтенных кусали локти от зависти, но ничего не могли поделать. В это же время Сяолун направила к ним официальные дипломатические миссии. Если раньше контакты носили частный, неофициальный характер, то теперь речь шла о полноценной дипломатии. Первым делом послы прибыли к представителям Цивилизации Четырех Высших Достопочтенных.
Переговоры быстро принесли результат. Все четыре великие державы заключили с империей соглашения об установлении дипломатических отношений. Пусть пока это были лишь базовые протоколы, они открыли пути для официального взаимодействия. В первую очередь – в торговле.
Раньше за пределы систем допускались только военные флоты, связанные с заказами оружия, а любые частные торговые связи считались незаконными. Теперь же, после подписания договоров, помимо военных заказов, эти цивилизации получили право на официальный товарообмен, включая закупку и продажу девяти десятых видов сырья и товаров.
Раз уж Высшие согласились, у остальных членов Союза не осталось и тени сомнения. Одна за другой стали подписываться колоссальные торговые сделки. Пользуясь налаженными связями в Союзе Почтенных, империя Сяолун в течение трех месяцев направила флоты с визитами в тринадцать других скоплений вселенных.
Целью везде было установление дипломатических отношений. По итогам этого марафона более девяноста процентов из более чем сотни межзвездных цивилизационных сил согласились на партнерство со Звездной Империей Совиного Дракона.
В чем же был секрет? Все просто: кто в здравом уме откажется от передовых боевых кораблей? Дипломатическими «снарядами в сахарной глазури» для Сяолун стали их собственные высокотехнологичные звездолеты. Даже не говоря о моделях Т3 и Т4, одного вида звездолетов Т5 серии Сяолун было достаточно, чтобы у местной знати загорелись глаза.
Хотя многие из этих миров уже достигли статуса межзвездных цивилизаций T6, основу их флотов по-прежнему составляли корабли T5. В ходе имитации боя корабли, привезенные империей, показали себя отлично, закрепив за ними звание безусловных лидеров среди аналогичных классов кораблей.
Но важнее всего было то, что их цена оказывалась даже ниже, чем у кораблей местного производства. В некоторых случаях стоимость продажи была едва ли не меньше себестоимости производства у конкурентов. Кто устоит перед столь дешевой и при этом мощной техникой?
После подписания протоколов тем цивилизациям, чьи условия были особенно привлекательны или чьи ресурсы критически важны для Сяолун, империя могла просто подарить несколько кораблей Т4 или Т5 уровня. Конечно, такие «подарки» обычно шли в комплекте с долгосрочными торговыми соглашениями.
Всего за три месяца Звездная Империя Совиного Дракона обеспечила себя экспортными заказами почти на три года вперед, и это при текущих объемах производства. Однако Чжао Чэнь уже подготовил планы по дальнейшему наращиванию промышленного потенциала всех входящих в его сферу влияния миров. Ожидалось, что в течение года промышленные мощности союзных цивилизаций вырастут как минимум вдвое!