Глава 1944: «Ты сказал… Т7?»
Чжао Чэнь не отрывал взгляда от десяти лучей. Это была энергия, имитирующая ядро звезды и сфокусированная в одной точке. Подобное оружие предъявляло запредельные требования к термостойкости корпуса корабля, именно поэтому ранее проводились те самые испытания в экстремальных условиях.
Суперкорабль «Аполлон» Т7 полностью оправдывал свое имя.
Бог Солнца. Тот, кто сам творит светила.
Мощь этих солнечных лучей превосходила любое оружие известных космических цивилизаций, за исключением разве что Порядка. Это было истинное воплощение технологического уровня T7.
Десять залпов пробили насквозь хваленый пузырьковый матрикс Цивилизации Завоевателей и одновременно стерли в пыль устройства, блокировавшие пространственные прыжки.
Пока эти установки функционировали, в зоне их действия не мог прыгнуть ни один корабль, кроме тех, чьи сигнатуры были одобрены Завоевателями. Именно поэтому Чжао Чэню пришлось скрытно вести тридцать тысяч кораблей гвардии. Провести незамеченными сотни тысяч было невозможно, но малый отряд под прикрытием межзвездных разведывательных кораблей-невидимок имел шанс проскользнуть. Чтобы уничтожить помехи и дать дорогу основным силам.
Так и случилось. Как только оборудование было уничтожено, вокруг базы белой дыры вспыхнули сотни ореолов – из пустоты выходили группы звездолетов серии Сяолун.
Они мгновенно вступали в бой.
Корабли захватчиков один за другим вспыхивали факелами. Против мощи такого уровня у них просто не оставалось возможности ответить.
Наконец, после очередного залпа «Аполлонов», сама белая дыра была уничтожена.
Будь она естественного происхождения, разрушить ее было бы почти невозможно. Но это было творение рук Цивилизации Завоевателей, использующее лишь некоторые принципы строения белых дыр, и до природного феномена ей было далеко.
Глядя на гибнущую конструкцию, Император Совиный Дракон решительно отдал приказ:
— Отступаем!
Миссия была выполнена, пора уходить. А тех, кто выжил из вражеских остатков, можно считать счастливчиками.
Битва завершилась так же стремительно, как и началась.
Когда к базе наконец подоспело мощное подкрепление врага, их встретила лишь пустота, усеянная обломками поля боя. Там, где раньше сияла белая дыра, не осталось ничего.
— Где наша белая дыра? Кто-нибудь, объясните мне, куда она делась?! — Синий Командующий, глядя в пустоту, в ярости допрашивал подчиненных.
— Докладываю! — Техник торопливо вывел данные. — Вот отчет гарнизона. Флотская группа Легиона «Кречет» нанесла внезапный удар. Они уничтожили наши устройства противодействия прыжкам, после чего основные силы «Кречета» вышли из прыжка прямо в центре позиции. Наш гарнизон не смог оказать сопротивления. И самое главное… противник, предположительно, применил звездные корабли Т7 уровня!
— Наша оборона была высшего класса! Мы оставили здесь пузырьковый матрикс! — Командующий не верил своим ушам. — Говорили же, что он продержится минимум три часа! Нам потребовалось всего полчаса, чтобы прибыть! Как они его вскрыли? Погоди… ты сказал, это были корабли квази-Т7 уровня?
— Никак нет… Докладываю: в отчете указано… Т7!
Синий Командующий замер, ошеломленно глядя на офицера.
— Где записи боя?
— Вот здесь.
Командующий открыл файл. На экране замелькали кадры видеозаписи: десять исполинских теней, а затем десять золотых столбов света. Гордость их инженеров, пузырьковый щит, перед этими лучами оказался не прочнее яичной скорлупы.
Сначала он сомневался, не ошиблась ли разведка в оценке. Думал, что это просто какие-то суперкорабли квази-Т7, которые научились строить в Империи. В создании квази-Т7 Сяолун действительно преуспели, в это он готов был поверить.
Но видео не лгало. Он, как один из высших чинов Цивилизации Завоевателей, знал о технологиях гораздо больше подчиненных. Он помнил, как техники клялись, что их пузырьковый матрикс способен двадцать четыре часа выдерживать обстрел сотни кораблей квази-Т7.
А здесь всего десять судов серии Сяолун играючи вспороли эту защиту.
И что важнее всего: лучи не били в одну точку. Они разошлись по разным координатам. Это значило, что каждый из этих кораблей в одиночку обладал мощью, достаточной, чтобы пробить матрикс.
Одно это неопровержимо доказывало: перед ними действительно Т7 уровень.
В этот миг Синий Командующий забыл об уничтоженной базе. По сравнению с этим открытием, потеря одного канала была пустяком.
— Быстро! — Выкрикнул он. — Немедленно разослать эти записи остальным командующим! И снарядить корабль, чтобы доставить все данные в нашу цивилизацию! Стоять… одного мало. Отправьте пять кораблей одновременно через разные белые дыры!
Он понимал: наличие у Империи Совиного Дракона кораблей Т7, причем, судя по всему, серийных, меняло всё. Это было жизненно важно. Цивилизация Завоевателей, при всей своей мощи, годами билась над исследованиями уровня Т7, но так и не смогла совершить прорыв, застряв на квази-Т7. А теперь у врага они были.
— Господин, это… это настолько важно для нас? — Рискнул спросить подчиненный высокого ранга.
Синий Командующий посмотрел на него горящим взглядом:
— Мы так и не смогли построить свои Т7. Если мы заполучим эти технологии, ситуация на всех наших фронтах изменится кардинально. Это наш величайший шанс!
Шанс, в котором таилась смертельная угроза.