Глава 1957: «Прибытие груза»
Цивилизация Завоевателей.
В эти дни среди населения царило небывалое бурление.
Возвращение огромных флотских групп легиона принесло колоссальные прибыли всем предприятиям, занимающимся ремонтом звездных кораблей.
Сотни миллионов судов нуждались в техническом обслуживании, из них более миллиона требовали капитальной модернизации и восстановления. За этим стояли невероятные деньги.
Разумеется, это радовало лишь торговцев.
Большинство же людей тревожили вести, доносившиеся с окраин. Их гордость – непобедимая армада Цивилизации Завоевателей – потерпела неудачу в экспедиции к далекому скоплению вселенных.
Судя по слухам, хоть большую часть кораблей и удалось вернуть, с точки зрения затрат и полученного результата кампания обернулась чудовищным убытком.
Это было беспрецедентное поражение Цивилизации Завоевателей. Новость об этом, наложившись на сообщения о затишье на других фронтах, вызвала резкий обвал всех финансовых инструментов, связанных с войной.
К счастью, власти успели заблокировать распространение этой информации в официальных сетях.
Но, как известно, шила в мешке не утаишь. Рано или поздно правда выплывет наружу, вопрос лишь в том, насколько сильным будет влияние на общество.
Тем временем звездный флот Завоевателей доставил особенный груз на самую современную промышленную базу столичной звездной системы.
В крупнейшем ангаре базы – вершине инженерной мысли цивилизации – собрались лучшие ученые и исследователи империи.
Все они с нетерпением ждали возможности изучить прибывший объект, но никто не смел шевельнуться без приказа.
Ведь здесь присутствовал сам Бог Разрушения.
В отдельном кабинете на самом верху ангара, за прозрачным бронестеклом, Диабло Разрушитель наблюдал за тем, как внутрь медленно втягивают обломки звездолета.
Внешний вид корабля, если не считать изувеченной попаданиями брони, казался относительно сохранным.
— Направьте людей для изучения этих обломков, — приказал Диабло, сидя в специально подготовленном для него кресле. — И помните: мне нужен идеальный результат.
По его команде исследовательские отряды немедленно приступили к работе. Одни взялись за анализ материалов комплектующих, другие сканировали структуру корпуса, третьи изучали оружейные модули. Они намеревались вывернуть этот корабль наизнанку, не упустив ни единой детали.
— Значит, это всё, что вы мне привезли? Обломки одного корабля? — Диабло повернул голову к трем фигурам, стоящим позади него на коленях. — Я потерял более ста миллионов своих кораблей и еще две сотни миллионов судов зависимых цивилизаций. Меньше чем за два месяца вы умудрились истощить боевые ресурсы, которых мне на других полях битвы хватило бы на три года, а то и на пять. У вас есть что сказать в свое оправдание?
— Мы виновны! — В один голос выдохнули трое. Они понимали, что сейчас находятся в одной лодке, и их жизни зависят от того, как они поведут себя дальше.
— Хотя подготовка к военной операции была достаточной, мощь врага оказалась выше всяких ожиданий, — первым заговорил Черный Командующий, признавая вину. — Это был прочет нашей разведки. Мы знали о флоте жуков, но не предполагали, что их число превысит три миллиарда. К тому же это были модернизированные особи, чья боеспособность намного превосходит всё, что мы знали о Космических зергах. Кроме того, мы никак не ожидали появления звездных кораблей Т7 уровня. Пусть их было всего десять, их присутствие на поле боя застало нас врасплох. В короткий срок мы не смогли найти противодействия. Но всё это не оправдание нашему проигрышу. Мы виновны!
Красный Командующий тут же добавил:
— Ради этой операции мы изъяли огромное количество кораблей с других фронтов, сорвав там планы боевых действий и нанеся ущерб общему делу. Успех оправдал бы это, но мы проиграли. Какие бы причины ни стояли за этим, ответственность лежит на нас!
— Всё так. Мы виновны и просим господина Бога Разрушения о наказании! — Поддержал их Синий Командующий.
Все трое покорно склонили головы. Они действовали по принципу «обрести жизнь, бросившись в объятия смерти». Понимая, что масштаб ущерба слишком велик, они не пытались оправдаться, а сами просили кары, ища последний шанс на милость.
Важно было и то, что их слова не были просто оправданиями – они излагали факты. При этом они ни словом не обмолвились о своей единственной заслуге – захвате обломков Т7. Они знали: Диабло и так видит трофей перед собой, и их молчание лишь подчеркнет значимость этой добычи в его глазах.
— Я ознакомился со всеми боевыми отчетами из скопления вселенных Сяолун, — произнес наконец Диабло. — Вина на вас есть, но вряд ли другие командующие справились бы лучше.
При этих словах троица незаметно перевела дух: смертная казнь может быть отменена.
— Вы всё же привезли этот корабль Т7, пусть и в виде обломков. Это тоже выгода. Поступим так: вы сохраняете свои должности, но следует понижение в звании на три ступени. В течение следующих тридцати лет вы обязаны отдавать в казну тридцать процентов дохода со своих феодов. И ждите дальнейших распоряжений.
Услышав окончательный вердикт, командующие окончательно расслабились.
Они рассыпались в словах благодарности, припадая к полу. Понижение в звании было неприятным, но номинально они оставались командующими. Потеря богатства больно ударит по карману, но зато они сохранили семейное дело. Пока горы зелены, нечего беспокоиться о дровах – именно на это они и рассчитывали.
Черный Командующий, не теряя времени, решил сделать еще одно важное уточнение по поводу трофея.
— Господин, касательно этого корабля Т7… Я всё же прошу вас судить нас строго. Когда наши люди проводили первичный осмотр на борту, они обнаружили, что внутренние программы подверглись невосстановимому разрушению. Во многих важных отсеках произошли взрывы. Боюсь… мы не сможем извлечь из него много ценных данных.
Он низко склонил голову, чувствуя, как бешено колотится сердце. Лучше признаться в этом сейчас, чем ждать, пока об этом доложат ученые.
— Я знаю об этом, — отозвался Диабло. — Люди из Империи Сяолун не дураки: отправляя такой корабль в бой, они предвидели подобный исход. На их месте я поступил бы так же. Но как бы то ни было, заполучить обломки корабля Т7 – это всё же лучше, чем ничего!