Глава 1956: «Сдержанность Короля Эльфов»
— И это всё? — Король Ночного Сияния Эльфов Ониенос посмотрел на гостя, который специально прилетел в Священную Империю Эльфов, в его личные владения, чтобы просто посидеть за его столом.
Его жена суетилась, накрывая на стол богатый обед.
Своих детей Ониенос видел в руках гостя – тот подбрасывал их, словно игрушки, и малыши так заливисто смеялись, что было ясно: им это очень нравится.
— Да, именно так, — Император Совиный Дракон Чжао Чэнь даже не поднял головы, увлеченно играя с ребятишками. Одна маленькая девочка и вовсе взобралась ему на плечи.
— Быстрее слезай! Ваше Императорское Величество, эти дети слишком разбаловались! — Госпожа Ониенос, увидев, что дочь оседлала шею Императора, не на шутку испугалась и потянулась к ребенку.
Но Чжао Чэнь со смехом уклонился:
— Всё в порядке, мне нравится играть с детьми. Дома, когда выдается свободная минутка, я тоже часто катаю их на закорках.
Супруга Короля Эльфов беспомощно взглянула на мужа. Не дождавшись от него возражений, она лишь вздохнула и вернулась к готовке, но в её глазах оценка этого Императора поднялась сразу на несколько ступеней.
— Ты – Император Сяолун, величайшая сила в этом скоплении вселенных. Даже если бы ты действительно решил заключить мир с Завоевателями, у тебя нет никаких причин ставить меня в известность. Я всего лишь один из королей эльфов в Священной Империи, — бесстрастно произнес Ониенос, словно эта новость его совершенно не задевала.
— Будь на твоем месте кто-то другой, я бы, возможно, и не придал этому значения. Но ты – другое дело. Ты мой союзник и друг.
Друг?
Услышав это слово из уст Чжао Чэня, Ониенос заметно замер на мгновение. В душе что-то шевельнулось, но, глядя на то, как Император дурачится с его дочерью на шее, он никак не мог подобрать слова для ответного пафоса.
— Тебе не стоит беспокоиться о моих чувствах. Ты – Император, и должен действовать в интересах дела, — сказать серьезно Ониенос.
— И совсем никаких мыслей на этот счет? — Чжао Чэнь с лукавством посмотрел на эльфа. — Я ведь помню, что у вас с Цивилизацией Завоевателей кровная вражда. Тебе и впрямь всё равно, что я веду с ними переговоры?
Ониенос помолчал, а затем ответил:
— Сказать, что мне всё равно, было бы ложью. Но я прекрасно понимаю, что такое государственные интересы. В нынешней ситуации мирные переговоры с Завоевателями – это, несомненно, самая выгодная возможность для всех нас. Мои личные чувства не должны разрушить такой шанс. Так что можешь спокойно вести переговоры. Я не могу заставить себя полюбить эту идею, но и мешать не стану. В этом я даю тебе обещание.
Чжао Чэнь видел, что за внешним спокойствием Ониеноса скрывается тяжесть. Договариваться с собственным врагом мучительно для любого, но реальность была жестока и не оставляла выбора.
Чжао Чэнь посмотрел Ониеносу прямо в глаза и сказал серьезно:
— Ониенос, я даю тебе слово. Хоть мы и ведем сейчас переговоры с Завоевателями, мы никогда не станем верными союзниками. Наша суть слишком разная, и в будущем битва неизбежна. Так что у твоей расы Эльфов Хуэйе обязательно будет возможность отомстить за пролитую кровь!