Глава 1949: «Правда или ложь»
После недолгого молчания был отдан приказ.
— Передать мои слова: приступить к выполнению плана боевых действий! — Скомандовал Черный Командующий.
В этот миг в одном из секторов воздушного пространства пришла в движение скрытая флотская группа Цивилизации Завоевателей, до этого момента не выказывавшая ни малейших признаков присутствия.
Одно за другим активировались прыжковые устройства. Их целью была та самая группа Легионов Сяолун, затеявшая нападение.
Если говорить точнее, их мишенью был звездный корабль Т7 уровня под флагом Сяолун.
К этой операции они готовились долго – всё ради этого мгновения.
Любой ценой, во что бы то ни стало, они должны были захватить хотя бы один звездный корабль Т7 уровня.
Вскоре половина сосредоточенных здесь космических боевых кораблей завершила пространственный прыжок.
Однако в тылу, в самом командном пункте, грянул гром среди ясного неба.
— Что? — Черный Командующий уставился на своего подчиненного, не в силах поверить в услышанное. — Ты хочешь сказать, что они фальшивые?!
Подчиненный, с трудом сглотнув, кивнул и вывел на экран несколько записей видеосвязи.
Свежие кадры.
На них было отчетливо видно, как их космические боевые корабли перешли в контратаку, но снаряды, которые, казалось, должны были вот-вот обрушиться на вражеский строй…
… они просто пролетали насквозь. Ни взрывов, ни огня – атаки уходили в глубокий космос, пока их энергия не иссякала или пока они не врезались в какое-нибудь небесное тело.
В мгновение ока некогда величественная группа Легионов Сяолун начала таять. Исчезли и так называемые звездные корабли Т7 уровня.
Осталось лишь несколько звездолетов серии Сяолун да межзвездные разведывательные корабли-невидимки.
В ту же секунду все поняли, что это значит.
Их обманули!
— Докладываю! На базе белой дыры номер два обнаружен подозрительный звездный корабль Сяолун! — Следом тут же пришло новое сообщение.
— Проклятье, это ловушка! — Черный Командующий мгновенно сориентировался. — Мой приказ: немедленно остановить пространственный прыжок для всех кораблей, которые еще не успели его совершить!
Но время было упущено. Больше половины флота уже переместилось на поле боя, где не было ни единого врага.
А те немногие звездолеты серии Сяолун и разведывательные корабли-невидимки уже разворачивались, готовясь дать деру.
Они славились своей скоростью полета, и если решали отступить – догнать их было почти невозможно.
— Нам направить помощь базе белой дыры номер два? — Спросил подчиненный.
— А кто поручится, что это нападение на вторую базу – не очередная отвлекающая атака? — Подал голос Синий Командующий, чье лицо исказило сомнение.
После того как группа Легионов Сяолун обвела их вокруг пальца, они начали подозревать подвох во всем.
Они боялись действовать опрометчиво.
В конце концов, численность флотских групп легиона, оставшихся в их распоряжении, была не так уж велика.
— Но если мы немедленно не отправим подкрепление, база белой дыры номер два может быть захвачена! — С тревогой в голосе произнес Красный Командующий.
Они уже лишились одной белой дыры. Потеря второй означала бы, что кампания в Вселенной-кластере Сяолун превратится для них в сущий ад.
Черный Командующий до хруста сжал кулаки. Его загнали на край пропасти.
— Передать мой приказ.
— …Всем базам белых дыр немедленно выпустить все имеющиеся летательные аппараты. Если не хватает специализированных машин – используйте шаттлы, звездные истребители, дроны. Если и этого будет мало – посылайте космические боевые корабли.
— …Я должен иметь стопроцентную гарантию, что те, кто перед нами – настоящие звездные корабли Сяолун! — Черный Командующий в итоге решился на этот осторожный шаг.
Такой метод требовал времени, зато исключал риск ошибки в суждениях.
Ответ пришел очень быстро.
— Докладываю! Разведывательное подразделение, направленное базой белой дыры номер два, уничтожено огнем противника!
— Посылайте еще! — Рявкнул командующий. — Направьте туда целый звездный флот!
— Есть!
— Докладываю! Направленная группа из трехсот космических боевых кораблей при сближении полностью уничтожена.
— …Характер атак подтверждает: огонь велся со звездолетов Т5 уровня!
После этих слов все сомнения отпали – дело было решено.
Черный Командующий тут же отдал распоряжение:
— Быстро! Оставшимся группам звездных легионов флота немедленно совершить пространственный прыжок ко второй базе белой дыры!
— …Всем подразделениям в округе, способным прибыть в короткий срок, – на помощь второй базе!
В его голосе отчетливо слышалась нарастающая паника.
Ситуация слишком далеко ушла от первоначального плана.
От подготовленных флотских групп легиона осталось меньше половины.
Тут уже не до захвата вражеского звездолета Т7 уровня – удержать бы саму базу.
Если они в итоге останутся и без базы, и без результата – им будет крайне трудно оправдаться перед руководством.
Сейчас им оставалось только ждать, не сводя глаз с данных с передовой.
— Докладываю! Группа Легионов Сяолун начала штурм оборонительных позиций базы белой дыры номер два!
— Внешняя оборонительная позиция пала!
— В защитном барьере пузырькового матрикса обнаружена брешь!
— Наши силы входят в зону боевых действий.
— Подкрепление вступило в огневой контакт с противником!
Сообщения сыпались одно за другим.
Трое командующих хранили молчание. Они ждали.
Все приказы были отданы, задачи распределены – теперь оставалось лишь принять результат.
Но из-за того, что численность войск сократилась вдвое, честно говоря, предчувствие у них было скверное.
И оно их не обмануло.
Вскоре пришла дурная весть.
— Докладываю! Канал белой дыры под массированной атакой!
Худший сценарий начал претворяться в жизнь.
Командующие затаили дыхание.
Но в финале перед ними предстала самая безрадостная картина.
— Докладываю! Пространственное поле второй белой дыры разрушено, белая дыра рассеялась.
Случилось то, чего они боялись больше всего.
Сердца командующих окончательно заледенели.
Черный Командующий тяжело выдохнул, и в его глазах вспыхнула яростная решимость:
— Передать мой приказ: любой ценой уничтожить хотя бы один вражеский звездный корабль Т7 уровня.
— …Всем подразделениям на других полях боя, имеющим прыжковое устройство, – неважно, какую задачу вы сейчас выполняете!
— …Немедленно прыгайте в сектор второй базы! Вы обязаны уничтожить звездный корабль Т7 уровня!
Кулак Черного Командующего с тяжелым стуком обрушился на стол.
Белую дыру уже не вернуть.
Теперь их единственный шанс – выполнить задачу господина Диабло Разрушителя.
Уничтожить хотя бы один Т7 противника!
Это была их последняя спасительная соломинка.
Иначе никто из них троих не сможет вернуться и посмотреть в глаза господину Диабло Разрушителю!
В этот момент на различных участках фронта скопления вселенных Сяолун множество флотских групп внезапно вышли из боя и исчезли.
Все они спешили к сектору второй базы белой дыры.
Они стекались туда непрерывным потоком ради одной единственной цели.
Разумеется, Император Совиный Дракон Чжао Чэнь и маршал Шарлотта об этом уже знали.